Лесная фея для герцога

Когда обернулась, Дара уже рядом не было. Я услышала шум его шагов и безошибочно определила - принц направился в ванную, должно быть, не так желая избавиться от грязи, как прекратить не слишком приятный разговор. Но я всё же была слишком упряма, чтобы просто так отступить. Не прошло и минуты, как и сама застыла у двери и осторожно постучалась.

- Дар? - позвала я.

- Я быстро, - ответил мужчина. - Пять минут, и ванная твоя. И сможешь полить меня спиртом хоть с ног до головы, если так хочешь этим заняться.

- А можно я зайду сейчас? Там в резервуарах воды мало.

В резервуарах воды было предостаточно, она прекрасно пополнялась, но Даррен понятия не имел, как на самом деле работает система водоснабжения.

- Входи, - наконец-то вздохнул он.

Он уже снял рубашку, оставшись в одних брюках, и стоял босыми ногами в ванной. Воду - система здесь напоминала современный душ, присутствующий практически в каждом рангорнском доме, - он ещё не включил, и на голову мужчине успело упасть всего несколько капелек.

Я уже видела Дара полуобнаженным, как, собственно, и он созерцал меня в одном нижнем белье - спали, все же, в одной кровати. Но сейчас это выглядело гораздо интимнее.

И страшнее, потому что вся спина Даррена оказалась испещрена мелкими царапинами-порезами.

- Что это? - тихо спросила я. - Откуда?

- Это магия.

- Магия?

- Да, - кивнул он. - Прорывалась на свободу. Ей очень понравилось чудовище. Но я хорошо держу себя в руках. Это скоро заживет. Там не кровь даже, так, разрывы ауры...

- Давай я помогу?

- Элоиза, - усмехнулся Даррен. - Оно тебе не надо.

- Надо, - твердо промолвила я. - Не беспокойся, заполнять анкетки о расположении шрамов на твоей спине я не буду. Не дергайся.

Я залезла к нему в ванную, встала рядом и включила воду. Первые несколько секунд позволила холодным струям просто литься на мои руки, чтобы смыть с них возможную грязь, а потом осторожно провела ладонями по поврежденной спине. Дар едва заметно вздрогнул, но не проронил ни слова, наоборот, немного расслабился. Я видела, как под прикосновениями моих пальцев стремительно затягиваются его раны, и заворожено скользила по сотням царапин, как будто стягивала собственными руками все те энергетические дыры, сквозь которые и пыталась улизнуть прочь магия Даррена, чтобы воссоединиться вместе с чудовищем.

- Мы с ним одной природы, - промолвил внезапно Дар. - С этим существом, от которого тебя пришлось спасать. Я - что-то такое же.

- Более мыслящее.

- Да, - подтвердил он. - Но всё равно. Точно то же. По крайней мере, если сравнивать ауры. И, знаешь, это не слишком приятно - осознавать, что на самом деле ты всего лишь чудовище...

- Ты не чудовище, - уверенно оборвала я. - Не приписывай себе лишнего. Да, у тебя достаточно специфическая магия, но я уверена, что тебе можно как-то помочь. В конце концов, если я её не чувствую и спокойно стою рядом, то должен быть какой-то способ, чтобы сделать так и для других.

- Я пробовал, - мрачно ответил Дар. - Я по дурости даже пытался отречься от своего дара.

- И как?

- Да никак. Моё оно, пожизненно.

- Значит, - твердо промолвила я, - его надо просто обуздать. Зачем уничтожать? Ты же любишь колдовать. Значит, у тебя должна быть такая возможность.

Раны на спине затянулись, и Дар повернулся ко мне лицом. Теперь я водила ладонями по его груди, убирая и там все крохотные разрывы и будто исцеляя его от вреда собственной магии. Мужчина едва заметно улыбался, только вздрогнул, когда я коснулась обыкновенной царапины, той, которую точно залечить просто так не могла.

Мы уже были сплошь мокрые, и я потянулась к пуговицам своей рубашки, забывшись, что под ней практически ничего нет - платье не предполагало использование как минимум верхней половины нижнего белья. Вздрогнула - и, вместо того, чтобы избавиться всё-таки от мешающей одежды, подалась вперед и поцеловала Даррена в губы.

Он сгреб меня в охапку, прижимая к своей груди, и ответил на поцелуй - так, что я даже смогла почувствовать его магию, немного солоноватую, горькую и такую... Такую невыносимо яркую, что становилось не по себе. Дар углубил поцелуй, делясь частичкой себя и как будто пытаясь доказать мне - вот он, нормальный человек, не чудовище! Или, наоборот, показывая, насколько он ужасен.

Я прижалась к нему всем телом, наслаждаясь каждым прикосновением, овила его шею руками и заглянула в глаза - синие, как будто клеймённые тем самым знаком недоверия.

- Жалеть потом будешь, - прошептал он, будто предупреждая.

- Не буду, - возразила я.

- Я всё равно навсегда пленник этого замка, - Дар попытался отстраниться, но я уцепилась в него так крепко, будто боялась, что сейчас действительно уйдет. - А ты свободная. Хочешь, я тебе уже завтра лошадей вызову? И сопровождение. Тебя заберут. Чудище не нападет. Отправишься в Рангорн.

- Да пошел ты, - фыркнула я. - Потерпишь уж меня... До осени. И заметь, год мы не уточняли.