Неудачник - Эль Кеннеди

я так понимаю, доктор Тресскотт не фанат Дюка, потому что в ответ он едва заметно ухмыляется. Однако это быстро испаряется. Сменяется суровым хмурым взглядом.

— Я в курсе ваших отношений с моей дочерью, — сухо говорит он. — И что с тех пор вы расстались.

— Да, хорошо. Об этом. — Невольная улыбка появляется на его лице. — В этом отношении произошли некоторые изменения, сэр.

Он скрещивает руки на груди, не слишком довольный этим открытием. — Нужно ли мне напоминать вам о разговоре, который мы вели у моего дома, мистер Шоу? И, возможно, вы сможете объяснить, как вы истолковали это как то, что я даю вам разрешение встречаться с моей дочерью?

— Я этого не делал. Интерпретируйте это таким образом, — уточняю я. — Я, э-э, пренебрег вашими приказами.

Директор хмурится и открывает рот, чтобы что-то сказать, но я тороплюсь, прежде чем он успевает возразить.

— Но выслушайте меня, сэр. Только на мгновение. Я знаю, что это, вероятно, звучит богато в моих устах, но вам не нужно задаваться вопросом о моих скрытых мотивах. Я забочусь о Слоан, и я хочу поступить с ней правильно. Поэтому я прошу вас дать мне шанс. Я признаю, что был неудачником в других своих школах, но это не значит, что я не могу относиться к ней хорошо. Она учит меня, — добавляю я с самоуничижительной усмешкой.

— Я пытаюсь быть лучшим человеком. И я знаю, что могу быть хорошим парнем для Слоан.

Я вглядываюсь в его лицо своим единственным здоровым глазом, пытаясь оценить его реакцию на мою маленькую речь. Слоан никогда бы в этом не призналась, но я знаю, что для нее важно, чтобы ее отец не ненавидел меня. Или, по крайней мере, чтобы он дал свое неохотное разрешение на наши отношения. Это еще одна вещь, о которой ей нужно беспокоиться.

Он мгновение рассматривает меня, прежде чем прочистить горло.

— Будь с ней осторожен. Она не такая нерушимая, как кажется.

Облегчение захлестывает меня.

— Да, сэр. Я знаю.

Это то, что делает ее любовь такой драгоценной. Она чрезвычайно редка, и ее почти невозможно достать. Я больше не буду принимать это как должное.

Я с надеждой смотрю на него, не в силах перестать испытывать судьбу.

— Я полагаю, это не значит, что вы будете снисходительны ко мне и Фенну сегодня вечером? Учитывая, что мы теперь практически семья.

Он крепко хлопает меня по плечу.

— Никаких шансов, мистер Шоу.

ГЛАВА 54

ЛОУСОН

Празднества после кровавой бойни заканчиваются со стоном. После всей этой крови, пота и стакана текилы у меня появился вкус к чему-то соленому и сладкому. И все же каким-то образом я обнаруживаю, что брожу по темным лужайкам в полном одиночестве после того, как Сайласу удалось улизнуть в ночь, даже не поцеловав меня на ночь.

Я: Куда ты убежал?

Во внутреннем дворе, обрамленном зданиями искусства и музыки, разбит сад с небольшим искусственным прудом. Рядом с ним стоит ива, которую первокурсники, как известно, украшают презервативами на Хэллоуин. Преподаватель оркестра спроектировал это пространство после того, как во время метели упал древний каштан и вместе с ним повалил южный угол хоровой комнаты. Это создает спокойную обстановку для изучения или созерцания природы. Или, в моем случае, поздний ночной пит-стоп, чтобы сделать рывок под каскадом мягко трепещущих ветвей.

САЙЛАС: Пробрался в Баллард, чтобы повидаться с Эми.

Присвистываю. Совсем не весело.

Я даже представить себе не могу, что они вытворяют в постели, но подозреваю, что, если бы они занимались самым грязным делом в общественном автобусе, даже монахини не дрогнули бы. Сайлас всю свою жизнь сдерживал свои самые плотские порывы.

Я: Наслаждайтесь траханием друг друга через одеяло.

Тем не менее, хотя его исполнения, возможно, и не хватает, у Сайласа есть правильное представление о том, что делать сегодня вечером.

Окутанная идеальным коктейлем из ликера и кокаина, моя голова способна склонить меня ко всевозможным дурным намерениям. Единственная дилемма заключается в том, хочу ли я теплых объятий мягкой женской плоти или грубого переплетения с мужскими мышцами. В конце концов, я выбираю первого Гудвина, которого вижу в своей теме чата, потому что слишком сложно просматривать список «за» и «против», когда ты в таком дерьме.

Я: Ты не спишь?

ГВЕН: Уже почти 2:00 ночи. Я в постели.

Я: Но ты не спишь.

ГВЕН: Сейчас не могу говорить.

Я: Он прямо рядом с тобой? Это возбуждает тебя?

ГВЕН: Чего ты хочешь?

Я: Как насчет стаканчика на ночь? В художественную комнату?

ГВЕН: Уже поздно.

Я: И это не значит «нет».

Я представляю, как она лежит там в какой-то неприличной шелковой ночной рубашке, экран выключен. Нервничает, наблюдая, как поднимается его грудь, и прислушивается к его дыханию. Осмеливаясь откинуть одеяло и соскользнуть с кровати. Все эти безмолвные фантазии, проносящиеся в ее голове.

ГВЕН: Встретимся у пожарного выхода.

Я улыбаюсь про себя. Так предсказуемо.

Гвен выходит из своей квартиры для персонала всего за несколько минут, чтобы появиться из темноты в старых поношенных джинсах, простой темно-синей футболке и бейсбольной кепке на рыжих волосах, как будто она могла смешаться со своенравными студентами, все еще шепчущимися по кампусу в любое время в поисках проказы. После того, как я впервые встретил ее здесь в нерабочее время, я сдвинул камеру у заднего входа, чтобы она была обращена в сторону от двери, оставляя свободный путь, поэтому мой шаг уверенный, когда мы входим в здание. Я сделал то же самое за пределами кабинетов преподавателей, чтобы расчистить путь для меня и ее мужа.

— Ты не можешь писать мне в любое время, — говорит она, закрывая за нами дверь художественной комнаты и бросая свою шапку на стул. — Должны быть границы.

— Если ты так говоришь.

Ее волосы растрепаны и мягкие, и мне нравится, как она раздраженно убирает их со своего прекрасного лица,