Долина кукол - Жаклин Сьюзан

Проснулась она, похоже, около полуночи. Открыла шторы. Ночь… и совершенно нечего делать. Она пошла в ванную и автоматически встала на весы. Она похудела на два фунта. Эге, а ведь это идея – спать, ничего не есть, а только глотать таблетки. Так она моментально сбросит эти несчастные десять фунтов. Она приняла витаминку – это подкрепит ее, – а потом проглотила еще несколько красненьких, запив их щедрой порцией виски.

Проснувшись, она увидела, что сквозь шторы пробивается солнечный свет. Нили потащилась в ванную. Голова кружилась, но спать не хотелось. Нет, на весы она вставать не будет. Потерпит еще, зато вот потом удивится. Она чувствовала себя опустошенной. Надо бы принять две витаминки… Да, в них же есть все, что надо. Она намазала лицо кремом, втерла ланолин в корни волос. Вот теперь она будет настоящей красавицей. Проснется просто куколкой. На сей раз она приняла пять желтых и две красных. Так дело пойдет быстрее. И виски хватит как раз на приличную порцию…

Открыв глаза, она увидела, что вокруг все как-то уж слишком сверкает чистотой и белизной. А какого черта ей в руку иголку воткнули? И бутылка висит какая-то над головой. Господи! Да это же больница! Она попыталась сесть, и к ней тут же подскочила медсестра.

– Лежите, мисс О’Хара, – произнесла сестра профессионально бодрым голосом.

– Что я тут делаю? Что со мной?

Сестра дала ей газету. Господи! На первой странице – ее фотография, одна из студийных, где она такая бодренькая, улыбающаяся. А на фото рядом – женщина, которую несут на носилках двое санитаров, голова свесилась набок, торчат босые ноги… Боже, да это же она! Нили прочла заголовок: «Звезда принимает слишком большую дозу лекарств» – и тут же, помельче: «Случайность, утверждает глава студии». Прочитав, как Босс старался ее выгородить, она впервые за все это время улыбнулась. Ну ясно – он перепугался. Перепугался, что она отдаст концы. Не посмел признаться в том, что снял ее c картины. Она жадно впилась глазами в текст.

«Пять дней назад у нас c мисс О’Хара был разговор, – (боже ж мой, неужели прошло уже столько времени?) – и я предложил ей воздержаться от съемок в очередной картине, поскольку мисс О’Хара показалась мне очень уставшей. Она заверила меня, что на самом деле все обстоит иначе и что ей нужно лишь несколько дней отдыха. Очевидно, именно это и послужило причиной трагедии – она хотела как можно быстрее прийти в форму к началу работы над следующим фильмом. Если она выживет…»

Тут Босс закашлялся и вытер глаза платком. Слеза его, видите ли, прошибла! Да этот мерзавец может пустить слезу не хуже профессиональной актрисы. Перепугался, скорей всего, что она оставила какую-нибудь предсмертную записку. Она вернулась к заметке. «Если она выживет, она будет сниматься в главной роли в нашей лучшей картине. Слухи о том, что мы передали ее роль Дженни Лорд, совершенно необоснованны. Нили О’Хара незаменима. Мы просто намеревались несколько изменить сценарий, на случай если состояние здоровья мисс О’Хара лишит ее возможности сниматься. И тогда вместо нее могла бы сняться Дженни Лорд. Но все мы желаем только одного – скорейшего выздоровления Нили. Такие звезды, как Нили, вспыхивают на нашем небосклоне лишь однажды».

Нили была на седьмом небе. В газете были также всякие хвалебные слова в ее адрес от всех звезд: и c которыми она работала, и c которыми была едва знакома. И даже кинокритики что-то такое пели в ее честь. Она словно побывала на собственных похоронах – только при этом могла слышать все надгробные речи. Это ощущение ей понравилось. Боже ж мой, они, наверное, и вправду испугались, что она умрет. И Босса, поди, здорово проняло, раз он так распелся. Ну теперь-то ему придется оставить ее в картине.

– Мне было очень плохо? – спросила она у сестры.

– Плохо! Да мы до последнего момента думали, что вы не выкарабкаетесь. Вы сутки лежали под кислородом.

– Но я же приняла всего несколько таблеток. Мне просто хотелось поспать, честное слово.

– Хорошо еще, что ваш дворецкий вовремя вызвал врача. Он поднялся и увидел, что вы еле дышите. Его встревожило, что вы три дня подряд ничего не ели.

Нили усмехнулась:

– Зато теперь, бьюсь об заклад, я стала стройной и красивой.

Сестра поспешно отвернулась. Почти тут же в палату вошел врач.

– Меня зовут доктор Киган.

Фамилия была ей знакома – личный врач Босса.

– Ну что ж, мы выкарабкались, – сказал он бодро.

«Это точно», – подумала она. Но, зная, что Боссу будет обо всем доложено, она лишь изобразила слабую улыбку.

– Очень вы глупо поступили. И чего вы этим добились? – спросил он.

«Вернула себя в фильм, придурок ты этакий!» Но этого она, конечно, не сказала, а лишь продолжала страдальчески улыбаться и даже для верности подпустила слезу. А потом тихо промолвила:

– Я… я не хотела жить без этой картины.

– Ах да… да… у вас ведь картина. Ну, c этим мы еще посмотрим, я не уверен, что вы сейчас сможете работать.

Она села:

– Я уже готова!

– Да, вы попали в переплет… Посмотрим. Если я посчитаю вас не вполне здоровой, я поставлю студию в известность. Я не имею права допустить рецидив.

Так вот оно что! Вот какую лазейку он нашел! Ее личный врач заявит, что она еще не совсем оправилась.

Она приветливо улыбнулась ему:

– Ну что ж, будем надеяться, что вы признаете меня годной. Ведь это была идея Босса – чтобы я похудела, и чем быстрей, тем лучше. Да, и к вопросу о моем здоровье: ведь это Босс порекомендовал мне принимать стимулирующие зеленые шарики – мне тогда всего восемнадцать было, – чтобы снизить аппетит. И мне много раз приходилось работать и вообще ничего не есть неделями – по его же приказу. Так что, думаю, вы найдете меня вполне окрепшей. Так… примерки начнутся через несколько дней. Я теперь совсем стройная, так что я к ним готова. А потом у меня еще будет целая неделя отдыха до начала съемок.

На другой день она вызвала своего адвоката и импресарио прямо в больницу. Они заверили ее, что все будет в порядке. Теперь, после всех заявлений, которые Босс сделал в прессе, ее уже нельзя будет отстранить от съемок. Эти заявления были даже лучшей гарантией, чем договор. И симпатии публики были на ее стороне. Но ей нельзя будет пропустить ни дня съемок. Ее об этом предупредили. «День