Энн Стюарт - Ритуальные грехи

Она уже сделала один нерешительный шажок в сторону Люка, когда тихий стук в дверь возвестил о прибытии Кэтрин. Люк не сказал ни слова, он даже бровью не повел, хотя в душе у него кипели горечь и досада. Он быстро обуздал свои чувства. Рэйчел была здесь, рядом с ним. Неважно, по какой причине, главное, что она пришла к нему по собственной воле. Рано или поздно она снова будет принадлежать ему.

— Благослови Господь, Люк, — промолвила Кэтрин, заглядывая в приоткрытую дверь.

— Благослови Господь, — ответил Люк, наблюдая за тем, как Рэйчел облегченно вздохнула и расправила плечи. Ничего страшного, он еще успеет попортить ей нервы.

Кэтрин вошла в комнату, светло-серая одежда, которую носили Старейшины, удобно облекала ее ладное тело. Она выглядела такой же, как всегда — изящной, олицетворяющей материнскую заботу и тепло. Вобщем, совершенно безобидной женщиной.

— Рэйчел, оставь нас вдвоем, — сказала она, садясь напротив Люка за столик, на котором стояло блюдо с нетронутой едой.

Люк бросил на нее вопросительный взгляд. Это было непохоже на Кэтрин — говорить в таком приказном тоне, он даже хотел возразить ей, но тут заметил, как у Рэйчел дрожит нижняя губа. Ей требовалось побыть одной, чтобы собраться с силами. Люк хотел, чтобы она была во всеоружии и готова вступить с ним в бой.

Он снисходительно кивнул головой в знак согласия. Рэйчел встрепенулась и метнула на Люка сердитый взгляд. Если бы она могла, то непременно показала бы ему язык. Но так как ее по-прежнему снедал страх и чувство неопределенности, она удовольствовалась тем, что быстро выскочила из комнаты.

— Что она здесь делает? — спросил Люк, как только за Рэйчел захлопнулась дверь.

— Я хотела поговорить с тобой по этому поводу, но ты никого не принимал, — в тоне Кэтрин не было и намека на раскаяние. Женщине с ее родословной не было нужды оправдываться в своих поступках. — Тогда это показалось мне мудрым решением. Она появилась на пороге несколько дней назад, и у меня просто не оставалось выбора. Девушка была на грани нервного срыва.

— Она не сказала, где была все это время? — Люка не интересовали байки, придуманные Рэйчел. Ему хотелось услышать мнение наблюдательной Кэтрин.

— Нет. Но я и не спрашивала. Она сказала только, что ей нужно находиться именно здесь, и я согласилась с ней. Мне пришло в голову, что было бы разумней не рассказывать об этом Кальвину. Он ей не доверяет.

— А ты?

Кэтрин улыбнулась.

— У нее есть проблемы, к тому же она недавно потеряла мать. Ей хочется узнать правду, найти того, кто повинен в ее бедах. Люк, я тебе полностью доверяю. Как бы она ни сопротивлялась, ты один способен успокоить ее мятежный разум.

Он живо представил себе Рэйчел, лежавшую под ним в старом фургоне и пытавшуюся подавить естественную реакцию своего тела на любовные ласки. Вряд ли Кэтрин стала обращать внимание на пах Люка, но он порадовался тому, что между ними стоял столик с едой, потому что он скрывал свидетельство внезапного возбуждения Люка.

— Чем она занята?

— Всем, чем я скажу. Помогает по кухне, занимается уборкой, медитирует. Люк, мне кажется, что она уже готова принять тебя.

Перед глазами Люка возникли картины, одна эротичней другой, но выражение его лица осталось невозмутимым.

— Она может начать с азов. Найди кого-нибудь, кто отличался бы завидным терпением, чтобы ознакомить ее с основами нашего учения, — сухо сказал Люк.

Светло-голубые глаза Кэтрин сузились от удивления.

— Мне казалось, ты захочешь сам заниматься ее обучением.

— Я отсутствовал слишком долго. Кальвин сказал, что Старейшины нуждаются в моих советах, кроме того, есть и другие вопросы, требующие моего внимания. Как и другие люди. Любой последователь может заняться обучением Рэйчел.

Он с интересом наблюдал за реакцией Кэтрин — как потемнели ее глаза и сжались тонкие губы. Но вот она улыбнулась, и Люк задался вопросом, уж не почудилось ли ему то, что Кэтрин осталась недовольна его решением.

— Как пожелаешь, — сказала она. — Я все устрою.

Кэтрин легко поднялась на ноги одним плавным движением, не свойственным особам в ее возрасте.

— Благослови Господь, Кэтрин, — пробормотал Люк.

Как никак, женщина принадлежала славному роду Биддлов. Она расправила плечи и удостоила Люка горделивой улыбкой.

— Благослови Господь, Люк.

Когда она повернулась, чтобы покинуть комнату, перед глазами оторопевшего Люка мелькнул чуть заметный след от засоса на морщинистой шее Кэтрин.

Глава девятнадцать

К тому времени, когда Кэтрин покинула комнату Люка, Рэйчел успела скрыться. Сделать это было непросто — все обитатели Братства Бытия двигались очень медленно, и неудивительно — ведь им некуда было спешить, к тому же они носили мягкую обувь. Однако последние дни Рэйчел усердно оттачивала мастерство подслушивания, поэтому сейчас ей снова удалось улизнуть незамеченной.

К сожалению, значительно трудней удавалось сдерживать свой нрав, казаться спокойной и покорной. Ей казалось, что она неплохо вошла в образ, прикинулась этакой смирной овечкой — опущенный взор, тихий голос, сдержанные манеры. Однако хватило одной минуты в обществе Люка, чтобы все благие намерения развеялись прахом. Ею снова овладели страстные чувства — гнев и отчаяние, презрение и яростное, злобное удовольствие. Помимо этого, было и кое-что другое, но эта борьба еще не закончилась. Именно по этой причине Рэйчел вернулась в Санта Долорес.

По крайней мере, несколько дней назад она думала именно так, а потом вдруг поняла, что в целом мире не найдется места, куда бы она могла спрятаться. Ее тело исцелилось — она смыла с него даже намек на прикосновения Люка, а царапины, ссадины, еле заметные припухлости и синяки прошли так быстро, что она и не заметила. В общем, не осталось никаких следов того, что жизнь Рэйчел, равно как и ее тело, пережили мощное потрясение. Только с ее аппетитом стали происходить странные вещи.

Нет-нет, ничего особенного. Просто она стала регулярно питаться. Как только в ней просыпался аппетит, она садилась и ела. Она не всегда полностью очищала тарелку, но следила за тем, чтобы желудок был полным.

Два дня она уверяла себя, что беременна, потому что внезапно появившийся аппетит свидетельствовал о том, что она ест за двоих. Затем пришли месячные и развеяли эту теорию в пух и прах, но привычка нормально питаться осталась. Казалось, Люк отобрал у Рэйчел абсолютно все: и мать, и наследство, и душевный покой, и даже ее неврозы. Она даже не знала, чего ей особенно жаль.