Аннетт БРОДЕРИК - СОКРОВЕННЫЕ СЛОВА

– Я передумала.

– Он поверит, что вы вышли замуж, даже если вы явитесь без обожаемого молодого мужа?

– Простите меня, мистер Меткаф, но не думаю, что ваши актерские способности так велики, чтобы сыграть эту роль. Так что не беспокойтесь. Когда придет время, я что-нибудь придумаю.

Вот это-то и тревожило его. Если Кейси Кармайкл пустит в дело свое воображение, то произойдет что-то опасное.

Проклятие! Придется встретиться с этими людьми и выяснить, как им удалось запугать такую крепкую девчонку, как Кейси. Не дай Бог, ее отец или бывший жених применят к ней физическое насилие.

Она не справится одна. А если он будет вести себя как обалдевший от страсти новобрачный, то все получится как надо.

Размышляя над этим, Бобби улыбался – ему предстояло забавное приключение. Ведь если вокруг будут люди, что бы он ни сделал, она не сможет возражать – ни словом, ни действием.

Он предвидел, как будет злиться Кейси, и эта мысль доставляла ему удовольствие. Драться она умеет – наносит удары мгновенно и принимает их так же быстро и легко.

Ему никогда не приходило в голову, что он будет восхищаться такими качествами в женщине, а тем более в жене. "

Глава 4

– Как нам отсюда попасть на ранчо вашего папы? – спросил Бобби, когда они пересекли границу Техаса.

– Мы с вами не попадем туда. Найдете свой фургон – и распрощаемся. Если вы оставите свой адрес, я дам вам знать, когда смогу пользоваться наследством.

– Мы опять начинаем спорить и говорим о разных вещах, – вздохнул Бобби. – Как следует подумав, я пришел к другому выводу: по-моему, необходимо, чтобы ваш отец встретился со мной. Иначе он не поверит, что у вас хватило куража сделать такой шаг. Вспомните, ведь у вас нет даже свидетельства о браке.

– Я получу его.

– Не сразу. Сначала запись должны внести в реестр, а до тех пор свидетельство сюда не вышлют. Вот что я скажу вам, дорогуша. Перестаньте огрызаться на любое слово, какое бы я ни сказал, о'кей? Я хочу напомнить, что вы были правы, предложив, чтобы я поехал с вами, остался на ночь, сыграл роль молодожена, а потом извинился и сказал, что должен ехать в Вайоминг. Я вернусь сюда, как только смогу, и мы спланируем следующий шаг. Нам нет смысла вести себя так, будто мы незнакомые люди, сейчас мы партнеры. Кто знает, как все обернется? Знаете, у судьбы бывают странные повороты.

– С чего это вдруг вы стали таким уступчивым? – Кейси с подозрением взглянула на него.

– Потому что у меня было много времени, чтобы все обдумать, – пожал он плечами. – И когда я все продумал, то сделал вывод: вы правы, а я не прав. Разве это так странно?

Несколько минут девушка ничего не отвечала. Посмотрев на нее, Бобби заметил, что она моргает, стараясь прогнать подозрительную влагу на глазах. Кейси сидела, уставившись невидящим взглядом в лобовое стекло.

– Если быть честной, – наконец заговорила она, – то для меня это странно. В большинстве случаев я не привыкла, чтобы кто-нибудь прислушивался к тому, что я думаю.

– Тогда лучше, если вы начнете привыкать, потому что мы сотрудничаем в этом деле. И я жду, что вы расскажете мне, как собираетесь справиться с ним. Хорошо? Если мы не придем к согласию, тогда будем обсуждать вопрос до тех пор, пока не найдем компромиссное решение. – Он посмотрел на нее и улыбнулся. – Идет?

– Идет, – еле слышно выдохнула она.

– Не волнуйтесь, все устроится, потому что я постоянно буду рядом с вами.

Когда час спустя они въезжали во двор ранчо, Кейси надеялась, что он не забудет своего обещания. Отца и жениха, вернее, бывшего жениха, они нашли возле новейшей модели полностью экипированной, первоклассной машины Стива.

Маленький красный «родстер» еще не полностью остановился, когда отец подбежал и взялся за ручку дверцы со стороны Кейси.

– Боже, девочка моя, я так беспокоился, чуть не заболел! Где ты была?

Бобби никогда бы не поверил, если бы не увидел случившееся собственными глазами. Кейси прямо на глазах сникла: у нее опустились плечи, руки затряслись.

Она вышла из машины и прислонилась к ней, точно боялась, что ноги не удержат ее. Какого черта? Что здесь происходит?

Бобби быстро вышел из машины, обошел ее и встал рядом с Кейси.

– Должно быть, вы Грэхем Кармайкл, – сказал Бобби, протягивая руку ее отцу. – Рад познакомиться с вами. Я Бобби Меткаф.

Грэхем не обратил на него никакого внимания.

– Отвечай мне, черт возьми! За два дня и две ночи ты отняла у меня десять лет жизни! Я думал, тебя украли, убили или еще что-то! Даже Стив не знал, куда ты исчезла. Мы обзвонили всех, кого могли вспомнить, пытаясь найти тебя. Клянусь, у тебя нет ни капли здравого смысла. Я буду чертовски счастлив, когда ты наконец выйдешь замуж и развяжешь мне руки. Меня уже тошнит от того, что я должен следить за тобой и терпеть твои выходки.

Бобби почти неосознанно обнял Кейси за талию и привлек к себе. Было видно, как она дрожала. Бобби коснулся ее руки и почувствовал, что она ледяная, хотя было довольно жарко.

Стив медленно последовал за Грэхемом, наблюдая, что происходит. Но когда Бобби притянул Кейси к себе, отвергнутый жених заговорил:

– Черт возьми, я требую, чтобы вы сейчас же убрали руки от Кейси. Сейчас же!

Интересно, подумал Бобби, сознает ли она, что прижалась к нему? Вряд ли. Мысль о том, что приключение будет забавным, исчезла без следа. Ему не нравилось выражение лиц обоих мужчин.

Значит, Кейси не преувеличивала власть, какую они имели над ней.

И это вывело Бобби из себя. Кто, черт возьми, позволил этим мужланам думать, будто они могут обращаться с ней таким образом?

Всего за несколько минут они показали ему, почему Кейси убежала из дома. Почему она так запугана, почему предпочла обратиться за помощью к незнакомцу, почему не смогла найти среди близких человека, который помог бы ей.

Бобби не спеша разглядывал Стива Уиткомба. Отметил стильную прическу, полученный в солярии бронзовый загар, прекрасно сшитый ковбойский наряд и до блеска начищенные сапоги.

Бобби сразу понял, что выглядит полной противоположностью Стиву: небритая физиономия, мятая рубашка, старые джинсы и поношенные сапоги. -Конечно, в его планы не входило производить благоприятное впечатление. Хотя это было бы чертовски здорово, с сожалением подумал он.

Экс-жених продолжал грозно смотреть на него, ожидая реакции на требование убрать руки от Кейси.

– Спасибо за предложение, – спокойно проговорил Бобби, – но вряд ли я его выполню.

Он почувствовал, как оцепенела от страха Кейси, но продолжал обнимать ее.

И тут отец Кейси, видя, что его сверкающий гневом взгляд и нахмуренные брови не оказывают на дочь того эффекта, на который он рассчитывал, переключил внимание на Бобби, словно только что заметил его.