Неидеальная пара - Меган Куин

зале, и больше никому. Мэр находится здесь не для того, чтобы составить план неких изменений, а для того, чтобы пожать руки людям, способным обеспечить ему поддержку на выборах. Печально, но, к сожалению, так устроен мир.

– Джей Пи, не думал, что увижу тебя сегодня вечером. – Реджис встает рядом со мной у бара. Он заказывает нам обоим виски, и я позволяю ему. – Не знал, посещаешь ли ты подобные мероприятия.

Лишь когда вынужден. К счастью, Реджис облегчил мне задачу, и мне не пришлось искать его.

– Когда у меня появляется желание, я могу надеть смокинг.

Бармен вручает нам напитки, и я кладу двадцатидолларовую купюру в его банку для чаевых, а затем поворачиваюсь лицом к собравшимся. Пора перейти к делу.

– Слышал, ты звонил Хаксли. – Делаю глоток виски и смотрю вперед, стараясь дать понять, что недоволен.

– Да. – Реджис даже не пытается скрыть высокомерие. – Я посчитал, что должен переговорить с ним.

Засовываю руку в карман.

– Почему?

– Мне показалось, что тебя больше волновали другие вопросы, и ты не видел, насколько губительны для здания идеи мисс Гарднер.

– И что именно меня волновало? Потому что, насколько помню, я присутствовал на той первой встрече и видел твое сексистское поведение, которое явно недопустимо.

Боковым зрением вижу, как он переступает с ноги на ногу, а затем выдает:

– Ты целиком и полностью сосредоточился на ней. Я видел, как ты пялился на ее рот, упивался ее словами и соглашался с ее идеями.

Я уязвлен, горло неприятно сжимается. Черт подери, неужели это правда? Я не помню, чтобы смотрел на нее как-то по-особенному или уделял ей повышенное внимание. В любом случае, это не его гребаное дело, и он не имеет права делать подобные звонки.

Перед тем как ответить, делаю глоток виски и затем поворачиваюсь к Реджису. Он по-прежнему смотрит на толпу, и я говорю очень медленно, чтобы он расслышал и понял меня:

– Реджис, ты ошибаешься, потому что она коллега, более того, и в отличие от некоторых мужчин, коим, уверен, являешься ты, я способен полностью сосредоточиться на проекте, а не на женщине, пытающейся выразить свое мнение. То, что ты принял за привязанность или особое отношение к мисс Гарднер, на самом деле лишь умение внимательно слушать умную женщину, которая является нашим бизнес-партнером. – Подхожу немного ближе. – Ты понял? Партнером. Ты знаешь, что значить быть партнером «Кейн Энтерпрайзес»?

Я жду, пока он ответит, но он лишь потягивает свой напиток.

– Мы тщательно отбираем тех, с кем решаем вести дела. И убеждаемся не только в том, что этот человек заслуживает доверия, но и в том, что мы с уверенностью можем поставить имя нашей компании рядом с его собственной. Мисс Гарднер с ее компанией «Экологичная организация пространства» является нашим партнером. Ей полностью доверяют все трое братьев Кейн. Мы инвестировали в ее компанию, намереваясь способствовать развитию собственной, поэтому любая проблема, которая может возникнуть у тебя с ней, считается проблемой с нами. Понимаешь?

Он кивает.

– И в будущем, работая с мисс Гарднер, ты не только начнешь прислушиваться к ее предложениям, но и будешь уважать их.

Снова кивок.

– Потому что если ты не уважаешь мисс Гарднер, тогда твои дни работы с «Кейн Энтерпрайзес» сочтены. – Сжимаю его плечо и, понизив голос, говорю: – Хорошего вечера, Реджис.

Мудак. Какого хрена мы вообще работаем с ним?

Только я собираюсь отойти от него, как ко мне подходит крупный мужчина в черном костюме. В его левом ухе наушник, и нет никаких сомнений, на кого он работает.

– Мистер Кейн, мэр хотел бы поговорить с вами.

Идеально. Чем скорее я смогу обсудить все с мэром, тем скорее смогу убраться отсюда.

Охранник ведет меня мимо главного бального зала и через ряд коридоров, а затем открывает довольно внушительную дверь в кабинет мэра.

– Он скоро подойдет. – Дверь за мной со щелчком закрывается, и я пользуюсь моментом, чтобы осмотреть комнату. Это личный кабинет мэра, я бывал здесь лишь раз. Знаю, что за одной из книжных полок расположена потайная дверь, и точно так же, как в Овальном кабинете, здесь имеется замаскированная под обои другая дверь – вход в комнату, которым пользуется только мэр.

В центре стоит большой письменный стол красного дерева, за которым работали все мэры Сан-Франциско в течение последних бог знает скольких лет, но фотографии на низком шкафу за письменным столом принадлежат одному человеку – Юджину Герберту, нынешнему мэру Сан-Франциско.

Потайная дверь открывается, и в комнату заходит Юджин, в его руке сигара, на лице широкая улыбка.

– Джей Пи Кейн, очень рад, что ты смог прийти. – Юджин подходит и пожимает мне руку.

Отвечаю на рукопожатие и говорю:

– Господин мэр, спасибо за приглашение. Всегда приятно побывать здесь. – Мне самому противно осознавать, сколько фальши в моих словах.

– Оставь эту чушь про господина мэра. – Он смеется и указывает на зону отдыха. Я сажусь в коричневое кожаное кресло прямо напротив него.

Мэр наклоняется к кофейному столику, открывает маленькую коробочку и предлагает мне сигару. Поднимаю руку.

– Спасибо, но нет.

– Не уверен, что видел, чтобы ты курил, Кейн. – Он щелчком открывает деревянную зажигалку и делает несколько затяжек, лишь потом сигара загорается.

– Не люблю это занятие, – отвечаю я. – Так и не смог научиться. Слишком сильный кашель.

Юджин улыбается и выпускает струю дыма.

– Чтобы выкурить хорошую сигару, нужны крепкие легкие. Хотя, я вижу, ты можешь справиться с крепким напитком. Что это? Бренди?

– Виски, – отвечаю я. – В последнее время мой любимый напиток.

– Как дела в компании?

– Хорошо. Растем, как и всегда.

– Вижу. – Он наклоняется и стучит сигарой по пепельнице. – Можно предположить, почему ты оказался здесь?

– Прошу.

– Ходят слухи, что вы приобрели Анжелика-билдинг.

– Верно. – Я делаю еще один глоток виски.

– Здание довольно востребованное, на него претендовали многие местные компании, поэтому я удивился, когда победила компания, базирующаяся в Лос-Анджелесе.

– Нам повезло.

Он кивает.

– Какие у вас планы?

– В настоящее время держим их в секрете.

Он приподнимает бровь, как бы говоря: ты понимаешь, с кем разговариваешь? Но я знаю, как играть в эту игру, поэтому позволю давить на меня; ему нравится власть, вот почему он курит сигару в собственном кабинете, пытается таким образом запугать меня.

– Джей Пи, ты же понимаешь, что я не идиот. Теперь, когда вы получили Анжелику и закончите с реновацией, вы захотите большего, и я также в курсе, что вы не связывались ни с одним из исторических обществ в городе. Я прав? – Киваю, позволяя ему высказаться. – «Кейн Энтерпрайзес» прославилась