Бесишь меня, Ройс Таслим - Лорен Хо

Мама вздрагивает, кладет лисенка на полку.

– Мне бы хотелось, чтобы ты перестала так себя вести.

– Как так?

– Заботиться обо мне. Как будто это ты – мама. – Ее слова звучат отрывисто.

Я чувствую, как во мне что-то поднимается. Слова, которые я никогда ей не говорила. «Если я не буду следить за тобой, то кто будет? Стэнли не знает тебя так, как я. Его там не было».

– Агнес, я уже давно чувствую себя хорошо.

– Конечно, – отвечаю я.

Вряд ли это было совпадением. Когда я стала преуспевать в спорте, примерно лет в одиннадцать, и начала демонстрировать, что ей не нужно обо мне беспокоиться, что я не ошибка, которую нельзя исправить, и вдобавок ко всему это я удерживала нашу маленькую семью от распада и вела домашнее хозяйство, когда она выпадала из реальности. Вот тогда мама и начала понемногу выбираться из темноты. Конечно, это могло быть благодаря новому психологу, лекарствам, даже благодаря Стэнли, с которым она случайно познакомилась, но я думаю, что на самом деле все зависело от меня. А теперь, когда я стала такой же, как любой другой ребенок, вдруг мама во мне разочаруется? Все ли с ней будет в порядке? Не сорвется ли она снова?

«Может, именно из-за этого ребенка все и будет в порядке, – тихо прошептал мой внутренний голос. – Может, именно сейчас она и реализует свои надежды и мечты, потому что теперь она может начать все сначала, как и должно было быть».

Может, мама в порядке, несмотря на все происходящее, потому что на этот раз… на этот раз все было сделано правильно. На этот раз, эта… эта беременность желанна.

Я сглатываю комок, который появляется у меня в горле, и сдерживаю рвущиеся наружу слезы. Нет. «Прекрати», – уговариваю я себя. Она любит меня, правда. Я знаю это.

Знаю.

Мама наклоняется и крепко обнимает меня, сильно удивив этим, и говорит мне в волосы:

– Я рада, что ты нашла себе новое занятие, Агнес. Надеюсь… настольные игры приносят тебе радость.

– Так и есть, – отвечаю я, и мне даже не нужно притворяться, что я испытываю такие эмоции. – Они и правда позволили мне направить дух соперничества в здоровое русло и познакомиться с новыми людьми.

Мы отрываемся друг от друга.

– Вот и славно, – выдыхает она. – И я всегда буду поддерживать тебя во всех твоих начинаниях.

– Я знаю, мам.

Сейчас или никогда, и я начинаю атаку.

– И вот, кстати, ни за что не догадаешься. Мы с Зи – и, думаю, ее семья тоже поучаствовала – приготовили для вас со Стэнли подарок – отдых в Джанда-Байк!

Я торопливо рассказываю маме подробности, подчеркивая, что поездка тоже не подлежит возврату, особенно когда она начинает протестовать, что это слишком дорого.

– Пожалуйста, не волнуйся, это совсем неважно, потому что сейчас в Джанда-Байк низкий сезон. Это практически деревня-призрак.

– Но ведь это выходные после Рождества. По-моему, это самый пик сезона, разве нет?

– Да, но сейчас как раз сезон фруктовых летучих мышей, а еще, знаешь ли, сезон спаривания змей в лесу рядом с Джанда-Байк, так что ее семья, по сути, отдает комнату бесплатно. И это наименее изысканный из их объектов. Он едва ли дотягивает до четырехзвездочного отеля, а может, и вообще не дотягивает.

Мама сдерживает улыбку.

– Что ж, думаю, у нас со Стэнли нет выбора и придется отправиться в этот самый обычный отель. Это очень щедрый подарок с твоей стороны, и, конечно, я очень благодарна Зи. Я должна лично сказать ей спасибо.

– Ты же знаешь, какие они, эти богатенькие детки, – усмехаюсь я. – Им все достается бесплатно. Но да, поблагодари ее, когда увидишь, это все, чего она хочет.

– Я самая счастливая мама на свете, – говорит она, быстро целуя меня.

Затем выбирает самую маленькую из лис и направляется к кассе, но я уже стою у прилавка с большой лисой и расплачиваюсь подарочной картой. Я всегда была рядом с мамой, когда она во мне нуждалась.

* * *

Агнес: Привет, все в порядке?

Ройс: В смысле?

Агнес: Ты ведешь себя немного странно. Будто избегаешь меня

Ройс: Просто кое-что придумываю. Объясню, когда буду готов

Агнес: Хорошо, увидимся завтра на стендапе? Я вижу, у тебя завтра 15-минутный сет на специальном шоу в БайБай-баре

Ройс: Да… Увидимся там

* * *

Зи: И как?

Агнес: Готово

Зи: Отлично

И шлет мне гифку с потирающим ручонки мистером Бернсом, произносящим: «Замечательно!».

Агнес: Муаххахахахахаха убила

Зи:

Зи: Я беспокоюсь за наше будущее

Агнес: Я тоже

Глава 19

В ожидании Зи я смотрю на толпу, стоящую в очереди у входа в бар. Сегодня мы выступаем на пятничном стендап-шоу, и я ужасно нервничаю, вполне возможно, из-за того, что выпила целых три энергетических напитка за вечер. Передо мной стоит с десяток очень веселых дамочек – целый девичник, – которых обслуживает измотанный швейцар. Правая нога у меня начинает затекать, хотя адреналин немного заглушает боль. Я вполголоса повторяю свое выступление: отборочный этап пройдет практически через месяц, через пару недель после благотворительного концерта, и молодые комики, которые пробуются на конкурс – Ройс, Верн и я, – участвуют в каждом стендап-шоу, а также всех прочих вечерах открытого микрофона, независимо от количества зрителей и места проведения. Так что этот девичник я переживу, бывало и похуже.

– Мать честна́я! – восклицает Верн, появляясь с Кумаром.

Он искоса смотрит на визжащую компанию.

– Бурная нас ждет ночка.

– Надеюсь, мне удастся отыграть свой сет без помех, – говорю я. – До отборочных осталось меньше месяца, и мне необходимо как можно больше практиковаться.

– Никто никогда не бывает готов полностью, – глубокомысленно замечает Кумар. – Для стендапа и брака.

– Это у тебя такой лозунг в профиле знакомств? – усмехаюсь я.

Кумар подмигивает и демонстрирует бицепсы, чтобы посмешить нас.

– Он мне не нужен. За меня говорит мое крепкое тело в майке.

Я хихикаю.

– Этот парень – угроза для общества, – говорит Верн с мягкой улыбкой, качая головой.

Наконец мы заходим внутрь. Ройс топчется у края сцены, проверяя освещение. Он напрягается, когда видит, как я подхожу к нему с Верном и Кумаром – а может, это мое воображение.

– Привет. – Я стараюсь звучать непринужденно, хотя сердце у меня так и стучит.

– Привет, Агнес. Верн. Кумар. – Ройс оглядывает меня. – Зи еще не пришла?

– Она уже в пути, – говорю я, закатывая