Все еще впереди - Мариана Запата

был бы счастлив просто получить двадцать баксов и сходить в кино или на тренировочную бейсбольную площадку.

– Пожалуйста, – с такой надеждой произнес он, что у меня защемило сердце.

«Пожалуйста, не делай этого со мной», – подумала я, но вслух произнесла нечто вроде:

– Конечно… Э-э, но не больше трех, хорошо?

Стоило ли надеяться, что он скажет, будто пригласит лишь одного?

Разумеется, нет.

Потому что он ответил:

– Три в самый раз.

Господи, помоги. Я расплачиваюсь за все, что из-за меня пережили родители.

* * *

– Увидимся завтра утром! – крикнула я мамочке, которая садилась в машину и махала мне рукой слишком уж радостно.

Еще бы ей не радоваться. Она только что оставила своего единственного ребенка на ночевку в моем доме. Теперь она готовилась пуститься во все тяжкие в свободный пятничный вечер. Она даже не озаботилась тем, чтобы войти в дом и проверить, нет ли здесь клеток или пыточной камеры. Мальчик из команды «Торнадо» был просто высажен из машины у дома. У моего дома.

Двое из трех гостей уже прибыли, и теперь носились по комнатам.

О боже. За что? Как я на это согласилась?

Я не создана для подобных ночевок.

Если бы я только могла, то сгорбилась бы и тихо заплакала, раскачиваясь из стороны в сторону. К утру они обязательно что-нибудь сломают. Может, это будет мой мозг. Господи, помоги мне. Я уже заела стресс двумя упаковками любимого печенья, и на всякий случай в заднем кармане лежала еще одна.

Звук работающего на холостом ходу мотора заставил меня снова открыть глаза. Я тяжело вздохнула, наблюдая, как открылась пассажирская дверь черного пикапа «додж» и на землю спрыгнул светловолосый мальчик с рюкзаком в руке. Я уже забыла, что Джош упоминал троих. Я улыбнулась, когда мальчик вприпрыжку помчался по дорожке, не оборачиваясь на Трипа, который припарковался и теперь обходил машину.

– Привет, мисс Диана.

Юный блондин улыбнулся. Про любого другого мальчика я бы сказала «застенчиво», но не про него. Его улыбка была… даже не знаю, как сказать. Она вызывала у меня беспокойство. На прошлой тренировке он сам подошел ко мне и представился. Раньше я считала, что Джош уверен в себе, но этот парень его переплюнул. Он очень сильно напомнил мне одного из знакомых: своего отца.

– Привет, Дин. Как поживаешь?

– Хорошо. – Он все еще улыбался.

Я тоже. Милый мальчик.

– Джош и остальные в доме. Показать, куда идти? – спросила я, поднимая взгляд на подошедшего Трипа. На его красивом лице играла лукавая понимающая улыбка. Судя по виду, он тоже прекрасно чуял себе подобных, только проблемных.

– Думаю, сам справлюсь. – Дин моргнул голубыми глазами совсем как Джинни. – Спасибо, что разрешили переночевать.

– Всегда пожалуйста. – Я отступила в сторону, пропуская его в дом.

Трип посмотрел, как сын взбежал по ступенькам к двери, даже не обернувшись.

– Пока, Дин! – саркастически крикнул он.

– Пока! – раздался приглушенный ответ.

Просто «пока». Не «пока, папа», ни что-либо еще. Меня это почему-то задело.

Мы с Трипом покачали головой. Я поморщилась, а он выглядел так, будто уже смирился.

– Это начало конца? – спросила я у приближающегося ко мне блондина.

Трип был в джинсах, байкерских ботинках и белой футболке с надписью, не хватало лишь кожаной жилетки. Он явно принял душ и теперь выглядел освеженным и весьма привлекательным с этой своей русой щетиной.

– Стало началом конца с тех самых пор, как он заговорил. Мне еще долго придется платить за все свои глупые поступки в его отношении.

Как говорится, яблочко от яблоньки… Я чуть не рассмеялась. Я ведь совсем недавно думала то же самое про Джоша.

Остановившись напротив, он подмигнул мне. Его глаза сияли, с губ не сходила игривая улыбка.

– Привет, Трип, – я широко улыбнулась.

– Привет, милая.

Слегка смущаясь, я протянула ему руку, но он обнял меня за плечи и с улыбкой отстранился. Он мне очень нравился. Отчасти потому, что напоминал Джинни, но еще мне было с ним легко и спокойно.

– Спасибо, что пригласила Дина. – Сказал он, сунув большие пальцы в карманы джинсов.

Я выдавила из себя нервный смешок, но от Трипа не укрылось мое состояние близкое к панике и ужасу.

– Только что поняла, что сегодня тебя ожидает тот еще вечер? – рассмеялся он.

О боже, в прошлый раз я действительно сорвалась, да и сейчас была уже на взводе.

– Да, – я тяжело вздохнула. – Я боюсь туда идти. Правда.

Трип рассмеялся сильнее.

– Просто запру их в комнате, и будь что будет, – пошутила я, чтобы не расплакаться. – Мама Джейса выпнула его из машины и помахала мне рукой на прощание, а мама Клайна довела сына до двери и удрала так быстро, что шины задымились.

– Здесь Джейс и Клайн?

О боже.

– Мне конец, да?

– У тебя есть что-нибудь от аллергии, «Бенадрил», например?

– Есть…

– Я и мама Клайна точно не будем на тебя сердиться, если ты подсыпешь им куда-нибудь немножко «Бенадрила». – От смеха он едва мог говорить. – Это так, к слову.

Что я натворила? Нужно было сначала посмотреть их табели с оценками, расспросить других родителей. Поговорить с самими мальчиками. Да хоть что-нибудь сделать!

Я застонала. Я не стану плакать в самом начале вечера. Не стану.

Дурачась, я со смешком спросила:

– Что ты делаешь сегодня вечером? У меня в холодильнике лежат два стейка, я собиралась съесть их завтра на ужин, но ты с легкостью можешь убедить меня приготовить их сегодня…

Трип прищурил глаз и усмехнулся.

– Я собирался зависнуть в «Хаосе», раз уж Дин будет у тебя. – Он пожевал губы и добавил: – Но могу сгонять в магазин за пивом и вернуться.

Черт. Я не ожидала, что он воспримет мои слова всерьез, хотя раз уж он не против… Я внимательно посмотрела на него, надеясь, что он не навоображал себе лишнего.

– Только если пообещаешь не приставать ко мне! – Захлебываясь смехом, попросил Трип.

Черт возьми. Даже не верится, что Даллас все ему рассказал. Я вскинула руки ладонями вперед.

– О господи, мы просто друзья. К тому же здесь мелкие. Они будут подсматривать.

– Полностью с тобой согласен, черт побери, – хохотнул Трип. – Нужно что-нибудь в магазине?

Сегодня у меня был выходной, и утром я уже успела набить холодильник едой.

– Нет, спасибо.

Трип подмигнул.

– Ладно. Скоро буду.

Мне стало легче при мысли о том, что в доме будет еще один взрослый, пусть даже такой, как Трип. Сглотнув, я повернулась и пошла к дому, а мой гость направился к пикапу.

Гостиная пустовала, но из комнаты Джоша доносился шум.