Месть Красного Дракона - Элис Кларк

точно зная, что если это тот самый Акира, то его номер обязательно найдется в старой записной книжке отца. Он всегда был консерватором и предпочитал подобные данные держать при себе в рукописном виде. Неудивительно, что в цифровом варианте Марк ничего не нашел. Странно, что не обыскал кабинет.

Наспех перебирая завалы документов в поисках блокнота, я ощутила, как нутро заполняется раздражением и яростью. О чем думал Марк? Что за акт самопожертвования? Считает, мне нужны его подачки? Ни за что не позволю себе остаться перед ним в долгу. Если хочет разрушить свою жизнь, пусть делает это сам, не прикрываясь заботой о компании.

– А вот и ты, – увидев почти в самом низу стопки синий потрепанный корешок, дернула на себя, обрушив кипу бумаг на пол, – черт, как всегда.

Небрежно собрав пожелтевшие листы в кучу, обнаружила под ними на ковре две фотографии. Изображение было чуть размытым, снимали, явно скрываясь, но в целом на кадрах можно было различить двух человек: мужчина и женщина, навскидку на фото им больше пятидесяти лет, прогуливаются по дорожке рядом с небольшими аккуратными домиками. Оба одеты в джинсовые бриджи и легкие рубашки. Местность мне не знакома, и, судя по всему, снято в Канаде – на одном из домов хорошо различим канадский флаг. Странно. Кто эти люди и зачем отцу нужны были их фотографии? Да еще и в таком качестве. Перевернув одну из карточек, заметила надпись, оставленную почерком папы: «Журавли???» Все еще ничего не понимая, засунула фото в карман кофты и поспешила вернуться к Дэни.

– Если это действительно тот самый друг отца, то мы найдем его номер здесь, – сказала я, приземляясь на диван рядом с другом.

Пролистав несколько страниц, обнаружила искомую запись. Пока я пробегала пальцами по строчкам, выведенным рукой папы, мое сердце в очередной раз сжалось от тоски по нему.

– Вот он, – найдя нужный номер, достала мобильник, и не оставив времени на раздумья, набрала цифры.

Дэниел наблюдал за мной, не проронив ни слова, только нервно пощелкивая пальцами. Я дотянулась и сжала его руку, чтобы немного успокоить. Легкая улыбка едва заметно тронула его губы.

– Слушаю, – на другом конце линии раздался мужской голос.

– Акира Симидзу?

– С кем имею честь говорить? – в голосе собеседника чувствовалась твердость, незримый авторитет.

– Мое имя Николетта Кейн. Когда-то вы дружили с моим отцом, – последовала долгая пауза, прежде чем мужчина ответил.

– Надо же. Не думал, что когда-нибудь еще услышу ваш голос, мисс Кейн, – тон его смягчился, и теперь в нем чувствовалась усталость с нотками печали: – Я ведь помню вас еще совсем ребенком. Но не думаю, что вы позвонили старику в порыве ностальгии. Чем могу быть полезен дочери Томаса?

– Вы правы, я позвонила, чтобы попросить вас о помощи. Точнее, об одолжении, – поправила я себя, – дело в том, что моему другу Дэниелу Брайту – возможно, его вы тоже помните, – нужно с вами переговорить. Вопрос касается компании отца. Но он никак не мог пробиться через ваших людей. Могли бы вы уделить ему пару минут? Прямо сейчас.

– Разве ж могу я отказать дочери старого друга в такой мелочи, – рассмеялся Акира, – вам стоило сразу обратиться ко мне напрямую.

– Спасибо, господин Симидзу.

– Для вас просто Акира. Давайте уже трубку другу. К сожалению, у меня не так много времени, пусть расскажет, в чем ваша беда.

Я протянула телефон Дэни, а сама откинулась на диван, обхватив руками подушку и наблюдая, как он снова мерит шагами комнату, попутно объясняя что-то собеседнику на практически чистом японском. Пока я смотрела на Дэниела, мысли вернулись к его признанию. Страх заполнил собой нутро. Я боялась того, что будет дальше. Переживет ли это наша дружба? Смогу ли я принять правильное решение и найти нужные слова, чтобы не обидеть друга?

В какой-то момент разговора Дэни обернулся и поймал мой взгляд. На его губах тут же заиграла улыбка, в глазах загорелся огонек, и он показал мне большой палец. Что ж, значит, его надежды оправдывались, и позвонили мы не зря.

Его улыбка, как всегда, освещала все вокруг и согревала мое сердечко. Я испытывала к этому мужчине миллион различных эмоций и чувств, но во мне ни разу не возникало той искры, что он от меня сейчас ждал. Любовь. Простые шесть букв, но какое же значение придавали им люди. В том числе и я сама. Я бесконечно сильно любила Дэниела, но как самого близкого друга. Восхищалась им, испытывала благодарность, нежность. И не только. Спокойствие, надежность и чувство безопасности – первое, что приходит мне на ум при мысли о Дэниеле. Но во всем этом не хватало самого главного: рядом с ним я еще никогда не испытывала того же трепета, что возникал рядом с Марком. Ни разу, кроме вчерашнего пьяного инцидента, меня не тянуло к нему физически. Он просил все обдумать, но есть ли в этом смысл? Будет ли достаточно тех чувств, что теплятся внутри меня, чтобы сделать Дэни счастливым? Возможно ли построить отношения без страсти и желания? Придет ли когда-нибудь любовь в таком случае? Столько вопросов возникало в голове, но все они оставались без ответа. Да и зачем я вообще об этом думала? Дэниелу придется вкладываться в отношения за двоих, а он абсолютно точно этого не заслуживал. Я не могла обрекать его на подобное. Он достоин настоящих чувств, как никто другой.

Поднявшись с дивана, я тоже начала ходить из стороны в сторону, все еще погруженная в свои мысли.

– Ты просто спасительница! – Дэни, очевидно, только что закончил разговор. – На следующей неделе он будет в Нью-Йорке и предлагает встретиться, чтобы обсудить все детали лично. Но Акира настаивает и на твоем присутствии. Сказал, хочет взглянуть на дочь старого друга.

– Не вижу проблем, – я пожала плечами.

– Значит, поедешь со мной?

– Конечно.

– Говорю же, спасительница, – с этими словами он подхватил меня за талию и закружился вместе со мной, – эта встреча действительно может многое решить.

– Дэни, не сходи с ума, поставь меня на землю! – закричала я, заливаясь смехом. Радостный настрой друга передался и мне, на миг выветрив из головы плотное облако сомнений.

Он опустил меня, но объятий не разжал, я все еще оставалась прижата к его крепкой груди. Наши лица оказались слишком близко друг к другу. Я попыталась высвободиться из кольца его рук, но Дэни не позволил.

– Ники, пообещай мне, что подумаешь, – прошептал он, с надеждой заглядывая мне в глаза.

– Я ведь уже сказала, что поеду с тобой.