Остров порока и теней - Кери Лейк
— Джастин!
Я медленно подхожу ближе к тому, что выглядит как белые осколки костей и маленькая куриная лапка, нанизанные на короткую нитку. Ужас оседает тяжёлым камнем в желудке. Где-то в голове эхом звенит далёкий грохот, и я отшатываюсь назад, роняя кости обратно на тумбочку.
Когда Джастин появляется в дверях, я поднимаю предмет, показывая ему.
— Это твоё?
Скрестив руки перед собой и нервно ёрзая, он качает головой.
Положив руку ему на плечо, Бри стоит позади него, и, увидев предмет, пересекает комнату, вырывая его у меня из руки.
— Что это такое?
— Бри, есть место, где ты можешь переночевать сегодня? Здесь небезопасно. И тебе стоит сообщить об этом полиции.
Фыркнув, она качает головой.
— Так же, как я сообщила им о своей сестре? Первое, что они спросили — снова ли она употребляет.
— Это другое. Мужчина вломился в твой дом. В комнату Джастина.
Крутя предмет в руках, она хмурится и снова смотрит на племянника.
— Джастин, ты это сделал?
— Нет, тётя Бри. Не я.
— Ты должен быть честен, слышишь? Никакой лжи, иначе ТонТон…— поджав губы, она бросает быстрый взгляд на меня. — Никакой лжи, понял?
— Не я. Это tataille оставил.
Чем дольше я смотрю на эту штуку, тем сильнее желание убраться отсюда к чёрту.
Я засовываю нож обратно в ботинок.
— Нам нужно уходить. Сейчас же.
Звонок из другой комнаты заставляет нас обеих вздрогнуть, и Бри бросается мимо племянника на кухню.
Я следую за ней, взяв Джастина за руку, и вижу её стоящей с телефоном у уха.
— Привет, Люк. Да, она всё ещё здесь. Всё в порядке? Ты звучишь расстроенно.
Хмурясь, она качает головой и хватает сумочку. Резко выдвигает один из кухонных ящиков, достаёт конверт, и, когда она поднимает его, я замечаю внутри небольшую пачку наличных, прежде чем она засовывает всё в сумку.
— Нет, нам нужно уезжать. Кто-то вломился в мой дом. Мы здесь не останемся.
С крючка на стене она срывает ключ, пряча его в карман, но замирает посреди своей лихорадочной сборки.
Прижав ладонь к трубке, она опускает телефон.
— Он хочет забрать тебя, — шепчет она, снова поднося трубку к уху, и её хмурый вид становится ещё мрачнее. — Ты думаешь, это хорошая идея? Там ведь может быть куча людей, которые её увидят.
Проскользнув мимо меня, она исчезает в комнате Джастина; её голос становится тише, прерываемый тем, чем бы она там ни занималась.
Когда она наконец возвращается, под рукой у неё уже зажата стопка одежды, и она кивает в сторону входной двери, беря Джастина за руку.
— Не знаю, Люк. Я спрошу её.
— Что происходит? — беззвучно спрашиваю я, пока всё внутри подгоняет меня бежать из этого дома.
— Он хочет встретиться на карнавале в городе. Фестиваль Мертвых. Все будут в масках, так что тебя никто не увидит. Народу будет много, но в основном туристы.
У меня скручивает желудок от одной этой мысли. После всех усилий, которые Тьерри приложил, чтобы скрыть меня, толпа — последнее место, где мне стоит быть.
— А где-нибудь потише мы встретиться не можем?
— Мы можем встретиться на старом пирсе?
Мы втроём поспешно выходим из дома, и, прижимая телефон к уху, Бри подхватывает Джастина на руки, практически бегом направляясь к машине.
— Слышишь, Люк? Как насчёт старого пирса?
Следуя за ней, я подбираю пару белых носков, которые она роняет по дороге, а также шорты, выскользнувшие у неё из-под руки.
Обойдя маленький седан к пассажирской стороне, она останавливается, снова опуская Джастина на землю.
— Люк? Алло?
Она отводит телефон от уха, смотрит на него, затем снова подносит.
— Люк? Ты там? Чёрт!
Она открывает дверь, бросает одежду на заднее сиденье, затем заталкивает внутрь Джастина. Мы обе запрыгиваем следом, и я бросаю подобранные носки и шорты к остальной куче вещей.
Она снова набирает номер на телефоне и ждёт.
Через несколько секунд качает головой и набирает снова.
Ждёт.
— Ну же, Люк!
Одной рукой вцепившись в руль, она глубоко дышит.
Вдох. Выдох.
— Не могу до него дозвониться.
Передавая мне телефон, она показывает, что оба звонка не прошли.
— Я даже не знаю, где мы будем ночевать сегодня.
После нескольких секунд молчания она тяжело выдыхает и смотрит в зеркало заднего вида на Джастина.
— Хочешь остаться у тёти Нии?
— Да!
Джастин подпрыгивает на сиденье, болтая ногами.
— Она одна из девушек из клуба. Я могу пожить у неё какое-то время.
Она заводит седан, который издаёт тревожный кашляющий звук, но после одного рывка мотор всё же оживает.
— Ты точно не против встретиться на карнавале? Я знаю, это не идеально, Сели, но Люк прав. Там будут маски. Никто тебя не увидит.
На самом деле у меня нет выбора. После одной поездки от дома Люка до города я не могу сказать, что вообще знаю, как, чёрт возьми, вернуться назад, а найти лодочный домик Тьерри в bayou было бы практически невозможно.
Когда она выезжает задним ходом с подъездной дорожки, я пробую набрать Люка ещё раз. Гудки идут и идут без ответа.
— Похоже, придётся встретиться на карнавале.
Оказавшись на дороге, я оборачиваюсь к Джастину, который уже выглядит куда менее встревоженным, глядя в окно.
— Этот… tataille. Он уже приходил к тебе раньше, Джастин?
Мальчик кивает, и быстрый взгляд показывает, что Бри смотрит на него через зеркало заднего вида.
— Джастин, почему ты ничего мне не сказал?
— Я говорил. Я сказал тебе, что это tataille, но ты сказала, что его не существует.
Она резко переводит взгляд вперёд, и на её щеках вспыхивает смущение, когда она косится на меня.
— Я думала… Я не знала, что он говорит о настоящем человеке.
Хоть мне жаль подругу, я слишком хорошо понимаю разочарование Джастина. Даже если мой бугимен не был реальным, он тоже был порождён травмой, которую никто не удосужился расследовать или поверить.
— Он когда-нибудь разговаривает с тобой? — спрашиваю я.
— Да.
Теребя пальцы на коленях, он опускает взгляд, словно не хочет рассказывать.
— Что он говорит?
Вместо ответа он качает головой.
— Это что-то плохое?
Он кивает, и холод пробегает по моей шее. Заставить его говорить будет непросто, но сейчас мне нужно знать.
— Знаешь, я тоже его
