Лесная фея для герцога

- Но не запер ведь.

- Попробовал бы он! – закатила глаза я. – Я б ему задала! Думает, что в замке своем меня удержит! Да я отсюда в ближайшие несколько дней сбегу!..

- И что тебя ждет там, за границами его территорий?

Вопрос был очень разумным. Я недовольно посмотрела на Наставника, порываясь, если честно, сказать ему, что эти дополнительные вопросы нисколечко не помогают и ни грамма меня не успокаивают, только хуже делают, но понимала, что на самом деле должна быть благодарна за то, что он не позволяет мне сделать какую-нибудь глупость.

Лучше я сейчас включу голову, все-все проанализирую, а потом буду что-то делать, чем натворю сначала глупостей, а потом знать не буду, как их всех разгрести.

- Лес, - скривившись, протянула я. – Но что я, в лесу никогда не бывала? И на местности я не так уж и плохо ориентируюсь! В этом Диколесье даже чудовище нестрашное!

Если, конечно, этот недопринц – действительно то самое чудовище. Я, конечно, почти не сомневалась в таком варианте, но сейчас вдруг задалась вопросом: а что меня ждет в том лесу? Я даже лошадью долго ехала, да всё через кусты. А если пешком, то куда забреду? Разбойники-то полбеды, с разбойниками справиться можно. Дикие звери – тоже такое дело, убежать или на дерево высокое залезть. Но без еды, без воды и без крова над головой, без карты – далеко ли я забреду? В лучшем случае Даррен вздумает меня искать и найдет. В худшем ничего не выйдет, и я так и умру там, изголодавшись и истосковавшись по дому.

Что ж, если оценивать вероятность провала, то она всё же слишком велика. Настолько, что даже рисковать не стоит. А здесь как-нибудь протяну до той осени, ничего страшного, сладим мы с принцем. В конце концов, не зверь. В какой-то мере – в десятом колене, - мы с ним даже одной крови! Должен же он унаследовать что-то от гениального прапрапра…

Ладно, кого я уговариваю? От гениального прапрапра, который сейчас сидит в кресле и смотрит на меня подозрительно, дожидаясь, пока скажу что-то, принц Даррен унаследовал синие очи да цепляющую, опасную красоту. Совесть у нас в роду ни у кого не водилась, тут нечего и надеяться. А острый ум… Все же, награда не для каждого. Дедушка Мартен часто говорил, что гораздо проще унаследовать магию. Знания же Акрена Шантьи, его умения похоронены вместе с ним.

Ну, почти.

Но о своем Наставнике я никому и не говорила. Незачем было. А он сам просил сохранить в секрете его существование – знал же, что мимо такой аномалии не пройдут маги-исследователи. А меньше всего на свете Акрену, пусть даже это всего лишь его частичка, хотелось превращаться в объект для исследования магов, в полезность которых он при жизни не верил даже.

- Так что, - хитро поинтересовался он, глядя на меня, - пойдешь в лес? Будешь сбегать из замка, дитя моё?

- Не буду, - покачала головой я. – Даже если я от него сбегу – а в этом я не сомневаюсь! – то не думаю, что мне в лесу одной и без коня очень понравится. Да и до осени… Сколько там до той осени? Только понять бы, чего он так ко мне и к этому письму прицепился. Боится, чтобы королева, его мать, не прочитала. Значит, скрывает что-то?

- Или не хочет, - разумно отметил Акрен, - чтобы мать его к чему-то принудила? Короли бывают излишне властными, девочка моя. Помнится, в мою бытность они ещё умели головы рубить, но в этом мире они скоры только на договорные браки да на попытки торговать собственными детьми. Мало ли, чего хочет от сына королева Карен – так ведь её зовут? Но не спеши делать из него злодея. Ты ведь не знаешь, как поступала бы на его месте сама, правда?

- Уж точно не запирала бы посланницу в замке и не угрожала бы запереть её в подвале!

- Это в тебе говорят чувства. А разум твердит иное, - решительно возразил Вольный. – Сколько раз я тебя учил, что на первое место надо ставить именно разум, а ты всё равно, как моя Ильза, спешишь думать сердцем. Оно предназначено для другого, Эл.

Усмехнувшись собственным воспоминаниям, он взял в руки письмо, которое я всё это время держала в руках, развернул его, прочел и уверенно смял в кулаке по ненужности.

- Предлагаю, - хитро протянул он, - сходить к этому горе-принцу, пусть обеспечит тебя мягким ложем, вкусной пищей, горячей водой и сменной одеждой.

- Я не хочу… - запротестовала было я, но не успела закончить фразу.

По залу пробежался легкий ветерок, обозначавший, очевидно, какую-то перемену в магических потоках, и от советника Шантьи и след простыл. На подлокотнике так и остался одинокий осколок зеркала, и я отлично знала: если Наставник решил, что ему пора уйти, значит, считал, что самый главный совет успел уже дать, а дальше – ко мне вопрос, как я умудрюсь им воспользоваться. А просто так пропускать мимо ушей сказанные им слова я не собиралась.

Акрен Шантьи никогда не говорил ничего зря. Сказал обратиться к горе-принцу, значит, пришло время обращаться к горе-принцу! А если он не в настроении со мной общаться, ну…

Это аж до самого начала осени не мои проблемы.