Призрак - Виктория Блэк

увидела карусель иллюстраций на моем планшете и вцепилась в портрет. Какова вероятность, что я попала в цель, угадав черты лица убийцы Холли, и теперь он нашел меня, обнаружив себя на обложке книги?

Зверь

Детка, ты плохо меня знаешь. Дверной замок меня не остановит, в моем кармане давно лежит ключ от твоей двери.

Когда твоя длинноногая подружка топтала подиум в модельном агентстве, мне не составило труда пробраться в раздевалку под видом уборщика, вытащить из ее красной сумки ключ и сделать дубликат.

Порой я нахожусь так близко, что ты можешь почувствовать мое тепло.

Чтобы подобраться к Алане, я узнал, с кем она дружит, где живет, с кем работает. Пока она каталась по городу на розовом лимузине со своими подружками, я установил напротив ее двери скрытую микрокамеру и детально изучил ее комнату. Любовь Аланы к порядку походит на манию. Полки в ее гардеробе – рай для перфекциониста, но не для меня. Я ненавижу порядок. Перевернул бы все вверх дном, но тогда наша игра не станет такой интересной, как задумано. Мы будем двигаться медленно, смакуя нашу извращенную страсть.

Литий. Обнаружив в комоде белый пластиковый пузырек, я лишь убедился в том, насколько мы похожи. Меня тоже пичкали подобной дрянью, желая «исправить», сделать нормальным. Мы не роботы, лекарства не прикрутят нам новые шестеренки. Прием психотропных препаратов можно сравнить с белой краской, которой закрашивают грязную стену, – пятна все равно будут просвечиваться.

В первую очередь я собирался вернуть Алане настоящую себя, поэтому заменил литий на витамины. Пришлось постараться достать такую же упаковку, вскрыть каждую капсулу с черной маркировкой и засыпать полезные гранулы. «Усовершенствованный» литий я специально положил в другое место, чтобы моя девочка начала сомневаться. Внести хаос в ее жизнь – моя главная задача.

Утром, положив конверт на ее порог, я не сильно торопился уходить. А когда она вышла, находился буквально у нее под носом. Обожаю это приятное чувство опасности, от которого жар пробегает по телу и вибрирует под кожей. Но она не заметила. Никто не замечает бомжей. Люди выработали в себе полезную функцию – игнорировать все, что выходит за рамки приемлемого. На бомжей у всех давно замылился глаз.

Вернувшись после забавы в братство, я сразу столкнулся со злым, как черт, Дереком.

– Ты где таскаешься?

– Отвали, не твое дело, – я бросаю на него предупреждающий взгляд и иду к холодильнику за ледяной колой. На улице стоит нереальная жара, настоящее пекло.

– Ты стал слишком часто отсутствовать. У тебя какие-то дела у нас за спиной?

– Устал от твоей рожи, вот и катаюсь по городу, – парирую я и одариваю верзилу с мрачным взглядом голливудской улыбкой.

С Дереком мы часто не сходимся во мнениях, и его это бесит. Раз он связующее с боссом звено и старше нас всех лет на пятнадцать, возомнил себя нашим папочкой. Парни стараются это игнорировать, а меня смешит его тявканье. Но мне и впрямь стоит быть осторожнее – Дерек не должен узнать о Алане. От него можно ожидать чего угодно. Если моя злость распространяется в основном на мужской пол, то у Дерека явное отвращение к женщинам. Может, мама часто била его в детстве?

– Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что живыми из братства не уходят? – угрожающе шипит он, удерживая меня за локоть.

Я с брезгливостью смотрю на его ладонь и отшвыриваю ее в сторону.

– Да что с тобой, мужик? Неужто ПМС?

Дерек молчит, стискивая зубы. По нему видно, сколько он прикладывает усилий, чтобы спокойно ответить:

– Ладно. Тащи свою задницу в кабинет. У нас новое крупное задание.

Хочется сказать, что у нас каждое дело – крупное, но здесь и впрямь придется попотеть, иначе можно нехило подставиться. Провернуть дело нужно в бизнес-центре «Мэдисон-корп». Это единственное место, где президент промышленной компании – Ульрих Мэдисон-Уолес – остается один в своем кабинете. В остальное время он ходит в кругу семерых верзил, ездит в тонированной тачке и живет в доме, охраняемом лучше Швейцарского банка. У этого Ульриха не зря такой «арсенал» защиты. На него уже совершалось несколько покушений, и все были неудачными. Не любят его в бизнесе потому, что он развалил не одну компанию, после подмяв под себя за бесценок. И если мы справимся – заработаем на пятерых полмиллиона долларов. Времени на подготовку практически нет. У нас всего два дня, а значит, мы с парнями повеселимся на славу!

Глава 7

Переосмысление

«Don’t know what I need

Я не знаю, что мне нужно.

Something has got to give

Дальше так продолжаться не может.

I can’t even speak through my gritted teeth

Я даже не могу говорить сквозь стиснутые зубы»

Rag’n’Bone Man – Rush Of Blood

Ангел

Идеи иллюстраций для баннеров строительного холдинга лежат буквально на ладони – бери и делай, но я не могу. Не получается отвлечься. Мысли ополчились против меня, подняли флаги и застыли. Все, о чем я могу думать: зачем он это делает? Для чего следит и присылает мои фотки? Что он хочет этим сказать? Почему не подходит и не говорит со мной?

Размышления прерывает мелодия смартфона. На экране высвечивается «Элис».

– Привет, подружка! Чем занята? Наверное, творишь красоту?

Я слышу, что Эл смеется, и отвечаю тем же.

– Привет! Тебе бы в экстрасенсы пойти или раскладывать Таро, а не цветы кромсать, – парирую я, откидываясь на спинку кресла.

Нет, Элис не злостный нарушитель порядка, уничтожающий городские клумбы. Она создает потрясающие композиции из цветов во флористическом салоне и мечтает накопить деньги на собственную цветочную лавку в центре Атланты. Ключевое слово «мечтает». Каждый раз, проходя мимо зазывающих витрин магазинов одежды, она, как любитель прекрасного, с трудом удерживается от покупки сумки или платья. Элис знает о своем неутешительном диагнозе «шопоголизм», но уверенно заявляет, что он неизлечим. Кто я такая, чтобы убеждать ее в обратном? Каждая поломанная душа поломана по-своему.

– Ха-ха-ха, очень смешно, – обиженно тянет Элис, но ее трюк со мной не срабатывает. Кому как не мне знать, что эта дерзкая штучка не из обидчивых. За ней не заржавеет дать сдачи. – Джесс успела шепнуть мне кое о чем на ушко…

– Вот же язык без костей!

– А для чего еще нужны подруги, Алана? Жду тебя «У Эстер» и это не обсуждается! У тебя двадцать минут, и прихвати конверт! – командует Элис и кладет трубку.

Несмотря ни на что,