Лесная фея для герцога

- Так значит, - прошептал он мне на ухо, - я не чудовище?

- И никогда им не был, - уверенно отозвалась я. – Просто у тебя не было толковых учителей, которые научили бы тебя контролировать собственный дар. А делать это самостоятельно, увы, отнюдь не так просто, как кажется. Ты не смертельно опасен. Ты просто был одинок, а никто не мог тебе нормально помочь. Потому и все те люди живы. И твоя мать жива.

- Она всю жизнь повторяла, - как-то недоуменно протянул Дар, - что я – чудовище.

Я вздохнула.

- Быть может, ей просто было так проще?

Он склонил голову в серьезном кивке.

- Да, - прошептал он. – Да. Ты права. Она всю жизнь думала только о том, чтобы править. Сумасшедший, переполненный магией сын, конечно же, не входил в её планы. Из меня получался плохой идеальный наследник… Но, возможно, раз уж я сам решил провести всю жизнь в одиночестве, у меня можно было отобрать детей. И научить их быть такими, как она сама захочет.

Мне не хотелось делать поспешные выводы о королеве Карен – ведь я совсем её не знала, - но слова Даррена звучали очень разумно. Тяжело вздохнув, я только и смогла кивнуть.

- Она твоя мать. Я не имею права судить. Но я знаю одно, - уверенно отозвалась я. – Ты никогда не был сумасшедшим зверем. И твоей силой можно руководить. Просто надо быть осторожным.

- Мне будет трудно пройти этот путь.

- Одному – да, - серьезно кивнула я. – Но ведь ты не будешь один, Дар! Я всегда буду оставаться рядом с тобой. И всегда буду поддерживать.

- Всегда?

- Всегда. Когда твоя магия будет выходить из-под контроля, я подстрахую, - уверенно кивнула я. – Этого будет достаточно, чтобы ты не боялся случайно кому-то навредить. Да, путь самосовершенствования долог. Но когда-нибудь мы вдвоем, рука об руку, пройдем его до конца.

Даррен улыбнулся.

- Спасибо тебе. Ты самая чудесная девушка, которую я когда-либо встречал в этой жизни.

- А ты их много встречал? – хищно прищурилась я.

- О! – рассмеялся Дар. – Разве ты не знаешь? Ко мне ведь долгие годы бегало всё женское население соседних деревень! И чего сейчас не узнают? Не понимаю!

Можно было обидеться, но я только расхохоталась, прекрасно зная, что Дар шутит, и толкнула его рукой в плечо. Даррен же в ответ сгреб меня в охапку и поцеловал в губы, пытаясь таким образом утвердить, что я – его, и никуда от него не денусь.

…Насладиться нам поцелуем не дали. Внизу раздался шум, и Дар, вздрогнув, выпустил меня из кольца своих рук и вновь бросился к зубцам смотровой башни, чтобы посмотреть вниз. Я шагнула следом за ним, прекрасно понимая, что без магического усиления мало что увижу.

Деревенские шумели. Почти все люди высыпали вниз, и я слышала какие-то крики, возмущенные и полные страха. В какую-то секунду мне даже подумалось, что чудовище Диколесья вернулось вновь, и наша радость была преждевременной, но нет.

…Даже мне удалось рассмотреть фигуры стражников и реющий в воздухе флаг Объединенной Державы.

- Ах, прелесть какая, - усмехнулся Даррен. – Королева Карен везет свою рать на подмогу беспомощному, бестолковому сыночку. Собирается облагодетельствовать его своим явлением и защитить семейство от возможной атаки… И смотри, как удачно припозднилась…

- Ты обращался за её помощью? – выдохнула я.

- Ну да, конечно. Три раза, - усмешка мужчины стала злой. – А потом ещё в четвертый… Это Роар. Он же шпион. Мне кажется, это неискоренимо. Он вряд ли способен быть действительно верен; всегда найдет, как передать информацию своему главному начальству…

- Но это же подло!

- Элоиза, - закатил глаза Даррен. – Для королевы Карен нет понятия подлости. Она же королева. Ей, разумеется, лучше знать… Но, боюсь, нас с ней ждет не самый приятный разговор.

Он выпрямился, скосил взгляд на собственный далекий от идеала наряд – все же, в сражении с драконом проиграла в первую очередь одежда – и махнул рукой.

- И так сойдет, - протянул он. – Ты со мной или останешься в замке?

- С тобой, конечно! – воскликнула я, а потом осторожно уточнила. – А что ты собираешься делать.

- Я? – хмыкнул Даррен. – Ничего такого. Всего лишь провести воспитательную беседу на тему того, почему нельзя вести рать на территорию чудовища. И почему надо помнить о природной скромности, мысли о которой так легко вылетают из головы королевы Карен…