Исцеляя босса - Оливия Хейл
Она спрашивает меня, где я живу, еще до того, как свидание прошло половину пути. Хотя она лишь кивает и говорит «мило», когда я ей отвечаю, в ее глазах вспыхивает огонек при словах «Верхний Ист-Сайд». Она отпускает несколько комментариев о поиске стабильности, о мужчине, который обеспечивает ее.
Я оплачиваю счет и оставляю ее не больше чем с вежливым «береги себя», но, несмотря на мой прохладный интерес, она настаивает на объятиях. Мое отвращение поднимается на новый уровень. К ней. И к себе тоже, за то, что поставил себя в такое положение.
Я не особенно мягко высвобождаюсь из ее объятий. Сиара подтвердила каждое из моих подозрений относительно «Opate Match» и их клиентуры. Как это часто бывает, когда ты рекламируешь что-то для элиты, ты получаешь именно это. Поверхностность и пустоту. Уж точно не настоящую любовь.
Именно эту женщину Саммер Дэвис считала подходящей для меня?
Мне не нужно возвращаться в «Opate Match» до завтра, но ноги все равно несут меня туда, и я открываю дверь офиса с большей силой, чем требуется.
Свет в приемной приглушен. Как только начинаешь замечать, как редко места хорошо освещены, видишь только это. Или, в моем случае, это значит, что ты видишь еще меньше.
Администратор смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
— Мистер Уинтер. Если вы к Вивиан, то вы только что ее прозевали. Боюсь, она на встрече с клиентом в другом районе.
— Мисс Дэвис?
— Она здесь и только что закончила с клиентом. Вы хотите, чтобы я... ох. — ее голос затихает, когда я подхожу к закрытой двери кабинета Саммер. Стучу дважды.
— Входите! — зовет она.
Я распахиваю дверь. Ее шторы полностью раздвинуты, и при таком количестве естественного света легко разглядеть удивление на ее лице. Солнечные лучи позлащают ее светлые волосы, ниспадающие волнами на плечи. Да, думаю я. Сегодня и правда хороший день, потому что я даже могу разглядеть оттенок синего в ее глазах.
— Мистер Уинтер. Вернулись со свидания?
— Да.
— Понятно, — говорит она. — Судя по вашему выражению лица, полагаю, все прошло не очень хорошо?
Я отодвигаю стул напротив нее и сажусь, скрестив руки на груди.
— О, думаю, все прошло так хорошо, как только можно было ожидать.
Ее глаза сужаются, будто она ожидает ловушки.
— Насколько хорошо?
Я так же неспособен перестать дразнить ее, как и в первый день нашей встречи.
— Вообще-то, я оскорблен.
— Оскорблен?
— Да. Вы проанализировали мою личность и сделали вывод, что Сиара — это тот тип женщины, который меня заинтересует?
Она встречается со мной взглядом несколько долгих мгновений, прежде чем ее плечи опускаются.
— Это был риск, — признает она. — Я знала, что может быть по-разному. И для протокола: я не из тех, кто говорит плохо о других клиентах. Не стану.
— А мне позволено, не так ли?
— Да, — соглашается она. — Было настолько плохо?
— Скажем так, она прояснила свои намерения еще до того, как мы заказали еду. Богатый мужчина, который мог бы ее содержать.
— О, — выдыхает Саммер. — Ну, вы сказали, что ваше прошлое свидание было слишком серьезным, поэтому я позаботилась, чтобы это было не так.
Ирония дергает мои губы.
— Возможно, чрезмерная коррекция.
— Я подобрала вам жизнерадостную особу.
— Вы подобрали мне особу, которая до сих пор жует розовую жвачку.
— Значит, вы говорите, что я сделала неправильные выводы о вас, — бормочет Саммер, ее руки порхают над клавиатурой, пока она включает компьютер. На ее лице — взволнованный расчетливый взгляд, который я узнаю с моего первого визита в эту комнату.
Когда она думала, что я клиент.
— Мы возвращаемся к тому, что я отвечаю на нелепые вопросы? — спрашиваю я, постукивая пальцами по подлокотнику. Отводя взгляд от ее яркой, светлой сущности. — Сколько бы я продержался в зомби-апокалипсисе? Как звали моего первого питомца?
Она смеется, будто я удачно пошутил.
— В прошлый раз они были очень информативны.
— Сомневаюсь.
— Люди многое говорят, когда думают, что говорят поверхностно. Теперь... это значит, что у меня осталась только одна попытка.
— Да.
Она обращает на меня свои небесно-голубые глаза.
— И вам не понравились ни Изабелла, ни Сиара.
— Не понравились, — скорее, они только укрепили мои предвзятые представления. Я сдерживаю язык на этот счет, пока она смотрит на меня с игривым вызовом.
— Мне может понадобиться немного больше времени, чтобы все обдумать, — говорит она. — Поскольку вы не только клиент, но и совладелец «Opate Match», вы получите абсолютно лучшее обслуживание, которое я могу предоставить.
Акцент на «совладелец» заставляет меня фыркнуть. У «Acture Capital» пятьдесят один процент акций компании, выторгованный в мучительных переговорах.
— Хорошо. Потому что вы помните, что вам придется признать, если не получится?
— Да, помню. Что сватовство не для всех. Но этого не произойдет. Я полна решимости, — улыбка, которой она меня одаривает, полна триумфа, даже если она еще не победила. Она удивительна. Наивна, возможно... но забавна. Непредсказуема.
Сомневаюсь, что кто-то другой повел бы меня по этому пути или заставил согласиться на нелепую идею трех свиданий. Особенно учитывая, что я не был на свиданиях уже больше года до этого.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки и отвожу взгляд от ожидания в ее глазах. К полуразмытым изображениям пар на стене. Улыбающимся фальшивым счастьем в стилизованных позах.
Я удивляю даже самого себя своим ответом.
— Как насчет того, чтобы дать вам две недели? Я посещаю мероприятие в пятницу, четырнадцатого. Мне бы не помешало свидание на него.
Брови Саммер взлетают вверх.
— Вы согласны на это? Первое свидание на мероприятии?
— Почему нет? — я пожимаю плечами. Это было глупое предложение, но вот я, связанный им.
— Нет, нет, это прекрасно. Если клиентка согласится на это, все получится отлично, — она дарит мне еще одну солнечную улыбку. — Две недели, чтобы найти родственную душу.
— Удачи, — говорю я. — Она вам понадобится больше, чем мне.
ГЛАВА 5 Саммер
За окном моего кабинета льет летний ливень, сильнейший за последние недели в Нью-Йорке. Дождь нужен, но он мне все равно не нравится. Особенно когда я знаю, что это будет означать для окон в моей квартире.
Сколько бы я ни затыкала оконные рамы свернутыми полотенцами, вода все равно находит пути просочиться внутрь. Возможно, я бы восхитилась ее изобретательностью, если бы не жила с последствиями.
Я вздыхаю. Эйс смотрит на меня снизу, растянувшись у моих ног, с приподнятыми бровями, как это умеют только собаки.
— Ничего особенного, — говорю я ему. — Рад
