Без ума от любви - Лора Павлов

— Ну, хоть оправдание у тебя теперь есть, а то вас только что уделила стайка пенсионерок, — сказал Истон с усмешкой.

— Боже, да крови-то сколько, — сказал Рейф, подходя вместе с Арчером и Акселем и уставившись на меня.

— А у тебя какая отмазка за то, что вас размазали? — процедил Истон в сторону Рейфа.

— Отмазка? Ну давай. Мне шарик врезался прямиком в яйца благодаря ублюдку Барри Уилксу. После такого я уже не отошел, — пожал плечами Рейф, и все расхохотались.

— Нужно приложить лед, — сказал Арчер, подняв ткань и глянув на мой нос. — Кровотечение уже остановилось.

— Мне не лед нужен. Мне нужно закончить эту чертову игру и уехать домой, — огрызнулся я.

И тут из клуба выскочила мама, словно случилось убийство. Я не знаю, как она узнала, но Элли Чедвик всегда появлялась там, где мы получали травмы.

— Что случилось?! — закричала она.

— Папа разозлился на Бриджера за проигрыш и огрел его ракеткой по лицу, — весело доложил Рейф.

Отец закатил глаза и выдал свою неверную версию событий.

Мама осмотрела мой нос, потом набрала по видеосвязи мою сестру Эмерсон, которая была врачом. Поднесла телефон к моему лицу, и я начал злиться от всего этого внимания. У меня лишь рассечен нос, а не перелом.

Нос я ломал дважды — в школе и в колледже, когда дрался. Гордиться нечем, и дрался я уже давно перестал. Теперь у меня слишком много на кону — я сам построил компанию.

— Все нормально, Эм. Я еду домой, — подмигнул я ей, потому что людей, которых я искренне любил, было всего несколько, и она была среди них.

— Через час позвоню, посмотрю, как заживает. Приложи лед и держи телефон при себе, — сказала она своим начальственным тоном.

Я кивнул и вернул телефон маме.

Хенли, Лулу и Элоиза уже спешили к нам, глаза распахнуты от ужаса. Похоже, слухи в клубе распространялись быстрее света.

— Ты в порядке? — Лулу кинулась ко мне.

— В порядке. У вашего будущего свекра размах серьезный, — ответил я легко, но взгляд мой тут же скользнул к женщине, стоявшей в нескольких шагах позади них.

Эмилия Тейлор.

Она была повсюду, куда бы я ни повернулся.

8

Эмилия

Сегодня утром я зашла во все магазины в центре и раздала свои новые визитки, чтобы все знали — Vintage Interiors официально открыт. Потом вернулась в цветочный.

— Я вернулась, — сказала я, когда Беатрис подняла голову от композиции, которую собирала. — Какая красота.

— Правда? Это для Оскара и Эдит. Они сказали, что хотят такой букет, чтобы все головы оборачивались, — рассмеялась она. — Я не уверена, что именно заставляет людей оглядываться, так что собираю наугад.

— Ну, моя голова уже повернулась. — Я обошла стойку и встала рядом. У нее был настоящий дар к флористике, поэтому я ее и наняла.

— Отлично. Все визитки раздала?

— Да. Теперь остается ждать звонков. Я понимаю, что нужно время, значит, придется запастись терпением. — Я взяла стопку заказов, которые нам еще предстояло собрать. Конец ноября, все скоро переключатся на Рождество. Следующий месяц у нас будет загруженный — декабрь всегда самый суматошный.

— У тебя все получится. Ты талантливая. И знаешь, я всегда подстрахую, если будет завал.

— Спасибо, — я обняла ее за плечи. — Ценю это. Но пока у меня ни одного клиента, думаю, справимся.

Она хмыкнула, и мы обе вернулись к заказам.

День пролетел в сплошной суете — пришла огромная поставка цветов и материалов, и все это нужно было разобрать.

После работы я поспешила встретиться с родителями в кафе Honey Biscuit. Хотела рассказать им подробнее про Vintage Interiors — пока я только вскользь упоминала о подаче заявки на регистрацию бизнеса.

— Твои родители уже здесь, — сказал Оскар. Он с женой держали кафе. — Я устроил твоему отцу выволочку за его колкие комментарии о нашем меню в Taylor Tea, и он только смеялся.

— В его духе. — Я пожала плечами. — Taylor Tea подняло продажи газеты, так что вряд ли там кто-то недоволен.

— А я слышал, ты прошла детектор лжи, чтобы отцепился этот ворчун Чедвик, — раздался вокруг его громкий смех.

— И откуда ты узнал? — спросила я, качнув головой и улыбнувшись.

— Даг рассказывал, когда вчера заходил поесть.

Даг — тот самый полицейский, который проводил тест. Мы с ним росли вместе. Он был хорошим парнем, и я радовалась, что именно он этим занялся. И я не возражала, что он всем об этом рассказывает.

— Ну а что, девушке иногда приходится идти на крайние меры, — я рассмеялась.

— Дай бедняжке хоть родителей увидеть, — сказала Эдит, шлепнув мужа полотенцем.

— Да я на ее стороне! Мне жаль, что ей приходится разгребать весь этот бардак, пока родители держатся в стороне и позволяют ей одной терпеть последствия, — пробурчал он.

Ну ничего себе, Оскар, скажи прямо.

— Не слушай его, дорогая, — сказала Эдит. — Все знают, что колонку ведешь не ты. Даг все прояснил, и слухи быстро расходятся. Ступай к родителям и ужинай спокойно.

— А родители могли бы давно положить конец этому преследованию, — прошипел Оскар мне вслед.

Он был прав. Я просила их не раз выступить с заявлением, но им явно нравились сплетни вокруг колонки. Даже когда все это оборачивалось против меня.

— Вот она, — сказал отец, вскакивая и обнимая меня. — Привет, солнышко.

— Привет. — Я чмокнула маму в щеку, она не поднялась из-за стола. — Рада вас видеть.

— И мы тебя. У нас много, что обсудить, — сказала мама, потянувшись к бокалу вина.

Она была зла?

Мы прервались, чтобы сделать заказ, когда Эдит подошла к столу. Я выбрала вино и куриный пирог. Отец взял фирменный мясной рулет, мама — салат с курицей.

Маргарет Тейлор всегда ужинала салатом.

— Многовато углеводов на вечер, — заметила она, приподняв бровь.

— Нормально. Я уже бегала утром и пропустила обед, так что проголодалась, — выдохнула я.

— Дай дочери поесть, — проворчал папа. Ему всегда не нравились мамины уколы насчет еды, когда я ела рядом с ней.

— Сейчас ты худая, но кто знает, сколько это продлится. Тебе уже под тридцать, Эмилия, все может измениться. Жаль, что мама мне когда-то этого не сказала, пришлось самой разбираться. Я просто забочусь о тебе, — произнесла она так, будто ее слова не звучали обидно.

— Спасибо, мама, — сказала я, стараясь скрыть раздражение. — Но я работала над тем, чтобы у меня были здоровые отношения с едой, и рада этому. Я тренируюсь, питаюсь правильно большую часть времени, и если изредка хочу куриный пирог, это