Лесная фея для герцога

Глава двадцать четвертая

Даррен

Я оставил людей в библиотеке, справедливо рассудив, что с выгребанием грязи они могут справиться и без меня. Дело это было, к счастью, нехитрое, но тяжелое физически – все же, им предстояло вынести достаточно много мусора.

Мне хотелось удалиться от других как можно скорее, чтобы быть уверенным – случайно не задену сорвавшейся с цепи магией кого-нибудь невиновного. Стать причиной человеческих жертв – последнее, чего мне хотелось. Достаточно и так, что этот дракон, летающий над Диколесьем, мог кому-то навредить, а в лапы чудища попало несколько зазевавшихся селян, отправившихся в лес вопреки народным легендам.

Выскочив на улицу, я и сам не заметил, как буквально долетел до условной границы замковых территорий. Надо мной нависал тяжелый, мрачный лес, будто напоминающий о том, что он здесь настоящий хозяин, и никому против его воли не удастся преодолеть эту зеленую линию из листвы и ветвей.

Я прислонился спиной к вековому дубу и закрыл глаза. Здесь, пока вокруг не было людей, а лес ещё не умирал от моего присутствия, можно было насладиться тишиной и спокойствием, а самое главное, не бояться причинить никому вреда. Я наслаждался этой странной свободой, дарившей мне ощущение надежности. Так прежде было и в замке, так было и рядом с Элоизой…

До тех пор, пока в нашем доме не появились жители десяти окружающих замок деревень и не поселились здесь, умоляя о защите.

Я напомнил себе, что сам позвал их. Они не виноваты в том, что чудовище вырвалось на свободу и теперь мечтало растечься своей пагубной колдовской энергетикой по всему Диколесью, а потом и поползти дальше. Им просто не повезло родиться именно в этот период.

Возможно, других поколений и не будет. Если не остановить эту нечисть и позволить ей и дальше овладевать землями Объединенной Державы.

От дурных мыслей становилось не по себе. Я заставил себя оторваться от дуба и оглянулся, размышляя, что могу сделать, чтобы отвлечься.

Мысль о магическим заграждении пришла как-то сама по себе. Отделиться от опасностей наружного мира, не позволить Диколесью и его чудовищу наступать на крепость… Я не знал, сработает ли эта преграда, но, вернувшись на едва видимую линию кордона, пошел по ней, выплетая чары. Заклинания ложились легко; я не страдал от истощения, хотя любой нормальный маг на моем месте уже испытывал бы легкое недомогание и только и мечтал о том, чтобы поскорее прекратить плетение заклятья.

Но, конвертируя собственную магию, перерабатывая её в плотные стены заграждения, я чувствовал, что потихоньку успокаиваюсь и становлюсь менее опасным. Конечно, колдовать до истощения – плохой вариант защиты людей от себя, но по крайней мере сейчас он мог сработать. К тому же, я хотел узнать, действительно ли могу дойти до самого дна. Насколько много этой пагубной, ядовитой магии во мне?

Лучше б родился бездарным… Даже не истинно неодаренным, а просто бездарным! Да, тогда материнской любви испытал бы ещё меньше, но мама и так не славилась ужасной щедростью по отношению к своим близким.

Зато я б никому не навредил.

Я мотнул головой, отгоняя эти мысли. Прошлое все равно не изменить, как ни старайся, и я велел себе жить только будущим, тем, что ждало меня впереди. Та, там тоже не было ничего такого уж приятного, но хотя бы надежда, что удастся победить чудовище!

А потом я останусь один в этом замке и буду упиваться тишиной и спокойствием. Никаких селян! Создам аналогичное заграждение, только наоборот, чтобы оно не выпускало отсюда ничего – а самое главное, подпитывалось той магией, которая будет вытекать из меня, и становилось все прочнее. Я сам буду подпитывать собственноручно сооруженную тюрьму.

Да, это жестоко по отношению к себе. Зато поможет людям.

Я даже не заметил, как обошел замок по кругу. Расстояние было огромным, и я колдовал, наверное, несколько часов, притом, что шагал быстро, почти бежал местами. Впереди виднелся всё тот же дуб, возле которого я сидел, и оставалось протянуть лишь несколько метров, чтобы наконец-то замкнуть завесу.

Но я не успел.

- Даррен! – услышал я голос Элоизы. – Даррен, погоди! Что ты делаешь?

Я удивленно повернулся к Элоизе. Только сейчас осознал, что она, наверное, и не видит эту фиолетово-синюю завесу, потому что не одарена. Впрочем, снаружи чары тоже должны быть незаметными, чтобы враг, разогнавшись хорошенько, врезался в эту стену и был отброшен назад силовым полем.

- Выставляю магическую ограду, - пожал плечами я. – Не уверен, что сработает, но если есть какое-то ещё оружие в запасе против дракона, то было бы очень глупо его не применять. Или ты считаешь иначе?

- Нет, я ничего не имею против, - покачала головой девушка. – Но я не понимаю, куда подевались все мужчины, которые должны были тебе помогать? Я нигде не могу их найти, а нам, между прочим, надо занести провизию в замок. Один дождь – и все промокнет!

- Погоди, - поразился я. – Несколько десятков людей сейчас в библиотеке, там есть что расчищать…

- Да только по спискам трудоспособных мужчин больше трех сотен! Ты хочешь сказать, что все они сейчас в библиотеке?

Я уставился на девушку, как на умалишенную.

- Зачем они мне в библиотеке?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