Подкати ко мне нежно - Карли Робин

горле встал, когда я произнесла эти слова. Это не ложь, но и не вся правда. Об этом проще говорить, если не упоминать, что этой девушкой была я. Я неосознанно коснулась шеи, вспоминая, как его рука сомкнулась на моем горле, выдавив наружу весь воздух. Полная неожиданность его действий, смешанная с невообразимым давлением, меня парализовала. «Дыши глубже, Элла».

Блейк потер напряженный лоб.

– Что случилось?

– Я не знаю деталей, – произнесла я, давясь каждым словом. – Но полиция не стала предъявлять обвинений.

– Охренеть! – На моих глазах его лицо окаменело, он стиснул зубы и напряг мускулы. – Это же полная хрень! И на работе ничего не сделали? Это просто сошло ему с рук?

– Ты знаешь, сколько его подкасты приносят «ПлейМедиа»? Да на одних только доходах с рекламы компания зарабатывает по пятьдесят тысяч долларов за эпизод, а он выпускает два эпизода в неделю. – Я издала звук, напоминающий сдавленный смешок, приправленный сарказмом и неискренностью. – Он – могущественный человек, у него есть связи в индустрии. Никто не хочет связываться с ним… или с его отцом.

Может, мой подкаст и был успешен, но он и близко не был ТАК успешен. Да и мало какие подкасты сравнятся с «Трэш-током».

– Проклятье, Элла, – пробормотал Блейк. – Это ужасно. Я так полагаю, она покинула компанию.

– Мм-хм-м, – я сделала глубокий вдох. Я не понимала, на кой черт все ему рассказала. Однако, кажется, впервые я смогла пересказать всю историю и не удариться в слезы, так что можно считать это достижением. – Я рада, что мне не нужно с ужасом идти на работу, но я злюсь, что была вынуждена бросить дело, которое мне действительно нравилась, понимаешь? Когда я начала выпускать подкаст, мне казалось, что я наконец-то нашла свою нишу.

Яростная сила его взора утихла, когда он посмотрел на меня.

– Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти, дорогуша.

– Все в порядке, – я с силой выдавила из себя эти слова. Заявление или что-то в этом роде. – Ну нет, на самом деле нет, не все, но я в порядке. Правда.

– И поэтому носишь с собой перцовый баллончик?

Я удивленно распахнула глаза. Блейк оказался наблюдательнее, чем я считала. Я кивнула, после чего сменила тему.

До конца нашего пребывания в Монако Блейк больше ни разу не поднимал эту тему. Проснувшись в день отлета, я увидела сообщение от него, в котором он написал, что кое-что мне оставил.

Я направилась на кухню, молясь, чтобы это была вкусняшка из кондитерской напротив. Шеф Никола каждое утро приносила нам оттуда разнообразную выпечку, но сегодня у нее был выходной. Их черничные маффины были просто божественными. Но вместо маффинов я обнаружила красиво упакованную коробку с гигантским бантом. «Это точно не выпечка». Я нетерпеливо разорвала бледно-желтую оберточную бумагу. Внутри оказался портативный набор для подкастинга. Со всем необходимым: микрофон, стойка, наушники, амортизатор, миксер, поп-фильтр и аудиоинтерфейс. С лихорадочно стучащим сердцем я прочла приложенную к подарку записку.

Элла,

я не смогу быть твоим соведущим, но я надеюсь, ты продолжишь делать то, что любишь. И к черту каждого, кто попытается у тебя это отобрать.

ХХ

Блейк

P.S. Я солгал, когда сказал, что твой подкаст не самый лучший. Я прослушал каждый эпизод.

Мне нравилась работа, которую я проделала над книгой про Блейка. Но вот то, что мне начнет нравиться он сам? Такого поворота сюжета я совершенно не ожидала.

Глава 13: Блейк

Еще одно мероприятие, на которое я не хотел бы приходить, но деваться некуда. Я опрокинул свой стакан виски, и бармен пододвинул мне новый. Я наблюдал за Эллой. Стоя в другом конце помещения, она о чем-то беседовала с Китом и оживленно ему кивала. Всякий раз как я думал о том, что к ней домогались на работе, – а думал я об этом постоянно с тех самых пор как она мне рассказала, – у меня в ушах начинали грохотать барабаны войны. Требовалась недюжинная сила духа, чтобы повернуться спиной к чему-то подобному, чтобы уйти с работы, которую ты любишь, из-за какого-то мудака, не способного член в штанах удержать.

Элла позвонила сразу же после того как обнаружила подарок и принялась безостановочно благодарить. Я чувствовал себя абсолютно беспомощным в ситуации, что с ней произошла, и понятия не имел, захочет ли она когда-нибудь снова записывать подкасты, но, по крайней мере, я хотя бы мог подарить ей портативный набор для подкастинга и вернуть улыбку на ее лицо. И проклятье, какая же у нее замечательная улыбка. К тому же именно так друзья и поступают: покупают друг другу подарки, чтобы взбодрить.

Кит направился в мою сторону. «Проклятье». Я залпом допил оставшийся виски. Он обжег мне горло. Мой менеджер как раз вел переговоры с солидным брендом, и исполнительный вице-президент этой компании присутствовал на сегодняшнем вечере. Словечко от него могло бы ускорить заключение сделки, поэтому Кит чертовски кстати прилетел на Гран-при Франции.

Я уже встречался с этим парнем однажды, и он не очень-то мне понравился. Вел себя так, словно Господь лично вручил его в дар жителям планеты и следует радоваться, что нам всем оказана честь дышать одним воздухом с такой личностью. «Мудила».

– А, – произнес Кит, появляясь у стойки по соседству со мной. – Вот ты где. А я уж думал, ты меня избегаешь.

Не избегал, но и не собирался афишировать свое присутствие.

– Избегаю тебя, Кит? И в мыслях не было.

– Ну хорошо, – хохотнул он, – потому что здесь Жан-Франсуа, и я бы хотел, чтобы вы маленько пообщались.

Я кивнул и последовал за ним. Жана-Франсуа было сложно не заметить. Он выглядел в точности как злодей из диснеевского мультика, который Милли как-то заставила меня посмотреть. Высокий, смуглый, красивый и полный затаенной злобы и жестокости.

– Блейк, – поприветствовал меня Жан-Франсуа. – Рад снова тебя видеть.

Улыбка, которой он меня одарил, не добралась до его безразличных глаз. Он даже не попытался протянуть мне руку. Он что, ждал, что я упаду на колени и примусь целовать его сверкающие туфли от «Валентино»?

– Жан-Франсуа. Как твои дела?

– Magnifique. Только что подписали Дэвида Бекхэма для одного из будущих проектов.

Я вам гарантирую, Жан-Франсуа не имел никакого отношения к тому, что Бэкс поставил автограф на контракте с ними. Однако я засунул неприязнь куда подальше и следующие пятнадцать минут позволял ему хвастаться успехами. Если сделка выгорит, я буду молиться, чтобы мне никогда не пришлось работать лично с ним. Этот козел невыносим.

– Расскажи же мне, как дела