"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 (СИ) - Крейн Генри

— Я обнаружила сегодня конверт в почтовом ящике вместе с утренними газетами…

— Только конверт?.. — Кейт сделал ударение на последнем слове.

Барби наклонила голову.

— Да…

Прищурившись, Кейт продолжал, стараясь вложить в свои интонации столько мягкости, на сколько был способен:

— А там больше ничего не было?

— Где?

— Ну, в конверте…

Барби, посмотрев на мужа, медленно сказала:

— Нет… А что там еще могло быть?

— Ну, скажем, какая‑нибудь записка… Девушка вновь тяжело вздохнула.

— К чему? И какая еще записка?

— Неужели ты не понимаешь, что это сделано специально… Да, они, — говоря «они» Тиммонс, конечно же, имел в виду «Адамс продакшн», — они подстроили мне это… А теперь хотят запугать… Ты ведь это сама понимаешь?..

Предыдущие доводы и объяснения Кейта, по–видимому, прозвучали весьма убедительно, во всяком случае — для Барби, и по этой причине она согласилась:

— Да, наверное…

— Поэтому они могли вложить в конверт какую‑нибудь записку…

Барби горько усмехнулась.

— Какая еще записка!.. Ведь все и без того понятно… Ясно и понятно… И без записок.

«Значит, они просто выслали фотоснимки», — решил Кейт.

Тиммонс понял, что это — последнее предупреждение ему со стороны «Адамс продакшн» или, во всяком случае — одно из последних.

«Наверняка, если я по–прежнему продолжу свои изыскания, то взорвусь где‑нибудь на этом «мерседесе»… как Джордж Куилдж… Или утону, как несчастный мистер Шниффер… Интересно, а их незадолго до смерти тоже предупреждали каким‑нибудь образом? Или…»

Барби прервала размышления мужа:

— Послушай, Кейт… Неужели это действительно так серьезно?

— Что?

— Ну, эта твоя ситуация…

Теперь Тиммонс понял, что настал момент, чтобы сказать жене об истинных причинах посещения его агентом Федерального Бюро Расследований.

Он наклонил голову.

— Да… И вот еще что…

Барби выслушала рассказ мужа с видимым интересом. Эта реакция очень обнадежила Тиммонса — он понял, что прощение его не за горами…

— И что же ты собираешься предпринять? Кейт пожал плечами.

— Придется выполнять все, что скажут эти ищейки из ФБР, — ответил он. — Больше ничего не остается… Во всяком случае — в ближайшее время…

Кейт в ту ночь долго не мог заснуть — он ворочался с боку на бок, обдумывая свое незавидное положение.

«А ведь то, что все открылось с Бекки — в чем‑то и хорошо, — подумал он, — во всяком случае, реакция Барби могла быть гораздо хуже… Как ни странно, это даже сыграло мне на руку… Хотя бы в том, что МакДуглас и его люди использовали этот козырь — а это как раз та карта, которой нельзя сыграть дважды… Да и Барби, как мне кажется, успокоилась…»

Неожиданно к Кейту пришло решение — надо скорее плюнуть на все и убегать — в Канаду ли, в Мексику, в Аргентину, куда‑нибудь в Европу — не все ли равно? Да, этот негр из Федерального Бюро Расследований дал ему понять, чтобы такого не случилось… Однако, как он может узнать? Граница с той же Канадой практически открыта… Документы проверяют у одной машины из сотни… Тем более, что Иллинойс граничит с этим государством…

«Надо позвонить Кэтрин», — решил Кейт Тиммонс, засыпая.

Наутро он, проснувшись раньше Барби — это было сделано специально, решил выдержать какой‑то «инкубационный период», чтобы не попадаться ей на глаза, — он отправился в свой офис. Остановившись у телефона–автомата, Кейт разыскал в бумажнике вчетверо сложенный листок с телефоном секретарши покойного Джаггера и набрал номер.

На его счастье, Кэтрин оказалась на месте. Договорившись о встрече, Тиммонс отправился в концерн…

Встреча была назначена в небольшом мексиканском ресторанчике «Акапулько», за городом. Выехав на автостраду, Кейт внимательно осмотрелся назад — не следят ли за ним? Однако, если бы МакДуглас и решил заняться слежкой, определить, в какой именно из движущихся сзади автомобилей могут быть преследователи, Тиммонс вряд ли смог бы…

Кэтрин сидела за столиком и сосредоточенно курила.

