Брак для одного - Элла Мейз

кем можно ходить на ужины. Неужели тебе нужна была собственность? Как и ему? И даже не думай говорить мне, что это всего лишь деловая сделка между двумя людьми. Не лги мне больше.

Это была ты. Тогда я этого не знал, но мне нужна была только ты.

— Ничего. Я ничего от тебя не хотел. Я пытался помочь.

— Ты хотел помочь незнакомке. Я что, благотворительная организация в этом году?

Я стиснул зубы и встал. Она тоже поднялась и стояла всего в нескольких дюймах от меня. Мои руки хотели обнять ее лицо, как я делал это много раз, но у меня больше не было права прикасаться к ней.

— Ты изменил меня. Ты работал над этим. Ты обманул меня, заставив полюбить тебя — ты показал мне этого парня, парня, которому я могу доверять, любить и не бояться быть собой рядом. Ты показал мне, что у меня может быть семья, которой я могу доверять. Ты дал мне иллюзию. Вся твоя помощь с кафе… а потом, когда я заболела, ты был рядом, но ты играл, играл со мной. Все это было ложью, Джек. Ты был всего лишь ложью, и ты никогда не узнаешь, как больно мне это осознавать. Я хотела чего-то настоящего с тобой. Ты знал, что Джошуа сделал со мной, но что ты сделал? Ты пошел дальше и сделал то же самое, только с другой игрой.

Несколько слезинок вырвались из ее глаз, покатились по коже, прежде чем она быстро вытерла их в гневе. Я ничего не делал, только смотрел, мой пульс учащался, кровь бурлила в венах, я был беспомощен.

— Надеюсь, ты получил то, чего хотел. Надеюсь, оно того стоило.

— Я рисковал потерять тебя, чтобы получить шанс на тебя, Роуз. Я бы сделал это снова в одно мгновение.

Она покачала головой и, коснувшись моего плеча, ушла. Засунув руки в карманы, я повернулся, чтобы посмотреть, как она уходит от меня.

Она остановилась, держась рукой за дверь и наклонив голову.

— Скажи что-нибудь, Джек. Извинись. Что-нибудь. Пожалуйста, скажи что-нибудь.

Ее слова были шепотом, который рассек меня. Я сделал шаг вперед, но затем остановился. Теперь, когда она знала некоторые вещи, я не стал бы лгать ей об остальном. Я не стал бы говорить то, чему, как я знал, она не поверит.

— Я заплатил Брайану вдвое больше стоимости недвижимости после того, как он появился в твоём кафе перед открытием. — Она откинула голову назад, выражение ее лица было ужасным. — Ему не понравилось, что мы выдернули ковер из-под его ног. Он собирался оспорить завещание, он звонил мне бесчисленное количество раз, угрожал мне тобой. Дело не в том, что он не верил в брак, я думаю, он поверил после того, как ты переехала ко мне — особенно после того, как он увидел нас вместе в кафе, а потом на мероприятии — он просто не хотел, чтобы ты занимала это место. Я заплатил ему после той ночи на благотворительном вечере. Вот почему он отпустил меня, и я сказал ему, чтобы он больше не показывался тебе на глаза. Он собирался стать проблемой, поэтому мы пришли к соглашению. Я расплатился с ним.

— Как он мог поверить, что то, что у нас было, реально? Почему Джошуа не сказал ему, что ты ему заплатил?

Было. Прошедшее время.

— Я думаю, что он играет твоего кузена, он не мог признаться, кто он. Он бы не сказал.

— Почему ты не купил это чертово место, если мог, до того, как женился на мне, Джек? Почему не сдал его мне в аренду, если все, чего ты хотел, это сблизиться со мной?

— Ты бы приняла предложение? Ты бы никогда не согласилась платить низкую арендную плату. Это не про тебя. Это даже не важно, я все равно пытался это сделать, но, как я уже говорил тебе в тот первый день, Брайан был непреклонен в том, чтобы не продавать. Ты собиралась потерять все и потерять кофейню. Я думал, что если я сразу перейду к браку, ты подумаешь, что я занимаюсь этим ради собственности, ради других вещей. Ты даже не подумаешь, что я делаю это ради тебя. А ты и не думала. Я тебе даже не понравился.

На секунду она, казалось, потеряла дар речи, поэтому я продолжил.

— Я не буду извиняться за то, за что мне не жаль. Я недоволен тем, как все произошло, но я не собирался ничего делать после женитьбы на тебе. Я не должен был подходить близко, и я изо всех сил старался держаться подальше. Я старался изо всех сил, Роуз, поверь мне, но чем больше времени я проводил рядом с тобой, чем больше узнавал тебя… я не мог оставаться в стороне. Когда я понял, что не хочу оставаться в стороне, не могу оставаться в стороне, я решил, что постараюсь стать тем, кого ты хочешь, кого ты заслуживаешь. Постараюсь завоевать твое сердце. Я не лгу, когда говорю, что хотел лишь помочь тебе, когда предложил жениться. По истечении двух лет мы собирались развестись, и ты бы никогда меня больше не увидела. Таков был план, но где-то по пути я влюбился в тебя, и поэтому я не жалею. Я бы сделал это снова. Я не верну назад ни одного мгновения, проведенного с тобой.

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и по выражению ее лица я понял, что она уже оставила меня.

— Я никогда не прощу тебя за это, — сказала она.

— Я знаю, — прошептал я. — Я все равно люблю тебя.

Ее поза еще больше напряглась, и она сжала плечи, словно пытаясь защититься от моих слов. Она должна была знать, что я влюбился в нее. Я знал, что она влюблена в меня, так что она должна была знать. Это не могло быть только с моей стороны. Я знал это.

— Любишь меня? — Ее губы изогнулись, но это была не та улыбка, которую я так любил. — Ты не любишь меня, Джек. Я не думаю, что ты способен любить кого-либо.

Я никогда не узнаю, были ли это последние слова, которые я услышал от нее, которые меня доконали, или это было наблюдение за тем, как она покидает меня. Когда она скрылась из виду, я подошел к своему столу, поднял стеклянное пресс-папье и бросил его в стену.

* * *

Я оставался в офисе до полуночи, работая до упаду. Я завершал предложения, звонил клиентам,