К. Такер - Десяти крошечных вздохов

И смотрит. Этот пронизывающий взгляд ничего не упускает. Я поймала ее, когда она разглядывала мою татуировку на бедре, слегка прищурившись, чтобы всмотреться в отвратительный шрам под ней, я уверена. Это единственный крупный шрам, который остался не в результате операции, а из-за зазубренного осколка от разлетевшегося стекла.

Хотя она не спросила о нем, чем понравилась мне еще больше.

— О, Господи! — воскликнула Шторм, зевнув. Ее глаза покраснели и под ними виднелись темно-фиолетовые мешки. Облокотившись на стол, она сильно потерла глаза. — Не могу дождаться, когда же Мия научится спать подольше. По крайней мере, на неделе я могу прилечь с утра, пока она в саду.

— Ох, я как раз собиралась попросить тебя. Ты не против, если я отведу Мию в парк, который находится ниже по улице? — предложила Ливи, будто раздумывала об этом и искренне забыла. Я сразу же поняла, что она делает. В этом вся Ливи.— Я не выпущу ее из виду. Ни на секунду, я обещаю. У меня есть сертификат, подтверждающий, что я умею делать сердечно-легочную реанимацию, назначение младшим спасателем, я провела тысячу часов в частном детском садике, —Ливи начала пересказывать свое впечатляющее резюме.— У меня даже есть напечатанная копия резюме в квартире, если она тебе нужна. И рекомендации! —«Конечно, у тебя все есть, Ливи».— Мы вернемся через...скажем, четыре часа, тебя это устроит?

— Да, мамочка! Скажи да! —Мия подпрыгивала на диване, неистово размахивая руками.— Скажи да! Да! Да! Мамочка, скажи да!

— Хорошо, хорошо. Успокойся, — засмеялась Шторм, помахав рукой.— Конечно, ты можешь, Ливи. Ты проводишь с ней столько времени, так что меня совершенно не волнуют твои рекомендации. Хотя мне следовало бы тебе платить!

— Нет. Безусловно, нет, — Ливи отмахнулась от ее слов, заработав этим острый взгляд от меня.

«Она сдурела? Ей очень нравится есть колбасу? Может, нам надо перейти на консервированную ветчину?»

Ливи помогла Мие обуться.

— Пока, мамочка! — прокричала Мия, выходя из квартиры.

Ливи избегала моего взгляда. Такое ощущение, будто она как-то связана с моими мозгами и может читать мои едкие мысли.

Как только дверь закрылась, лоб Шторм опустился на стол.

— Я думала, что умру сегодня. Ох, Кейси. Клянусь, твоя сестра, словно ангел с маленькими сатиновыми крылышками и волшебной палочкой, порхающий вокруг. Я никогда не встречала никого, похожего на нее. Мия уже так полюбила ее.

Ледяной слой на моем сердце растаял. Я решила, что, может быть, и могу «попробовать» подружиться со Шторм Мэттьюс, ее огромной фальшивой грудью и всем остальным.

* * *

— Увидимся позже, Ливи, — проворчала я, нахмурившись, и схватила вещи для работы в Старбаксе.

— Кейс...

Последовала длительная пауза. Ливи сглотнула, и этот звук заполнил тишину в комнате. Я поняла — что-то ее беспокоит.

— Тьфу, Ливи! — Я откинула голову назад.— Выскажись ты уже. Я не хочу опаздывать на свою «звездную» работу.

— Думаю, я должна была остаться в Гранд-Рапидс.

Я застыла от этих слов. Ярость вспыхнула во мне при мысли, что моя младшая сестра осталась бы там. Без меня.

— Прекрати нести такую чушь, Ливи, — я шлепнула ее по носу, от чего она вздрогнула.— Сейчас же. Конечно, ты не должна была оставаться в Гранд-Рапидс.

— Тогда как мы выживем?

— Будем заниматься проституцией по 10 часов каждая. Максимум.

— Кейси!

Я вздохнула, посерьезнев.

— Сообразим что-нибудь.

— Я могу устроиться на работу.

— Тебе нужно сконцентрироваться на школе, Ливи. Но... — я покачала пальцем, — если Шторм снова предложит тебе деньги, возьми их.

— Нет, — она сразу же замотала головой.— Я не буду брать деньги за время с Мией. Она веселая.

— Тебе должно быть весело с ровесниками, Ливи. Парнями, например.

— Когда они не будут вести себя, как идиоты, я так и сделаю. До тех пор, в общении с пятилетками смысла больше, — она упрямо стиснула челюсти.

Я подавила смех. В этом одна из проблем Ливи— она слишком умная. Гениально умная. Она никогда не общалась с ровесниками. Мне кажется, что она родилась со зрелостью 25-летнего человека, а потеря родителей только обострила эту проблему. Она выросла слишком быстро.

— А ты? Никогда не поздно осуществить мечту о Принстоне, — тихо сказала она.

Я непривлекательно фыркнула.

— Для меня эта мечта умерла годы назад, Ливи, и ты это знаешь. Ты же пойдешь в колледж с полной стипендией, которую заработаешь. Я подам заявку в какой-нибудь местный колледж, как только у нас появятся деньги.

«И я каким-нибудь образом подделаю свой аттестат, чтобы скрыть два года моих ужасных оценок».

Она выгнула брови, именно так, как делала, когда начинала беспокоиться.

— Местный, Кейси? Папе это было бы ненавистно.

Она права, ему было бы ненавистно. Наш отец был выпускником Принстона. Его отец тоже. По его мнению, если бы я не поступила в Принстон, то могла бы пойти на обучение в Мак Дональдс и вершиной моей карьеры была бы низкооплачиваемая работа в ресторане фастфуда. Но мамы и папы больше нет, а дядя Рэймонд проиграл все наше наследство в блэкджек.

Я помню ночь, когда узнала об этом, будто это произошло вчера. В тот день мне исполнилось 19, и я попросила у тети Дарлы и дяди Рэймонда наши деньги, чтобы мы могли переехать. Я хотела стать законным опекуном Ливи. Я поняла, что что-то случилось, когда тетя Дарла не смогла встретиться со мной взглядом. Дядя Рэймонд замешкался, а потом выпалил, что ничего не осталось.

Я побила почти всю посуду на кухне и так сильно дала ногой по яремной вене на шее дяди Рэймонда, что его лицо стало фиолетовым, после чего позвонила копам, готовая предъявить им обвинение в краже. Ливи выхватила у меня телефон и отсоединилась до того, как установилась связь. Мы бы не выиграли и, вероятнее всего, я была бы единственной, кого арестовали. Насколько бы сообразительными ни были мои родители, умирать они не планировали. Все деньги, оставшиеся после уплаты долгов, перешли к дяде Рэймонду и тете Дарле, чтобы «позаботиться» о нас. Втайне, в каком-то смысле я была рада, что дядя Рэймонд сделал то, что сделал. Этим он дал мне еще одно законное оправдание тому, что я забрала сестру и оставила позади эту часть нашей жизни.

Я похлопала Ливи по спине в попытке облегчить ее чувство вины.

— Папа был бы счастлив, что мы в безопасности. Конец истории.

* * *

На следующий день я была в прачечной, когда Шторм проскакала вниз по лестнице. Она улыбалась, но выглядела болезненно. Ливи снова повела Мию в парк, и я на полном серьезе обдумывала возможность надавать ей по голове за отказ взять деньги.