— Добрый вечер, — сказала она, завидев Тиммонса.

Усевшись рядом, Кейт произнес:

— Не такой уже и добрый…

Кэтрин вопросительно посмотрела на Тиммонса — взгляд ее был пристальный и жесткий.

— Что‑нибудь произошло?..

Тиммонс понимал, что в этой игре у него совершенно нет союзников — Барби, конечно же, всей душой любила его, но рассчитывать на какую‑нибудь практическую помощь с ее стороны не получалось; агент Федерального Бюро Расследований, мистер Уолчик, хотя и обещал свою всестороннюю помощь и поддержку, однако был, скорее, партнером — и не более того… Может быть — хорошим, надежным партнером, но все‑таки партнером… А вот на Кэтрин, как подумал Тиммонс, можно было вполне положиться — тем более, что эта девушка с первой же встречи внушила ему какую‑то безотчетную симпатию… К тому же, и Кейт, и Кэтрин находились теперь практически в одинаковом положении, тем более, что враги были общие — «Адамс продакшн» и начальник службы безопасности этой фирмы, Брайн МакДуглас…

— Что‑то произошло?.. — повторила свой вопрос Кэтрин Кельвин.

Осмотревшись по сторонам, будто бы за каким‑нибудь из столиков мог сидеть если и не начальник службы безопасности, то, во всяком случае, кто‑нибудь из его людей, Тиммонс произнес:

— Да…

Кэтрин попыталась пошутить:

— Тебя что — хотели взорвать на твоем «мерседесе»? Или утопить в Онтарио?..

Тиммонс скривился, как от зубной боли.

— Может быть, хватит?

— Извини, — сказала девушка, — я не хотела тебя обидеть…

Заказав гамбургер и бутылку минеральной воды, Кейт сказал:

— У меня серьезные неприятности…

— У меня тоже, — ответила Кэтрин, — мне пришлось уйти из дому…

— Ты ведь уже говорила мне, что оставила своему мужу записку, что вовсе уезжаешь из Чикаго на какое‑то время, — вспомнил Тиммонс, — что же…

Девушка перебила его:

— Да, я переехала к подруге… На какое‑то время.

Но они — они выследили меня и там… Сегодня я чудом спаслась — пришлось бежать через окно на втором этаже…

— Кто — они?..

Девушка посмотрела на собеседника, как на полного идиота.

— Ты что — не понимаешь? Те самые люди, которые застрелили Сэма…

— Я понимаю… — пробормотал Кейт, поняв, как некстати задал этот вопрос.

— И теперь мне негде жить…

Тиммонс почему‑то подумал, что девушка таким образом дает ему понять, что он, Кейт, должен позаботиться о ее дальнейшем существовании.

— Может быть, я могу тебе чем‑нибудь помочь? — спросил он.

Кэтрин поморщилась.

— Чем же? Предложишь мне поселиться у тебя?

Кейт торопливо полез во внутренний карман пиджака и, вынув портмоне, произнес:

— Может быть, дать тебе денег?

На Кэтрин эта благотворительность не произвела никакого впечатления — во всяком случае, такого, на которое рассчитывал Кейт.

— Да что там… Деньги у меня есть, это не проблема… Сэм иногда давал мне, как он выражался, «на шпильки», а я откладывала на черный день… — При воспоминании о погибшем любовнике голос девушки как‑то потускнел. — Да… А теперь вот этот черный день и наступил…

Положив бумажник в карман, Тиммонс ответствовал девушке:

— Значит, ты не хочешь принять от меня помощь?..

Отказ Кэтрин несколько обидел его — это можно было заметить по той интонации, которой Тиммонс произнес последнюю фразу.

— Дело не в тебе, — устало ответила Кэтрин, — дело в том, что нам надо что‑то предпринять…

Кейт прекрасно знал, какие именно предложения последуют за этими словами.

— Надо валить из этого штата… Нет, — поправилась Кэтрин, — надо сваливать из этой страны и — как можно быстрее… Пока еще не поздно…

Кэтрин могла и не расшифровывать значение последних слов — «пока еще не поздно». Тиммонс и без того понимал, чем может закончиться эта история…

— Сваливать? — спросил он как бы в раздумье. — Но куда?..

— Куда угодно…

— Хорошо тебе говорить… А мне придется для этого бросить дом, сбережения в банке, работу, жену, наконец, — сказал Кейт.