Эти три коротких слова - Меган Куин

хочешь пригласить меня на ланч? Тебе нужно что-то сказать, и ты решил, что новость лучше всего будет звучать, когда нам подадут суп и салат? Если да, то, пожалуйста, не надо тащить меня для этого на публику. Ты же знаешь, какая я эмоциональная.

Он упирает руки в талию и устало свешивает голову.

– Я просто хочу провести с тобой немного времени. Как с подругой. Это все. Никакого двойного смысла. Я просто хочу пригласить подругу на ланч.

– А, – я хмыкаю и снова поворачиваюсь к зеркалу. – Так бы сразу и сказал, а не нес всякую ерунду.

– Это ты несла ерунду. Ты мне даже слово вставить не дала.

– Ну, надеюсь, ты понял свою ошибку. – Я заканчиваю, откладываю утюжок в сторону и поворачиваюсь к Илаю. – Готово. Куда мы идем?

– От тебя зависит, тошнотик.

– Эй! – Я тыкаю в него пальцем. – Не зови меня так. Я не виновата, что меня тошнит от отродья, которое ты в меня засунул.

– Не припомню, чтобы я засовывал в тебя какое-то отродье.

– Ладно. – Я закатываю глаза. – Влил в меня отродье.

– Фу, гадость какая.

Я громко смеюсь и прохожу мимо Илая к шкафу, чтобы пшикнуться духами и надеть ботинки.

– Я хотела сходить в книжный магазин. Зайдешь со мной?

– Конечно. О! Знаешь, прямо за книжным на Коммершал-драйв есть отличная закусочная.

– Я не могу там есть, – говорю я.

– Черт, точно. Я где-то про это читал. Хорошо, чего ты хочешь?

– Супа, – отвечаю я. – И хлеба. Можно?

Он мягко улыбается.

– Понял, ищем суп и хлеб. Я знаю отличное французское кафе. Устроит?

– Звучит очаровательно. Я согласна. – Я направляюсь в гостиную, снимаю со спинки стула коричневую кожаную куртку и застегиваю молнию. Илай стоит у входа, прислонившись к стене, и смотрит на меня.

– Что? – спрашиваю я, вытаскивая волосы из-под воротника.

– Ты выглядишь мило.

Я бросаю быстрый взгляд на свои черные джинсы, коричневые ботинки и белый свитер.

– Одежда как одежда.

– Просто прими комплимент, Пенни.

Мои щеки вспыхивают от смущения. Он прав.

– Спасибо, – и просто чтобы не отставать, говорю: – А ты, э-э, всегда хорошо выглядишь.

Он смеется, качает головой и приобнимает меня за плечи.

– Ладно, пойдем.

– Если хочешь, можешь что-нибудь себе поискать, – говорю я, когда мы входим в книжный магазин. – Тебе не обязательно за мной ходить.

– Мне ничего не нужно.

– Уверен? Я-то собираюсь искать книги для беременных. Так что тебе будет неинтересно.

– Отлично, я тогда тоже посмотрю.

Это не совсем то, чего я хотела, но надо отдать Илаю должное – он хотя бы заинтересован. Не думаю, что, зайдя в книжный, многие отцы добровольно отправились бы рассматривать книжки для беременных. Особенно если с матерью ребенка у них нет романтических отношений.

– Тебе помочь что-нибудь найти? – спрашивает Илай, идя рядом со мной.

– Я сама. Я ищу какой-нибудь дневник.

– Зачем тебе дневник?

– Буду записывать туда, как проходит беременность. Свои чувства и мысли, всякое такое. Моя мама вела дневники, когда была беременна мной и Пэйси. Но она тогда пользовалась обычным блокнотом, а я знаю, что сейчас выпускают специальные дневники для беременных. Так что я решила поискать.

– Классная идея. А ты видела дневник, который вела твоя мама?

– Да, она мне его подарила, когда я окончила старшую школу. Мне очень понравилось его листать, и я подумала, что будет здорово подарить такой же нашему ребенку.

– Звучит славно, – он на секунду замолкает. – Ты уже рассказала обо всем родителям?

Я качаю головой, когда мы сворачиваем за угол, к отделению для беременных.

– Честно говоря, я понятия не имею, как им об этом сказать. Отчего-то мне кажется, что папа в свое время просто предположил, что я никогда в жизни не занималась сексом, и не обрадуется, когда его заблуждение развеется.

– Хочешь, расскажем вместе? Тогда тебе будет на кого положиться, если они вдруг плохо отреагируют.

– Я точно знаю, что они плохо отреагируют. Я люблю своих родителей, но не думаю, что они ожидали обзавестись внуками, так и не побывав на моей свадьбе. Они довольно спокойно относятся ко многим вещам, но, боюсь, это им принять будет трудно.

– Как бы то ни было, я буду с тобой. Мы же договорились, что тебе не придется справляться с проблемами в одиночку. Просто дай мне знать, когда ты хочешь им рассказать, и я пойду с тобой.

– Это много для меня значит. Спасибо.

– Не за что. – Илай бросает взгляд на книжную полку, вытаскивает книгу. – «Большущая книга занятий для беременных». Звучит весело. – Он пролистывает несколько страниц и начинает смеяться. – О, неплохо. Смотри, тут можно рисовать карикатуры на тех, кто тебя бесит во время беременности.

– Просто очаровательно.

– О-о-о, тут и викторины есть.

– Это не совсем то, что я ищу.

– А мне нравится. Я возьму. – Илай прислоняется к полке и продолжает листать книгу.

– Ты ее что, себе хочешь купить?

– Да.

– Но ты не беременный.

– Нет? – спрашивает он, глядя на свой живот. – Точно?

Я похлопываю его по твердому, как камень, животу и тяжело сглатываю. Ого, пресс намного тверже, чем я помню. Не то чтобы в ту ночь у него был дряблый живот, совсем нет, но сейчас… Прямо как скала.

– Нет… Ребенка внутри определенно нет.

– Странно. Я был уверен, что беременен.

– Хватит. – Я тыкаю его пальцем под ребра, заставляя рассмеяться. – Тебе не нужна книга для беременных.

– Очень даже нужна! Может, я и не вынашиваю ребенка, но я тоже участвую в процессе. К тому же она интересная. Будет чем заняться, пока я сижу в гостинице. Или пока я жду, когда ты выйдешь из ванны. Что, кстати, занимает у тебя удивительно много времени. Если бы мы жили в моей квартире, у каждого была бы собственная ванная комната, и никаких проблем.

– Мне было бы неуютно в твоей квартире.

Он морщит лоб.

– Почему?

– Она большая.

– У меня всего две спальни. Не такая уж она и большая. Тебе стоит посмотреть, где живут остальные. Моя квартира невероятно скромная.

– А камин так и будет меня дразнить: «Вот где у тебя был секс, вот где ты забеременела».

– Ты думаешь, это случилось перед камином? А мне кажется, что в кровати.

– Почему это в кровати?

– Ну… – Он засовывает книгу под мышку. – Во-первых, пока мы лежали у камина, мы не то чтобы занимались сексом с проникновением. Если ты помнишь, потом мы переместились к стене. Ты кончила первой, а я – вскоре после тебя.

Мои щеки тут же вспыхивают, и я оглядываюсь по