"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 (СИ) - Крейн Генри

При упоминании о начальнике службы безопасности концерна «Адамс продакшн» Тиммонс невольно вздрогнул.

— Почему вы меня об этом спрашиваете?.. Мистер Уолчик ухмыльнулся.

— Неужели непонятно?.. Кейт пожал плечами.

— Я совершенно ничего не понимаю… Я действительно назначил тут встречу, и именно для того, чтобы мне никто не помешал…

Кейт говорил о назначенной встрече с чистой совестью — неподалеку отсюда, в сувенирной лавочке его по–прежнему ждала Кэтрин — в крайнем случае он смог бы продемонстрировать агенту ФБР ее. Причины, побудившие его искать встречи с этой девушкой, тоже были очевидны: как‑никак, а Кэтрин Кельвин была секретаршей покойного родственника его жены, Сэма Джаггера…

— Да, у меня тут встреча, — продолжал Кейт более раздраженным голосом. — И я не понимаю, почему вы меня тут выслеживаете? Для чего всем вам понадобилось вмешиваться в мою личную жизнь?..

— Для вашей же пользы…

Кейт удивленно посмотрел на мистера Уолчика и переспросил:

— Для моей пользы?..

Тот с улыбкой кивнул.

— Разумеется…

— Что вы хотите этим сказать?..

Агент ФБР едва заметно кивнул в сторону, где маячили светлые плащи Брайна МакДугласа и его напарника, и произнес:

— Неужели вам это непонятно?.. Совершенно очевидно, что за вами установлена слежка — где бываете, с кем встречаетесь…

Кейт недоумевающе посмотрел на собеседника.

— А если они увидят нас вместе с вами — что же тогда?..

— О, этот вопрос уже давно решен, — ответил мистер Уолчик, — во всяком случае, им трудно будет заподозрить во мне агента Федерального Бюро Расследований, мистер Тиммонс, очень трудно… Тем более, что в этом качестве я еще ни разу не засветился…

Кейт неопределенно пожал плечами и промолчал.

Осторожно тронув его за руку, мистер Уолчик произнес следующее:

— А теперь вот что: берите свою подругу и как можно быстрее уезжайте отсюда…

Кейт удивленно поднял брови.

— Уезжать?..

Приказ агента Федерального Бюро Расследований прозвучал настолько прямо и неожиданно, что Тиммонс даже не спросил, откуда же Уолчику, известно, что он тут не один, а с Кэтрин.

— Да, и как можно скорее…

— Это еще почему?..

Тонко улыбнувшись, агент ФБР произнес:

— А потому, что у вас остается не так уж и много времени…

— Времени? Для чего?..

— Для того, чтобы снять ксерокопии с интересующих нас документов… Или же вы решили обмануть нас, мистер Тиммонс?..

Передернув плечами, Кейт пробормотал что‑то неопределенное.

— Нет, нет, что вы…

Голос Уолчика зазвучал более резко.

— Мы ведь договорились с вами — без глупостей, мистер Тиммонс… Немедленно забирайте свою девушку и езжайте, как можно скорее…

Кейт после этих слов понял, что у него не осталось ровным счетом никаких шансов: с одной стороны — весь аппарат Федерального Бюро Расследований, с другой — страшный пресс «Адамс продакшн» и этот начальник службы безопасности, Брайн МакДуглас. Согласиться с первым означало смерть со стороны другого — и наоборот. И единственное, в чем совпадали интересы и ФБР, и концерна — в том, что и те и другие были заинтересованы в нем, в Кейте Тиммонсе…

Ни слова не говоря в ответ, Кейт резко повернулся и направился в сторону сувенирной лавочки, в которой оставил девушку.

— Пойдем…

Та обернулась.

— Ты все хорошо посмотрел?..

Упавшим голосом Тиммонс произнес:

— Кэтрин, боюсь, что у нас с тобой ничего не получится… По крайней мере — сегодня, — поспешно добавил Тиммонс.

— Это почему?..

Кейт поморщился.

— Долго рассказывать… Пошли в машину — я отвезу тебя куда‑нибудь…

Кэтрин послушно последовала за ним. Разворачиваясь на автостоянке, Кейт произнес девушке с кривой ухмылкой:

— Если б ты только знала, какие люди теперь за нами следят…

Девушка испуганно посмотрела на него.

— Значит, я оказалась права?.. Я ведь говорила, что видела тут этого человека, который застрелил Сэма Джаггера, это был наверняка он…

Кейт тяжело вздохнул.

