Жестокое лето - Морган Элизабет

где. Нужно помочь с цветами, – окликает меня один из работников.

Кивнув, снова оборачиваюсь к Заку.

– Мне пора. Прости.

Он снова не отвечает, просто сжимает зубы. Не думала, что мне будет так больно от этого решения. Я предпочла месть мужчине, в которого легко могла бы влюбиться, если уже не влюбилась.

Но вообще-то нет, я предпочла не месть.

Я предпочла Ливи.

Подругу!

В последний раз я чуть было не пожертвовала ради мести почти десятилетней дружбой. Все готова была бросить, чтобы добиться того, что мы, по моим представлениям, должны были получить.

Но в этот раз я сражаюсь за подругу. И это все меняет. В этот раз я помогаю Ливи обрести свободу и уверенность в себе, и знаете что?

Если Зак этого не понимает, если он не готов принять эту часть меня, значит, он не мой единственный.

Даже если с каждым шагом прочь от него мое сердце разбивается на мелкие осколки.

46

Ками

Все случается поздно вечером. Так и было задумано. Мы не хотели, чтобы в разгар свадьбы Мелани внимание всех гостей переключилось на близнецов.

Молодые уехали уже через час после начала банкета, потому что Хаксли нужно было утренним рейсом вылетать в Калифорнию по работе. Друзья и коллеги мистера и миссис Сент-Джордж тоже разошлись, и только тогда я дала сигнал начинать представление.

Из гостей остались только друзья Стейси и Лейси, явившиеся на дорогую вечеринку покрасоваться. Змеиный клубок, что тусовался здесь все лето, плюс подружки из школы и из Калифорнии.

Все они прыгают вокруг близнецов, будто те богини какие-то, а не обычные избалованные девчонки.

Несколько недель назад я спросила у Оливии и близнецов, хотят ли они произнести на свадьбе какую-нибудь речь в честь родителей. Оливия сразу же ответила, что лучше скажет несколько слов на ужине накануне, что она и сделала – и прозвучало это очень трогательно.

Стейси же, услышав мой вопрос, сразу решила воспользоваться возможностью побыть в центре внимания.

– Да, я хочу произнести речь. И сделать презентацию, – ее глаза так и заблестели. – Собрать фото всех забавных моментов, которые я пережила этим летом.

Я нахмурилась, не вполне понимая, что она имеет в виду.

– Эээ… твои фото?

– Ну да. Ведь я же главное достижение своего отца.

Я уставилась на нее, думая, что не уловила юмора.

Это ведь шутка, верно?

Но она посмотрела на меня, как на идиотку.

– В смысле… – я перевела взгляд на Оливию, потом на Мелани, которая копалась в телефоне, словно ей дела до всего этого не было. – У нас только час между свадебной церемонией и отъездом молодых, им нужно торопиться, чтобы Хаксли успел на самолет. Не знаю, успеем ли мы показать слайд-шоу…

– Да это не обязательно при нем показывать. Можно и позже.

Я сидела с открытым ртом, пока Мелани не оторвалась от телефона и не помахала близнецам.

– Бога ради, мне дела нет. Пускай презентация будет в десять, все равно все уже разъедутся, – сказала она, и глаза Стейси вспыхнули огнем.

Я так и знала, что они с Мелани начнут собачиться, как только она окончательно войдет в семью.

Ясно было, что презентация станет катастрофой и разрушит всю мою тщательно спланированную атмосферу вечеринки. Но потом мы с Оливией поняли, какая это удача, и стали готовиться отплатить близнецам их же монетой.

– Я так рада, что мы сегодня все вместе, – с безмятежной улыбкой произносит Стейси.

Как только церемония закончилась, она, к большому огорчению Мелани, переоделась, и теперь на ней крошечное блестящее серебряное платье. Очевидно, этот вечер для нее – не праздник отца и мачехи, а повод блеснуть в свете.

– Спасибо всем, что пришли! Как многим из вас известно, вот уже четыре лета подряд я благоволю «Приморскому клубу».

Я фыркаю и замечаю, что многие из персонала тоже не могут удержаться от смеха. Смотрю на Оливию – та таращится на Стейси в изумлении.

Боже, эта женщина реально не понимает!

Лейси, разумеется, аплодирует сестре из первого ряда, словно той вручили Нобелевскую премию.

Стейси делает шаг в сторону от экрана, начинает играть музыка. По правде говоря, на ее слайд-шоу попросту неловко смотреть. Она безмятежно улыбается, явно ожидая, что все будут ахать, охать и в который раз повторять, как она прекрасна.

Сначала нам демонстрируют снимки, на которых Стейси в классических девичьих позах запечатлена в разных локациях острова. Потом следуют фото с террас и пляжа «Приморского клуба». Штук десять кадров, на которых Стейси… не делает ничего.

Ни одной фотографии ее отца или Мелани. Сестры-близняшки тоже не наблюдается. Стейси определенно не хочет, чтобы та украла у нее славу.

Она окидывает взглядом комнату, чтобы не упустить ни грамма восхищения от своих миньонов, на экран не смотрит – тут-то все и случается. Я из угла поглядываю то на гостей, то на экран, то на близняшек, то на гадюк, и сразу замечаю, когда за фото лежащей на шезлонге в томной позе Стейси следует скриншот переписки в «Ватсапе».

Где Стейси обзывает Вайолет, свою ближайшую наперсницу, идиоткой, тупицей, которая не способна нормально функционировать.

На следующем скриншоте она пишет Лейси и Оливии, что Джейсону нужно сходить к врачу ее отца и сделать пересадку волос, потому что ей стыдно появляться на людях с таким уродом.

На скриншоте, в котором Стейси признается, что переспала с женихом одной из змей, в зале поднимается ропот, но только на четвертом, где Стейси обвела на фото своей подруги все места, над которыми той «стоит поработать», она, наконец, оглядывается и видит экран.

Еще дюжина скриншотов окончательно раскрывают всем, что за человек Стейси Сент-Джордж.

Идея родилась, когда Оливия со стоном сообщила, что Стейси снова строчит гадости в их с Лейси и Оливией чатик. Та придумала очередной способ насолить мне, но вскоре мы аккуратными наводящими вопросами навели ее на разговор о других знакомых. И Стейси, не моргнув глазом, принялась поливать «лучших подруг» на чем свет стоит и выдавать их тайны.

Мы кропотливо собирали все эти вещдоки, еще не зная, что с ними сделаем, но тут Стейси заговорила о слайд-шоу, и Оливию осенило.

Похоже, эта девушка еще мстительнее меня, а это о многом говорит.

И вот свита Стейси, которую та усердно собирала, чтобы вознестись на пьедестал, из первых рядов видит, какая она гнилая внутри и снаружи.

– Что? Что это такое? – вопит Стейси, подбегая к экрану и пытаясь загородить его руками.

Но она ведь сама требовала самый