Джанет Дейли - Игра до победы

– Да, я… – Она встретила озабоченный взгляд дочери и поняла, что не может правдоподобно объяснить, почему столь сильно нервничает.

– Я так спешила одеться. Я знаю, что Эктор любит, чтобы обед подавался точно в семь тридцать.

– И это все? Я уж подумала, что ты, может быть, простудилась оттого, что промокла до нитки. До обеда почти двадцать минут, у тебя еще пропасть времени. – Она защелкнула замочек на браслете. – Что это на тебя такое нашло, когда ты решила прокатиться под проливным дождем?

Лес прошла к комоду, думая про себя, как ответить, не упоминая спор, который они затеяли с Раулем. Взяла пузырек с духами и перевернула его, чтобы увлажнить пробку.

– Шел ливень, и я не хотела промокнуть, возвращаясь в дом пешком, и поэтому взяла машину, стоящую возле ямы для поло. К сожалению, я пропустила поворот к дому и не оставалось ничего другого, как ехать дальше, пока не найдется место, где можно развернуться.

Не оборачиваясь к Трише, она приложила стеклянную пробку от пузырька к шее в нескольких местах.

– Но, прежде чем я успела найти такое место, машина застряла в грязи.

– Раулю пришлось очень долго искать тебя.

– Да. – Лес смотрела на пузырек с духами, который держала в руке, а внутри нее нарастало напряжение. Что она могла сказать Трише? «Мужчина, которого ты добиваешься, был сегодня днем близок со мной»? А кроме этого, сказать было нечего. Она не подстраивала нарочно, чтобы это случилось. Но и ни разу даже не подумала о том, как это может отозваться на ее дочери.

Рауль сказал, что его не интересует Триша. Может быть, лучше всего позволить произошедшему умереть своей собственной смертью и не подрывать доверия Триши к матери. Лес была так захвачена своей ревностью к Трише, что даже помыслить не могла, что у дочери когда-нибудь появится повод ревновать к ней самой.

– Я хотела отправиться вместе с ним искать тебя, но к тому времени, когда я узнала об этом, он уже уехал, – сказала Триша. – Возможно, вместе мы и не наши бы тебя быстрее, но подумай, как много времени я могла бы провести с ним наедине.

– И это все, Триша, о чем ты способна думать? – Лес чувствовала себя загнанной в ловушку. – Через неделю ты начнешь учиться в университете. Разве тебя не волнуют приготовления к учебе? Ты ведь, кажется, говорила, что сделаешь все, чтобы добиться диплома юриста. Или это было просто преходящее увлечение, влияние Клодии?

– Лес, где это ты была последние десять лет? – резко дала отпор Триша. – Женщина может увлекаться и карьерой и мужчиной одновременно. И если у нее есть одно, то это вовсе не значит, что она не может получить другое. А кроме того, я решила изучать законы задолго до того, как познакомилась с Клодией.

– Знаю, что так, – вздохнула Лес. – Мне не следовало этого говорить…

Она взглянула на свое платье, вспомнила, как переживала, словно школьница, стараясь выглядеть особенно привлекательной для Рауля, и подумала: а не ведет ли она себя еще глупее, чем Триша? Дочь, по крайней мере, может свалить вину за свое поведение на молодость. А она? Лес поставила флакончик с духами на комод и повернулась с ясной улыбкой.

– Пойдем вниз?

– Пошли.

Когда они с Тришей вошли в гостиную, все прочие уже собрались там. Лес увидела Рауля. Он стоял около камина, пристально глядел на стакан с чем-то спиртным, который держал в руке, и не принимал участия в общем разговоре. Эктор первым заметил их появление.

– Buenas tardes, добрый вечер. – Он повернулся к ним на костылях, привлекая внимание всех бывших в комнате. – Сеньора, да вы просто красавица.

– Gracias, Эктор. – Она улыбнулась, остро ощущая на себе пристальный взгляд Рауля. И это доставило ей некоторое удовлетворение, перемешанное, правда, с чувством вины, потому что Триша шла рядом.

– Вот это да! Видели ли вы когда-нибудь такое? – провозгласил Дюк Совайн, вежливо вставая в присутствии дам. – Лес, вы выглядите ослепительно. А когда вы сегодня днем ввалились в дверь, я бы не дал за вас и фальшивой монетки.

– Очень жаль, что ни у кого не было камеры, чтобы сфотографировать меня тогда. Теперь вы могли бы меня шантажировать этим снимком, – вернула ему шутку Лес, проходя по комнате.

Один из аргентинских тренеров предложил ей кожаное кресло, которое занимал до ее прихода, и Лес села.

Когда вслед на ней села и Триша, мужчины разбрелись вокруг стола, ища для себя место. Это напоминало известную детскую игру «Музыкальные кресла», когда дети по сигналу бросаются занимать стулья, которых на один меньше, чем играющих. В поле зрения Лес появился Рауль, подошедший к столу, чтобы поставить на поднос опустевший стакан. При взгляде на него у Лес в памяти невольно вспыхивали образы и ощущения, вызывать которые сейчас было неуместно, и потому она старалась не смотреть на него.

– Ну и сильный же ливень шел сегодня, – начал общий разговор Дюк Совайн. – Такие у нас в Техасе называют «землеройными». Именно после них и возникают овраги. Как вы думаете, Рауль, скоро просохнет поле, чтобы можно было играть?

– Если ветер окажется достаточно сильным, то, возможно, подсохнет уже завтра к полудню, – ответил Рауль.

– Вам, мужчинам, когда-нибудь надоедает целый день сидеть на лошади, гоняя мячик для поло? – игриво спросила Триша. – Послушать ваши разговоры, так можно подумать: единственное, что вас интересует, – это игра в поло и зарабатывание денег.

– Вероятно, потому, что игра в поло требует немалых денег, – предположил Дюк Совайн и сам же рассмеялся своей шутке вместе с остальными. – Единственное, что может быть более дорогим, насколько мне известно, – хорошенькая женщина.

– Вы тоже так думаете, Рауль? – спросила Триша, явно флиртуя. – Вы считаете женщин дорогими?

– Некоторых – возможно.

Высокие часы в прихожей пробили семь тридцать. И тут же послышался глухой перестук костылей Эктора, бухающих по ковру около двери.

– А сейчас мы все перейдем в столовую ужинать, – объявил он.

Когда Лес встала и, обойдя вокруг своего кресла, направилась в холл, она столкнулась с Раулем. На краткий миг его взгляд бегло задержался на ней, затем скользнул мимо. Она увидела, как нервно заиграли желваки на скулах Рауля, и вспомнила его правило – не сближаться с клиентами. Лес показалось, что он пересмотрел свое поведение в хижине и намерен впредь следовать правилу. И как бы ей ни было обидно и больно, но, возможно, это и есть самое лучшее, если вспомнить, как сложились обстоятельства…

Однако есть случаи, когда чувства отказываются слушать голос рассудка, и сейчас был как раз один из них.

Лес быстро шагнула вперед и пошла бок о бок с Эктором; она уже привыкла к тому, как он передвигается на своих костылях, и не испытывала неловкости, идя с ним рядом. Триша за ее спиной сразу же повисла на руке Рауля.