— К сожалению, ты не ошиблась…

— Ты тоже его встретил?..

Кейт, выехав на автостраду, притормозил и вопросительно посмотрел на свою спутницу.

— Тебе куда?..

Та только пожала плечами.

— Даже не знаю…

Съехав с обочины, Кейт открыл дверцу и вышел из машины.

— Выходи, — коротко кивнул он своей спутнице. Та послушно вышла.

— Что ты хочешь сделать?..

Тиммонс устало опустился на пожухлую осеннюю траву и, тяжело вздохнув, произнес:

— Нам надо хорошенько подумать обо всем…

Кэтрин, ни слова не говоря, уселась рядом. Некоторое время Кейт и бывшая секретарша покойного частного детектива Сэма Джаггера молчали, провожая глазами проносящиеся мимо них автомобили.

Первым молчание нарушила Кэтрин.

— Мне некуда ехать…

— Я знаю… Поэтому я и решил посидеть и еще раз все как следует обдумать…

— Что — обдумать?..

Обернувшись к девушке, Кейт произнес:

— Наше с тобой положение… Значит, так: начнем с тебя… Тебе негде жить?.. Может быть, стоит на какое‑нибудь время уехать… Одной, понимаешь?.. У тебя ведь наверняка есть какие‑нибудь родственники?..

Кэтрин коротко кивнула.

— Да, есть… В Нью–Йорке…

— Вот и хорошо… Значит, так, — Кейт пристально посмотрел на нее, — отправляйся в Нью–Йорк и жди моего звонка…

— А ты?..

Кейт вздохнул и произнес:

— А мне придется оставаться тут, в Чикаго…

Произнеся эту фразу, он посмотрел на свою собеседницу, словно пытаясь угадать, известно ли той хоть что‑нибудь о его истинных целях — почему он должен оставаться в этом городе.

Неожиданно Кэтрин спросила:

— А что это за негр, который разговаривал с тобой в аэропорту?..

Кейт едва заметно вздрогнул.

— А, так один знакомый… А почему ты меня об этом спрашиваешь?..

Кейт очень боялся, чтобы девушка ничего не узнала о его контактах с Федеральным Бюро Расследований.

— Мне показалось, — произнесла Кэтрин в ответ очень серьезно, — мне показалось, что ты, когда с ним разговаривал, был чем‑то очень испуган.

Кейт поспешил заверить ее, что это не так.

— Тебе только показалось… Ладно, — Кейт поспешил перевести разговор, становящийся опасным, в другое русло: — Значит, сегодня же отправляйся в Нью–Йорк и жди моего сигнала…

Разумеется, Тиммонс уже смирился в глубине души с тем, что ему придется сотрудничать с агентом Федерального Бюро Расследований мистером Уолчиком, и таким безобидным способом хотел избавиться от девушки. Он еще более укрепился в этой мысли сегодня, в аэропорту…

Неожиданно Кэтрин сказала:

— Хорошо…

По ее тону Кейт понял, что она хочет ему еще что‑то сказать, только никак не может решиться на это. Придав своему лицу доверительное выражение, Тиммонс изрек:

— Что‑то еще?..

Он едва заметно улыбнулся. Кэтрин ответила очень неуверенно:

— Да… Знаешь, Сэм перед смертью сказал, что этот ваш старший юрист… Не помню только, как его фамилия… Штиймер… Шнейфер…

— Шниффер? — подсказал Кейт. Кэтрин кивнула.

— Да, Шниффер…

Напряженно посмотрев на свою собеседницу, Кейт Тиммонс спросил:

— Ну, и что же?..

Кэтрин продолжала все с той же робкой интонацией в голосе:

— Понимаешь, Сэму кое‑что удалось узнать… — Она торопливо полезла в сумочку и протянула ему аудиокассету. — Вот, возьми…

Взяв в руки кассету, Тиммонс недоуменно повертел ее в руках.

— Что это?..

— Это запись работника спасательной станции… В общем, послушай сам…

Спрятав кассету в карман, Кейт произнес:

— Хорошо… А что там такое?..

— Этот спасатель утверждает, что мистер Шниффер не просто утонул в озере…

Кейт прищурился.

— Догадываюсь…

— Ему помогли…

— Я в этом и не сомневался.

— Но и это еще не все: помнишь, сегодня в аэропорту я видела этого человека в светлом плаще с перевязанной рукой?..

— Ну да…

— Так вот: его видели в тот самый день на пункте проката… Он тоже брал катер. Более того — спасатель хорошо запомнил его имя и фамилию… Брайн Мак–Дуглас.