Подкати ко мне нежно - Карли Робин

Я был готов поспорить, что это ее друг Джек. «Полудурок».

Она поморщилась.

– Ты не хочешь этого знать.

Я собрался с мыслями, а затем перечислил свою последнюю трапезу. Жареные кальмары и хрустящая брюссельская капуста с беконом в качестве закусок, бараньи отбивные в качестве основного блюда, картофельная запеканка и спринг-роллы – из моего любимого ресторана в Китае – на гарнир, пирог баноффи моей сестры на десерт и зеленый чай и виски в качестве напитков. Это оказалось гораздо труднее, чем я думал. Я не успел даже договорить, как уже захотел заменить одну из закусок и поменять выбор напитков.

– Это просто восхитительная последняя трапеза! Я серьезно впечатлена. Ты даже упомянул имя ресторана, а это, я не знаю, пятьсот бонусных очков.

Удивительно, что от обсуждения самой простой последней трапезы ее лицо сияло так, словно она только выиграла в лотерею.

– Ты же говорила, что это не тест.

– Если бы ты проиграл, я бы тебе сказала. Хочешь узнать мою?

Я даже не успел еще сказать «да», а Элла уже погрузилась в многословное объяснение своего выбора. Она его серьезно обдумала. Там были даже чередующиеся варианты в зависимости от времени года и ее настроения. Когда она закончила, мы оба улыбались словно идиоты. Впервые с тех пор, как ушла мама, я захотел, чтобы шаблонные сказочные истории писались для таких парней, как я. Но они не для меня. Они для девочек наподобие Эллы. Для тех, кто заслуживал счастливую концовку.

Глава 14: Элла

Блейк был не в настроении с той самой минуты, как я увидела его в Австрии перед следующим Гран-при. Он был вспыльчив, замкнут и постоянно взбудораженно ерошил волосы. Я спросила, все ли у него в порядке, но он отмахнулся от меня, не сказав ни слова. И что еще хуже, пятничные заезды прошли не очень хорошо. Казалось, с его болидом случалась проблема за проблемой. Развал задних шин не соответствовал условиям трассы, было слишком много зазубрин на протекторах, да и двигатель сбоил. Механики сразу же бросались устранять недостатки, но я не думала, что что-то сможет вывести Блейка из его хандры.

С наступлением субботы его настроение не улучшилось, он кричал на всех, от механиков до Андреаса. Я старалась держаться на достаточном расстоянии, чтобы видеть и слышать все, не причиняя при этом никаких неудобств. Не помогло: после того как Блейк оказался девятым по результатам квалификации – худшая позиция за весь сезон, – я тоже попала под горячую руку.

Он зарычал на меня перед всей командой механиков.

– Господи, тебе обязательно записывать все, Элла? Довольно – значит довольно. Уйди с дороги и не мешай людям работать.

Я отошла в сторонку и стала делать заметки на своем айпаде, никому не мешая. Он стиснул челюсти и нахмурил брови.

– Прости, – пробормотала я, мечтая спрятаться за ближайшей стопкой шин.

– У тебя дел других нет, кроме как таскаться за мной по пятам?

Я аж побагровела от возмущения. Он срывался так несколько раз, и я уже была близка к тому, чтобы высказать все, что накипело, но нас все время окружали люди. Ему, может, и плевать на репутацию, но я не собиралась вести себя непрофессионально из-за его вспышек гнева. Остаток выходных я старалась его избегать. Он еще ни разу не попытался извиниться за то, что вел себя как мудак, и у меня было подозрение, что этого извинения я никогда не дождусь.

Воскресенье я провела с Андреасом, директором команды. Он был сердцем и душой «МакАлистера». Он знал обо всем, что творилось в команде, а потому был идеальным источником для биографии. Я уже общалась с ним прежде, но немного. Он всегда разговаривал так, словно зол, даже когда не злился. Его не беспокоило мое присутствие до тех пор, пока я не мешала ему работать, а дел у него было по горло.

Мы зашли в гараж поговорить о выборе шин для гонки, а потом остались вдвоем. На моем фитнес-браслете уже отражалось десять тысяч шагов, а ведь еще оставалось несколько минут до полудня. Он одарил меня скупой улыбкой и понимающим блеском серых глаз.

– Хочешь знать, как я справляюсь с Блейком, когда он превращается в такую занозу в заднице?

– Куча терпения… и алкоголь?

Андреас уже раз пять повторил, что ему нужно выпить. Мне бы тоже не повредило, учитывая язвительное отношение Блейка и его угрожающие взгляды.

– По сравнению с прошлым сезоном этот уик-энд – прогулка в парке.

– Я могу только представить.

– У него в глазах пылает огонь, которого я уже довольно давно не видел, – задумчиво произнес он. – Не могу не думать, что это как-то связано с тобой.

– Ну, я…

– Я знаю, что ты здесь, чтобы помочь с книгой о нем, но не думай, что я не заметил вашу дружбу.

– Он хороший парень. Ну, когда… когда не бывает полным мудаком. Простите за лексику.

– Просто не ставь на нем крест, – посоветовал Андреас. – Он крепкий орешек, но начинка стоит усилий.

Что ж, такого выражения я еще не слышала.

Я все еще обдумывала комментарий Андреаса, пока возвращалась в паддок. И врезалась прямиком в Блейка. Сила удара заставила меня пошатнуться и сделать пару шагов назад, но Блейк успел поймать меня прежде, чем я упала. Все это напоминало сцену из дурного низкобюджетного ромкома с канала «Лайфтайм».

– Проклятье. Извини. Ты в порядке?

«Извини, что сшиб меня, или извини, что вел себя как мудак?»

– Да ладно, – мой голос был еще более плоским, чем моя грудь в шестом классе. – Все в порядке.

Почесав щеку, Блейк впервые за все выходные обратил на меня внимание. У него залегли круги под глазами, да и выглядел он бледнее, чем обычно. Даже не знаю, чего я хотела больше: обнять его или надавать по башке.

Он попытался изобразить жалкое подобие улыбки.

– Ты как?

Его рука по-прежнему обнимала меня за талию, и у меня возникли проблемы с тем, чтобы выпустить воздух из легких. Я всерьез заподозрила приступ астмы. Почему малейшее его прикосновение словно воспламеняло мое тело?

– Почувствую себя гораздо лучше, когда ты уберешь свою руку и дашь мне нормально работать.

Я сделала шаг назад, развернулась и ушла прежде, чем он успел что-нибудь ответить. Он не просто мне нагрубил. Это я могла вынести. Но нагрубить перед всей командой? Когда я просто делала свою работу? Пока он передо мной не извинится, я ему и слова не скажу.

Мы с Джози тусовались в моем гостиничном номере после гонки, когда