Заповедный тупик - Катерина Крутова

и вывали язык. Можешь даже поскуливать, подвывать и сучить лапками. Что угодно, только крышу оставь. Иначе я твоему гениальному мужу банку с мухами на рождение первенца подарю. Надо будет доступно объяснить Исачке, что эпатажная американская рухлядь не годится для суровых российских реалий. Давид, лапушка, а давай мы твоего дражайшего родителя в следующий приезд на этом драндулете на пикник вывезем? Куда-нибудь в Карелию… Чтобы ехать часов восемь по ухабам, жаре и без кондиционера… И обязательно ненаглядную Эмму с собой возьмем, для максимальной доходчивости? – елейно ехидничал старый телевизионщик и вытирал пот уже десятым по счету бумажным платком.

К счастью собравшихся, препирательства Марата Борисовича и актрисы не успели перерасти в острую фазу – за поворотом грунтовка уперлась в шоссе, а вдалеке показались первые многоэтажки родины Куликова. Маленький городок раскинулся с двух сторон широкой реки. Алекс жадно глазела по сторонам. Казалось, она узнает места из рассказов Антона – корпуса завода, где работал отец, школа, куда рыжий подросток ездил на велике, самостоятельно собранном из десятка других – старых, сломанных и выброшенных. Новая церковь, отстроенная всем миром на месте взорванной после революции. Отремонтированный кинотеатр, в фойе которого во времена Тохиного детства был неисправный автомат, на радость ребятни поивший сладкой газировкой совершенно бесплатно. Меньше чем за двадцать минут кабриолет пересек центр и вновь оказался на спальной окраине.

– Еще места, где не хочу я жить, – протянула Эмма и погладила активно пинающегося внутреннего жителя, – вот и малыш со мной согласен.

Марат с усмешкой толкнул Алекс в бок:

– Не боишься сдохнуть со скуки вдали от цивилизации?

– Ничуть. Я буквально неделю как перестала выть от тоски, посреди этих ваших возможностей и перспектив.

Равнодушная до этого к шептаниям на заднем сиденье Эмма навострила уши:

– Сашуля у нас уникальное создание, она упустила все шансы, за которые другая на ее месте убила бы не задумываясь.

– Много думать – это главный Шуркин недостаток: иногда полезно, но чаще ведет к несварению, – подхватил Марат Борисович.

Дэвид согласно кивнул в зеркало заднего вида. Алекс демонстративно нахмурилась:

– И эти люди прикидываются моими друзьями.

– Лично я повелся на отдых на природе с рыбалкой и халявной едой. Смотри, даже блесну с собой захватил! – Марат гордо махнул перед носом Алекс чем-то блестящим.

– Это же брелок с открывашкой, – укоризненно буркнула Саша.

– А мы заслужили паузу в жестком рабочем графике и чистый воздух после столичного смога. Правда, милый? – Эмма нежно погладила ладонь мужа, сжимающую рычаг передач раритетного автомобиля.

Тельман согласно кивнул и от себя добавил:

– На днях меня озарила новая идея. Хочу обдумать ее в спокойном и тихом месте.

– Спокойном и тихом? А женку на сносях ты решил спихнуть на наши заботливые ручки? Или нашел-таки кнопку регулировки звука? – ехидно поинтересовался Марат Борисович, чем вызвал Сашино хихиканье.

– А ты, Шурка, рано радуешься! Следуя по путевке, обещающей рай в шалаше, не забудь прочитать мелкий шрифт.

– Шрифт там совсем не мелкий, а очень даже заглавный, – опять влезла в разговор Эмма.

– Деточка, с возрастом начинаешь ценить не размер шрифта и красивые картинки, а смысл написанного и тягу перечитывать давно знакомое. – И хоть отвечал Марат Борисович актрисе, Саша чувствовала на себе его внимательный серьезный взгляд.

Она улыбнулась с благодарной теплотой и кивнула в ответ на завуалированное наставление. Тем временем кабриолет преодолел перекинутый через узкую протоку мост и выехал на короткую улицу в пять домов. Дорога обрывалась широкими распахнутыми воротами, на одной из створок которых значилось: «Заповедный тупик», а на другой белой краской была размашисто намалевана цифра пять.

– Заповедный тупик, – задумчиво протянул Марат Борисович, – я бы и специально лучшей аллегории про свою жизнь не придумал.

Алекс нетерпеливо выпрыгнула с заднего сиденья и поспешила внутрь. Каждый вечер подолгу говорили они с Куликовым по телефону, и Саша живо представляла себе и новое здание кафе-пекарни, отстроенное в прошлом году в рекордные сроки, и маленький огород на заднем дворе, где мама Антона выращивает овощи и зелень, и раскинувшийся следом старый яблоневый сад, посаженный еще дедом и его ненаглядной Аннушкой, и деревянный дом, который Тони обновлял и ремонтировал в меру времени и сил. Сердце бешено билось, подгоняя навстречу новой жизни, и ноги сами собой перешли на бег. Она затормозила перед одноэтажным каменным зданием, вдоль которого тянулась деревянная терраса, укрытая от солнца полотняным тентом. В тени стояли несколько круглых столов, за одним из которых расположилась семья с двумя детьми дошкольного возраста. Дверь открылась, и высокая женщина средних лет вынесла ожидающим гостям поднос с кувшином лимонада и большое блюдо с выглядящей очень аппетитно выпечкой. Не дойдя пары шагов до ступеней террасы, Саша наблюдала, как ловкие, чуть полноватые руки расставляют стаканы и поправляют салфетки, как весело улыбаются расшалившимся малышам ненакрашенные губы и как отливают темной медью выбившиеся из-под косынки волнистые пряди. Заметив Тимофееву, женщина приветливо махнула рукой и добавила:

– Добро пожаловать! Проходите смелее, у нас открыто! – Приятный грудной голос лился спокойно и неторопливо.

«Располагать к себе с первого взгляда у них, похоже, семейное». Александра прекрасно понимала, кого видит перед собой. Улыбнувшись матери Куликова, она прошла внутрь. В небольшом зале едва помещались два стола, хлебный стеллаж, стеклянная витрина и длинная деревянная стойка, за кассой у которой откровенно скучала молоденькая продавщица.

Тимофеева приехала без звонка, на несколько дней раньше назначенного срока. Жизнь в Питере вдали от Куликова стала невыносимой. Заявление на увольнение она написала и передала Владимиру еще до завершения трофи, клятвенно пообещав довести проект дистанционно. Еще вчера вечером во время традиционного созвона на сон грядущий Алекс аккуратно выпытала у Тони распорядок сегодняшнего дня. По ее расчетам, сейчас Антон должен был активно выпекать хлебобулочные изделия где-то в недрах этой мини-пекарни. И судя по доносящемуся с кухни аппетитному аромату – делал это умело и с душой.

– Добрый день! Могу я увидеть Антона Куликова? – обратилась Саша к девушке за стойкой, надеясь, что голос звучит ровно и не выдает нахлынувшее волнение.

– Антоха, по твою душу симпатичного коллектора прислали, – заорала продавщица, резко обернувшись на сто восемьдесят градусов, – беги быстрее, пока я ей все пироги в уплату долга не скормила!

– Специфический юмор – тоже семейная черта, – тихо буркнула Алекс, но молодая крикунья то ли обладала феноменальным слухом, то ли умела читать по губам.

– Вообще-то это я его всему научила. Для чего еще нужны младшие сестры? – И протянула руку ладонью вверх: – Дарья. Мы с вами заочно знакомы. Один раз даже по телефону разговаривали, правда не очень