В одно касание - Стефани Арчер

Он на секунду переводит взгляд мне за спину, и его глаза округляются от удивления.

Пиппа. Мое сердце замирает. Он знал, что я неровно к ней дышал в старшей школе. Я никогда ему не говорил, но он знал.

Когда я понимаю, что он сделал, толпа уже разочарованно ахает, а шайба оказывается в сетке.

Миллер проезжает мимо меня с кошачьей улыбкой. Фанаты освистывают его, и он обращает свою ухмылку на них, и это раззадоривает толпу еще больше. Мое сердце падает, я сжимаю зубы, но отставляю все мысли в сторону, пока идет игра.

Я думаю о его слабостях, пока моя сидит прямо за моей спиной.

* * *

Мы выигрываем, и после краткого обсуждения матча с тренером в раздевалке я принимаю душ и поднимаюсь в комнату для гостей игроков.

Мое сердце замирает, когда я вижу, как Рори чертов Миллер нависает над Пиппой с хищной ухмылкой. Он что-то ей говорит, она смеется, а он склоняется все ниже.

Во мне пробуждается первобытный инстинкт защитника. Игроки другой команды довольно часто заходят в комнату ожидания своих соперников, тем более если у них там друзья или родственники. Но я точно не рад видеть его здесь, особенно, мать твою, рядом с ней. Я сжимаю зубы и вырастаю прямо перед ним, разделяя их и глядя ему в лицо.

Его темно-русые волосы еще мокрые от пота, и он не переодел форму. Он что, пытается впечатлить ее?

Он смотрит на меня с нахальной усмешкой.

– А вот и он!

– Какого хрена ты тут делаешь? – выдавливаю я, испепеляя его взглядом.

Он расплывается в улыбке, и мне хочется убить его на хер.

– Просто болтаю с очаровательной Пиппой, – говорит он, а потом показывает себе за плечо, где мама и ее подруга беседуют с Уордом. – А еще хотел поздороваться с Донной.

– Я рассказывала Рори, что теперь работаю твоей ассистенткой. – Пиппа застенчиво ему улыбается, и во мне еще сильнее разгорается ярость.

Мне не нравится, что она улыбается ему.

– А еще вы, оказывается, живете вместе, – прибавляет Рори, и его глаза сужаются.

У меня холод пробегает по телу. Черт, да он видит меня насквозь.

– Не говори с ней! – взрываюсь я, и люди оборачиваются на мой резкий тон.

Ему хватает наглости рассмеяться мне в лицо.

– Дружище!

Мои опущенные руки сжимаются в кулаки. Кровь шумит в ушах. На площадке – это честная игра, но здесь? С моей…

С моей ассистенткой, напоминаю я себе и делаю глубокий вдох.

– Мне пора, – говорит он Пиппе с таким довольным видом, будто нашел сокровище. – Завтра ранний вылет. Приятно снова увидеться с тобой, Пиппа. Может, в следующий раз сможешь показать мне Ванкувер.

Она смеется.

– Ты сам отсюда!

В его глазах пляшут искры.

– За десять лет город наверняка изменился. И я был бы рад повидаться. – Он скользит по мне взглядом, и от его двусмысленной интонации у меня закипает кровь.

Ни за что.

Он с улыбкой мне кивает.

– Может, покажешь непробиваемого Штрайхера в следующий раз? – Миллер уходит, не дожидаясь ответа, машет нескольким людям и исчезает за дверью.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, рядом с нами возникает Оуэнс и хлопает меня по плечу. Я стараюсь не морщиться.

– Отличная игра, друг!

– Спасибо, – отвечаю я напряженным тоном.

Мне просто хочется уйти домой. Оказаться подальше отсюда. Может, сегодня Пиппа сыграет для меня еще одну песню.

Пиппа глядит на Оуэнса с сочувственной улыбкой. Во втором периоде ему в лодыжку прилетела шайба.

– Как твоя нога, Хейден?

По какой-то причине, когда она улыбается ему, меня это не так задевает. Может, интуиция подсказывает мне, что он хороший парень, тем более он одинаково дружелюбен со всеми.

Он наклоняется, поднимает раненую ногу и показывает красный рубец и расплывшийся синяк.

– Паршиво, но жить буду. – Он надувается и театрально пыхтит. – Я крепкий, Пиппа.

– Окей, – смеется она.

Несколько игроков уже в дверях. Кто-то машет Оуэнсу, и он показывает им: одну минуту.

– Мы собираемся отдохнуть. – Он, в отличие от Миллера, говорит не только с Пиппой и тычет пальцем мне в грудь. – Тренер сказал, что ты должен пойти с нами.

Я закатываю глаза и фыркаю, но тут не поспоришь. После каждой тренировки Уорд обсуждает с нами тимбилдинг и прочую хрень про укрепление командного духа и несколько раз отдельно обращался ко мне. Но, хотя после игры у меня до сих пор колотится сердце и спать я не буду еще несколько часов, идти мне никуда не хочется.

Я просто хочу остаться с Пиппой. Может, мы могли бы посмотреть дома кино.

Пиппа с надеждой улыбается мне, а ее глаза радостно горят.

– Что скажешь? Не хочешь немного выпустить пар?

Я вскидываю бровь.

– Тебе правда охота тусоваться? – Я киваю в сторону игроков, столпившихся у двери. – С ними?

Оуэнс не такой козел, как Миллер, но я все равно не хочу, чтобы куча одиноких хоккеистов кружила вокруг Пиппы, как стая акул.

– Пойдем! – Оуэнс тыкает меня в живот, а я с усмешкой отмахиваюсь от него. Он как Дейзи в человеческом обличье – такой же восторженный и неугомонный.

И тут в одну секунду я передумываю. Мне хочется посмотреть на эту девчонку вне стен своей квартиры. Я хочу посмотреть, как она смеется и веселится.

Я коротко киваю.

– Ладно.

Пиппа радостно смеется, и я не могу оторвать от нее глаз.

– Отлично!

Глава 22. Пиппа

Мы выходим с арены. Донна обещает Джейми позвонить, как только доберется до дома, и загружается вместе с подругой в такси, а мы идем вместе с командой в «Грязный фламинго».

Когда мы вваливаемся в бар, Джордан смотрит на нас с постным видом.

– Вы что, на хрен, издеваетесь? – спрашивает она Хейдена.

– Привет, солнышко! – отзывается он и со смехом заключает ее в медвежьи объятия. – Мы победили!

Она пихает его локтем в живот, и он театрально скрючивается.

– Мне все равно. – Джордан видит меня, кивает и улыбается. – Привет.

– Привет! – Я киваю на команду, которая занимает всю заднюю часть узкого бара. – Это ничего?

Она фыркает.

– Да, все нормально. Я уже привыкла к этим придуркам.

Ребята со скрипом и грохотом переставляют столы и стулья, чтобы все смогли усесться вместе. В глубине бара перед микрофоном стоит парень и настраивает гитару. Он поднимает глаза и подмигивает Джордан.

– Ты организовала живую музыку? – широко