Рождественские письма - Дебби Макомбер

Голос Лавон прозвучал печально и устало.

– Может быть, тебе что-нибудь нужно? – спросила К.О., частично ощущая себя виноватой.

– Спасибо, у меня все в порядке. – Из ее груди вырвалось рыдание. – Если не считать того, что мой бедный Том в тюрьме…

– Позвони, если я понадоблюсь тебе, – сказала К.О. и отправилась к себе.

Утро пролетело быстро. Она проработала два часа и выполнила такой объем работы, который успевала обычно за полдня. Она закончила медицинский отчет, отослала по электронной почте несколько резюме и сделала набросок рождественского письма для женщины, которая работала вместе с Заком и заказала письмо в последний момент. Затем, решив, что стоит проведать Макса Джеффриса, она ненадолго забежала к нему. В 12.30 К.О. схватила пальто и снова вышла из квартиры. Глубоко засунув руки в карманы шерстяного красного пальто и обмотав шею полосатым шарфом, она направилась в офис Уина.

Это был ее первый визит, и она не знала, чего ожидать. Войдя внутрь, она обнаружила комфортабельную приемную и подумала, что это настоящий офис врача.

Средних лет секретарша взглянула на нее и тепло улыбнулась.

– Вы, должно быть, Кэтрин, – предположила она, протягивая ей руку. – Я Лоиз Черч, помощница доктора Джеффриса.

– Здравствуйте, – улыбнулась К.О в ответ.

– Проходите, доктор ждет вас.

Лоиз проводила ее в большую комнату, где вдоль стен выстроились книжные полки, а на стенах висели дипломы в рамках. В одном конце комнаты находился большой стол, а с другой стороны располагались кресла и маленький столик, а также игрушки.

Уин стоял у книжного шкафа, и когда К.О. вошла, он захлопнул толстый том, который читал, и поставил его на полку.

Лоиз тихо выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь.

– Привет, – сказала К.О., пытаясь угадать, в каком Уин настроении.

Он улыбнулся.

– Я вижу, ты получила мою записку.

– Да, – ответила она, кивая и по-прежнему стоя посреди кабинета.

– Я попросил тебя прийти сюда, чтобы поговорить о моем отце. Боюсь, он немного перегибает палку.

– Мне и самой так показалось.

Уин вскинул брови.

– Ты разговаривала с ним?

Она снова кивнула.

– Я зашла узнать, как у него дела. И, похоже, он не сразу меня вспомнил. Он утверждает, что страдает от потери памяти.

Уин застонал.

– Мне неприятно об этом говорить, но полагаю, он страдает исключительно от ипохондрии. – Она помолчала. – Или же он просто разыгрывает спектакль, – уверенно заметила она.

Уин лишь пожал плечами.

– Думаю, что твой второй диагноз точен. С ним частенько такое бывает, – произнес он с кривой усмешкой.

К.О. не знала, что сказать.

– Он преувеличивает проблему, привлекая к себе внимание. – Уин пригласил ее садиться, и К.О. опустилась на роскошный кожаный диван. Уин сел рядом на стул. – Не хочу показаться предвзятым, но, несмотря на все свои беспечные повадки хиппи, Лунный Тюлень – Макс может быть настоящим манипулятором.

– Что ж, не похоже, чтобы Лавон сделала это специально.

Повисла пауза.

– После того, что произошло вчера, ты по-прежнему хочешь, чтобы я пошел вместе с тобой к сестре? – спросил он.

К.О. была бы страшно разочарована, если бы он изменил точку зрения.

– Я надеялась, что ты пойдешь со мной, но если тебе придется отказаться из-за отца, я пойму.

– Нет, – твердо сказал он. – Я хочу пойти. Это важно для нас обоих, для наших отношений.

К.О. чувствовала то же самое.

– Я уже сказал отцу, что в выходные у меня дела, поэтому он в курсе, что меня не будет дома.

К.О. улыбнулась. Вот как это называлось. Дела.

– Лучше пусть Макс не знает, что мы собираемся провести время вместе. Он захочет пойти с нами, но, честно говоря, общаться с ним гораздо сложнее, чем заботиться о детях.

– Ладно.

Несмотря на легкое чувство вины, К.О. не хотела идти наперекор его желаниям. Она не сомневалась, что, когда Уин встретится с Зоуи и Зарой, он лично убедится в том, что его теория бесполезна. Безобразное поведение близнецов говорило само за себя.

– Боюсь, у нас больше не будет возможности увидеться на этой неделе.

К.О. расстроилась, но она все понимала. Со своими ранами и повышенной жаждой внимания, Макс отнимал все свободное время Уина.

– А ты уверен, что к пятнице твой отец поправится настолько, что ты сможешь оставить его? – спросила она.

– Будет лучше для него, если это произойдет, – твердо сказал Уин, – потому что я все равно пойду. А он переживет. На случай, если ты еще этого не поняла, он немного… недоразвитый.

– Неужели? – воскликнула К.О., притворяясь изумленной. А затем громко расхохоталась.

Уин тоже улыбнулся.

– Я буду скучать по тебе, Кэтрин, – со вздохом сказал он. – Мне бы так хотелось видеться с тобой каждый день, но между работой и Максом…

– Я тоже буду скучать по тебе.

Уин бросил взгляд на часы, и К.О. поняла, что пора уходить. Его ждала работа.

Они оба встали.

– Пока не забыл, – бросил он небрежно. – Один мой друг сказал, что его компании требуется публицист. Это небольшое книжное издательство, «Яблоневый цвет», как раз в центре города, недалеко отсюда.

– Правда? – У К.О. сердце подпрыгнуло от восторга. Маленькое издательство стало бы для нее идеальным вариантом. – Ты серьезно?

– Я упомянул о тебе, и Лари предложил выслать твое резюме. – Уин вытащил из ящика стола визитку и протянул ей. – Ты можешь послать резюме прямо на его электронный адрес.

– Уин, спасибо тебе. – Не помня себя от восторга, она обняла его.

Похоже, это было именно то, чего он так ждал, потому что тут же обнял ее и поцеловал. Она отвечала ему с такой же страстью, думая о том, как сможет прожить без него оставшиеся три дня.

Они улыбнулись друг другу. Уин провел рукой по ее волосам и снова приник к ее губам в жадном и глубоком поцелуе.

Раздался вежливый стук в дверь, а затем на пороге появилась Лоиз.

Уин выпустил К.О. из объятий и отступил на шаг.

– Да, Лоиз, – сказал он, все еще глядя на К.О.

– Пришел пациент, которому назначено на 13.30.

– Одну минуту, – сказал Уин. Как только дверь захлопнулась, он снова бросился к К.О. и прижался лбом к ее лицу. – Мне пора работать.

– Мне тоже. – Но им стоило невероятных усилий оторваться друг от друга.

Уходя, К.О. взглянула на угрюмого подростка, которого вводили в кабинет Уина, и подумала, что до пятницы еще целая вечность.

Глава 14

В четверг днем Лавон пригласила к себе К.О. на чай с фруктовым пирогом.

– Мне уже гораздо лучше, – сообщила соседка, разливая чай в кружки, на которых были изображены кошки в костюме Санты. – Мне