В одно касание - Стефани Арчер

Успех настолько невероятен, что даже не смешно, но я пообещала Джейми сделать это. Я пишу короткое деловое письмо о своем опыте в музыкальной индустрии и прикрепляю ссылку на мое вирусное видео и песни, которые я написала для Джейми на Рождество.

Сомнение вновь и вновь поднимает свою уродливую голову, но на этот раз задвинуть его в угол гораздо проще.

Я нажимаю «отправить» и медленно выдыхаю. Если даже из этого ничего не выйдет – а я уверена, что так и будет, – я по крайней мере попыталась. Это шаг вперед.

* * *

Вечером я собираюсь кормить Дейзи ужином, но тут у меня на телефоне высвечивается звонок с незнакомого номера, и я беру трубку.

– Это Пиппа Хартли? – спрашивает женский голос.

– Да, это я. – Я кидаю горсть сухого корма в специальную миску Дейзи, и она сломя голову несется его грызть.

– Меня зовут Марисса Стронг. Я – ассистентка Айви Мэтьюс.

Мой мозг отключается.

С другой стороны тоже повисает пауза.

– Вы еще там?

– Да! – быстро отзываюсь я. – Я здесь. Я просто не уверена, что это не галлюцинация.

Она смеется.

– Да. Я иногда слышу такую реакцию. Я посмотрела вашу запись и переслала ее Айви. Она в городе на студии, но группа закончила раньше времени, так что завтра она свободна. Если вы можете, она хотела бы записать с вами демо.

Я пялюсь в пустоту. Не уверена, что у меня сейчас есть пульс.

– Нет абсолютно никаких гарантий, что это демо потом куда-то попадет, – продолжает Марисса в деловом тоне, но в ее голосе появляется какая-то задумчивая вкрадчивость. – Просто в вас есть что-то интересное, и ей стало любопытно…

Что-то интересное. Во мне. Мой пульс, наконец, снова запускается, и я пытаюсь вдохнуть.

– Я свободна, – задыхаясь, говорю я. Я просто не могу в это поверить. – Я буду.

Глава 56. Пиппа

АЙВИ МЭТЬЮС ПРОНЗАЕТ меня взглядом, когда я оказываюсь в лобби ее студии в Восточном Ванкувере. От неловкости у меня покалывает кожу.

Зачем я надела кеды? Я похожа на какую-то няньку. От нервов у меня сводит желудок, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закусить губу.

Айви Мэтьюс известна своей закрытой студией, куда допускается минимальное количество людей, так что мы одни. Ни девушки на ресепшене, ни ассистентки Мариссы.

А сейчас бы мне хотелось, чтобы кто-то отвлекал ее от меня. Быть в самом центре ее внимания – это слишком, и я даже не понимаю, какое произвожу впечатление.

Это мой большой шанс. И мне нельзя облажаться с первым впечатлением.

Вот бы Джейми сейчас был рядом! Но он на тренировке.

– Вы ели? – Ее голос звучит резко и жестко и составляет странный контраст с милыми веснушками, рассыпанными по темной коже. Ее темные с проседью волосы убраны в тугой пучок, она с ног до головы одета в черное, а на носу – очки в толстой флюоресцентно-оранжевой оправе. Она похожа на строгого учителя рисования.

Я быстро киваю.

– Тост с авокадо и яйцом-пашот. – Их сегодня с утра сделал Джейми и заставил меня поесть, несмотря на то, что от нервов мне буквально крутило желудок. – И кофе.

Она несколько секунд внимательно меня изучает.

– Хорошо. – Она скрещивает руки на груди, и я пытаюсь сдержать улыбку при воспоминании о том, как Джейми делает точно так же.

Она спрашивает меня о моем опыте в музыкальной индустрии, и я кратко рассказываю ей о своих занятиях музыкой и работе на туре Зака. Я упоминаю его имя, чтобы она поняла масштаб тура, но не раскрываю подробностей наших отношений.

Услышав имя Зака, она морщит нос.

– Никогда не могла ничего положительного сказать об этом парне. Он поет неискренне. – Ее взгляд скользит по моему лицу и изучает его сквозь оранжевую оправу, и вдруг ее рот кривится в ухмылке, как ястребиный клюв. – В отличие от тебя. Ты искренняя. Я это чувствую. – Она кивает и рассматривает меня, словно пытаясь определить в конкретную категорию, и я чувствую себя как под микроскопом в этом тихом лобби. – А я всегда доверяю тому, что чувствую.

Хоть мне и страшно, хоть я и чувствую весь груз ответственности на своих плечах, но мне хочется доказать, что она права.

Я хочу доказать, что совсем не похожа на него.

Но тут от внезапного осознания я будто получаю кулаком в грудь. Этот момент не для него, он для меня. Я хочу показать ей, кто я и что могу, и я собираюсь сделать это так, как умею лучше всего.

Я готова, и, если она вдруг этого не увидит, значит, время еще не пришло. Но я продолжу пробовать. То, что я сказала Джейми на днях, – это абсолютно серьезно: я действительно готова пытаться сделать музыку своей профессией. Я в ужасе, но готова.

Я выпрямляюсь, расправляю плечи и смотрю на нее с той же теплой улыбкой, как и в тот день, когда впервые появилась в квартире Джейми. Я уже чувствую себя лучше. Она, конечно, очень грозная, но это не значит, что я должна съеживаться от страха.

– Ну что, приступим? – жизнерадостно спрашиваю я. Она в ответ моргает, потом разражается лающим смехом и приглашает меня в студию.

– Заходи, милая. – Я успеваю уловить нотки удивления в ее голосе, но она быстро исчезает в дверях аппаратной, а мне пора занять свое место.

* * *

– Хорошо, – через два часа говорит Айви в микрофон, подключенный к моим наушникам. – Еще раз.

Я делаю глоток воды, прежде чем снова отдаться пению. Я понятия не имею, как справляюсь. Я просто играю свои песни и стараюсь изо всех сил, потому что на этом границы моего контроля заканчиваются. Я пытаюсь держать в узде внутреннюю девчонку-фанатку, визжащую от восторга, поскольку это профессиональная студия. Все здесь – от микрофонов до освещения и звукоизоляции – самого высшего класса, и я понимаю, почему ей нравится здесь записывать. Выражение лица сидящей в аппаратной Айви непроницаемо, а ее техник просто ведет запись. Иногда я вижу, как двигается ее рот, когда она дает ему инструкции над пультом. Но в основном она молча смотрит.

Перекинутая через плечо гитара мечты кажется моим продолжением. То, что ее подарил мне Джейми, делает этот момент еще более особенным: идеальное завершение цепочки событий. У меня