Высота в милю - Лиз Томфорд

— Они будут продолжать побеждать, — заверяю я его.

Мои слова — это скорее напоминание себе, чем Райану. Меня очень беспокоит то, как эти отвратительные комментарии повлияют на Зандерса в последние пару недель самого решающего сезона в его карьере. Он так близок к финалу. Так близок к новому контракту. Я не хочу, чтобы он сомневался в себе, когда играет так здорово.

И даже если ему придется продолжать играть свою роль до конца сезона, пока «Чикаго» не заключит с ним новый контракт, мы разберемся с этим. Мы так близки к финалу.

— Может быть, я смогу найти тебе работу в своей команде?

— Ни в коем случае.

Прежде чем Райан успевает возразить, наше внимание привлекает стук в дверь. Мы оба смотрим в сторону входа, прежде чем наши вопросительные взгляды снова находят друг друга.

— Я открою.

— Посмотри в глазок, прежде чем открывать дверь, Ви. — В голосе Райана звучит беспокойство. После всего, что произошло вчера вечером и сегодня утром, он был более осторожен, чем обычно. Но наше здание настолько безопасно, насколько это вообще возможно. Не похоже, что случайный репортер стоит в коридоре и ждет, чтобы допросить меня.

Смотрю в глазок и вижу, что за деревянным барьером стоит самый потрясающий мужчина с накинутым на голову капюшоном и поникшими плечами. Но даже если бы не видела его лица, я бы узнала его где угодно. Из-за его властного присутствия Зандерса трудно не заметить, даже несмотря на то, что в данный момент его поза выглядит немного подавленной.

— Зи, что ты здесь делаешь? Кто-нибудь видел, как ты поднимался? — я оглядываю пустой коридор позади него, когда открываю дверь, но когда мое внимание возвращается к Зандерсу, мое сердце замирает.

Его карие глаза, которые я привыкла видеть сияющими сейчас тусклые. Его дерзкой улыбки, от которой я таю каждый раз, когда она появляется, тоже нет.

— Я пытался позвонить, но звонок сразу перешел на голосовую почту. — Его тон намного мягче, чем обычно. — Могу я войти?

Отойдя в сторону, я открываю дверь, чтобы он мог войти. Когда Зандерс входит, он опускает голову, не глядя ни на моего брата, ни на меня. Мой взгляд переходит на Райана, когда мы обмениваемся быстрым, невысказанным разговором.

— Я встречаюсь с Домом для быстрой разминки, так что оставлю вас, ребята, наедине, — Райан встает с дивана, хватает свою спортивную сумку и направляется к двери.

— Райан, — окликает его Зандерс, делая небольшую паузу. — Я сожалею о заголовках.

Мой брат понимающе кивает, закрывает за собой дверь и оставляет нас наедине.

— Зи, что случилось? — я успокаивающе провожу ладонью по его руке, и он закрывают глаза от прикосновения, отчего узел у меня в животе разрастается.

Зандерс не отвечает.

Я сажусь на диван, чтобы устроиться поудобнее для этого неудобного разговора.

— Хочешь присесть? — Я похлопываю по сиденью рядом с собой.

Он качает головой, не говоря ни слова, и все это время отказывается смотреть на меня.

— Зи, что происходит? Ты меня пугаешь.

Наконец, его карие глаза встречаются с моими, и я вижу в них бесконечный мир вины. Его брови сведены от сожаления.

У меня перехватывает горло, а желудок сжимается. Мне уже больно.

— Не надо, — предупреждаю я. — Пожалуйста, не надо.

Он тяжело вздыхает.

— Ви…

— Нет, — отчаянно прерываю я. — Ты не можешь этого сделать.

— Ви, ты знаешь, как много ты для меня значишь.

— Остановись. Пожалуйста, не делай этого, — умоляю я.

Зандерс колеблется, прежде чем перевести взгляд на стену.

— Ты и я… мы просто… — он качает головой, не в силах вымолвить ни слова.

— Из-за фотографий? Мы будем осторожнее. Я… я буду осторожнее.

— Дело не только в фотографиях, — зажмуривает глаза Зандерс, а когда снова открывает, все эмоции в них исчезли. Он стоит напротив меня, уставившись вдаль, не в силах установить зрительный контакт. — Давай будем честными. Мы знали, что рано или поздно этому придет конец.

— Что? Нет, не знали! Я этого не знала! — я вскакиваю с дивана, отчаяние берет верх. — Я ни разу не думала, что наши отношения закончатся вот так, Зи.

— Да ладно, Стиви. Ты все время знала, какой я. И я всегда буду таким. У тебя сложилось правильное впечатление, когда мы впервые встретились. Я думал, что могу измениться, но оказалось, что не могу.

— Это из-за того, что люди говорят в интернете?

Он быстро качает головой.

— Тогда в чем дело? Ведь только сегодня утром ты сказал, что все будет хорошо. Ты обещал, что все будет хорошо, — я закрываю рот, чтобы заглушить всхлипы, которые пытаются вырваться наружу. — Пожалуйста, не делай этого.

— Я просто… я так больше не могу.

Мужчина, стоящий передо мной, не тот, в которого я влюблялась в последние несколько месяцев. Я не знаю, где он, но его здесь нет.

Не могу подобрать правильных слов. Я не знаю правильных слов, которые остановят это.

— Я сделала что-то не так? — пищу я.

Наконец, Зандерс проявляет эмоции. Боль появляется на его лице. Парень закрывает глаза и слегка отворачивается от меня. Затем качает головой, сглатывая, не в силах говорить.

— Я могу это исправить?

Медленно качая головой, Зандерс прикусывает губу, не встречаясь со мной взглядом.

— Посмотри на меня! — отчаянно кричу я из другого конца комнаты. — Если ты собираешься разбить мне сердце, то хотя бы смотри, как ты это делаешь.

Его карие глаза находят мои, позволяя мне прочитать его впервые с тех пор, как начал этот разговор. Он лжет. Зандерс не часто говорит не правду, так что, когда пытается у него очень плохо получается. И прямо сейчас парень явно лжет.

— Твой агент что-то сказал?

Никакого ответа. Зандерс не качает головой и не произносит ни