Развращенные истины - Эмми Уэйд
Далтон протягивает руку и хватает меня за левое запястье, его пальцы сжимаются сильнее.
— Ай, ты делаешь мне больно, — выдыхаю я, чувствуя, как острая боль пронзает мою руку.
Он не отпускает, его хватка сжимается еще сильнее. — Мы говорили об этом. Ты моя девушка, и я всегда хочу знать, где ты.
— Я… Я и — извини, но у меня был телефон, так что ты мог бы позвонить, — заикаюсь я.
Слезы покалывают в уголках моих глаз, угрожая пролиться. Кажется, Далтон внезапно осознает, что он делает. Он отпускает меня, и я массирую запястье, пытаясь облегчить боль.
— Элли, прости. Я не хотел причинить тебе боль. Я слишком остро отреагировал, — он делает глубокий, слышимый вдох. — Позволь мне загладить свою вину. Какие у тебя планы на сегодня?
Прерывисто выдыхая, я пытаюсь скрыть затяжную боль. Я знаю, что он не хотел причинить мне боль — он никогда раньше этого не делал.
— Мы с Тессой собираемся потусоваться на озере и позагорать, — отвечаю я неуверенным голосом.
Яркая улыбка озаряет его лицо. — Звучит заманчиво. Развлекайся. Я съезжу в город и куплю несколько стейков и бутылку твоего любимого вина. Когда ты вернешься, мы сможем провести вечер вместе.
— Звучит заманчиво, милый, — надеясь, что он не замечает моего дискомфорта, я проглатываю комок в горле и успокаиваю дрожащие руки. Отбрасывая мысли о том, что только что произошло с Далтоном, я быстро переодеваюсь, хватаю свою сумку и ухожу к озеру.
ГЛАВА 9
ЭЛАЙДЖА
Мы с Джейс работаем несколько часов, встречаемся с миссис Каннингем и рассматриваем чертежи текущего строительного проекта. Несмотря на то, что у меня несколько субподрядчиков, я по-прежнему предпочитаю быть практичным и участвовать в каждом проекте, за который мы беремся. К вечеру мы не добились никакого прогресса, поэтому я решаю на сегодня закончить. Быть боссом имеет свои преимущества, а поскольку погода отличная — чистое небо и легкий бриз — это отличная возможность порыбачить.
— Эй, чувак, давай пока сдадимся и отправимся на озеро, — предлагаю я.
— Черт возьми, да, давай сделаем это, — соглашается Джейс.
Я пишу своему приятелю Тревору, который занимается кадрированием в компании, чтобы узнать, не хочет ли он присоединиться. Он почти сразу отвечает, что он дома, поэтому мы договариваемся встретиться с ним у меня дома через час.
После того, как я отвез Джейса в офис за его грузовиком, я останавливаюсь, чтобы забрать несколько пакетов льда, прежде чем отправиться домой. Я живу в двухэтажном современном доме с великолепным видом на озеро и большим лодочным причалом.
Внутри я снимаю рабочую одежду, наполняю холодильник водой в бутылках и пивом и выхожу наружу, чтобы загрузить лодку рыболовными снастями. Я почти закончил, когда подъезжают Джейс и Тревор. Аэро, собака Джейса, подбегает ко мне, виляя хвостом, и я наклоняюсь, чтобы почесать ему голову. — Привет, приятель.
С удочками и коробками для снастей на борту мы отправляемся в плавание на лодке для ловли окуня со мной за штурвалом. Эта лодка — мое детище, второе после моего грузовика. Мне нравится чувствовать, как подо мной с ревом оживает двигатель. Озеро Люсия — огромный водоем, занимающий сорок тысяч акров с почти семьюстами милями береговой линии. Озеро окружают восемь городов, в большинстве из которых есть пляжи, где в теплые летние дни собираются местные жители и туристы. Вода потрясающе голубая, что делает его знаменитым и идеальным местом для занятий всеми видами водного спорта. Пожилые жители называют его «Озером Дьявола» из-за поучительных историй о таинственных утоплениях, но, несмотря на эти истории, плавание остается популярным занятием в жаркие летние дни.
Моя сестра Пейсли любила плавать. Знакомая вспышка боли пронзает меня, когда образы нас двоих, плещущихся в воде, когда мы были детьми, заполняют мой разум.
Пока я еду к нашему любимому месту рыбалки, мои мысли возвращаются к той роковой ночи, много лет назад.
Был теплый летний вечер в конце июля, сразу после моего восемнадцатилетия. Моих родителей не было в городе на выходные, и я запланировал грандиозную вечеринку, о которой они ничего не знали. У них была только одна просьба: я должен был присматривать за своей младшей сестрой Пейсли и обеспечивать ее безопасность.
Празднование моего дня рождения готовилось месяцами. Я пригласил всех своих одноклассников, особенно приятелей из футбольной команды. Это было бы моим последним приветствием перед тем, как отправиться в Университет Джорджии, где учились мои отец и дед. Я не мог дождаться, когда уеду из Лейк-Фолс, горя желанием двигаться дальше, к чему-то большему и лучшему.
Джейс и моя девушка Молли были заняты установкой украшений в последнюю минуту, когда прибыл бочонок. Внутри Пейсли провела большую часть дня, дуясь в своей комнате. Она хотела пойти в дом своей подруги Саши, но я не позволил этого. Я не доверял Саше. Она была на два года старше моей сестры и имела репутацию — она переспала с половиной футбольной команды, исключая меня, и даже была арестована за магазинную кражу несколькими неделями ранее. Я не хотел, чтобы Пейсли попала под ее влияние. Хотя моя сестра временами бывала избалованной девчонкой, я все равно защищал ее. Вместо этого я предложил ей пригласить других друзей — при условии, что никто не будет пить.
К десяти вечера вечеринка была в самом разгаре. Парни играли в пивной понг, смеялись и несли всякую чушь, а девушки танцевали. Я не спускал глаз с Пейсли, следя за тем, чтобы она не проносила напитки тайком или не делала еще каких-нибудь глупостей. Но по мере того, как ночь тянулась, одна кружка пива превратилась в десять, все смешалось, и я потерял счет времени. Молли вилась вокруг меня, затаскивая в домик у бассейна, чтобы перепихнуться. Последнее, что я помнил, это то, как взглянул на заднее крыльцо и увидел Пейсли, разговаривающую с одной из своих подруг.
Я и не подозревал, что это будет последний раз, когда я увижу свою сестру живой.
На следующее утро я проснулся на диване в домике у бассейна в окружении своих друзей, которые либо вырубились на мебели, либо растянулись на полу. Пустые стаканчики из-под «Ред Соло» валялись на полу. Сонный, я немедленно отправился на поиски Пейсли, ожидая найти ее спящей в своей постели. Но ее нигде не было. Началась паника. Я всех разбудил, и мы лихорадочно обыскали дом, обзванивая ее друзей и опрашивая наших соседей, но никаких признаков
