Вознесенная грехом. Последний ход принцессы - Кора Рейли

не захотелось носить кольцо. Не то чтобы кто-то из них просил ее руки. Она всегда была только их старушкой.

Она отдала кольцо, поскольку поняла, что Марселла была чем-то большим. Тогда я удивился – ведь я не был готов признать, что хочу жениться на Белоснежке.

Взгляд Луки упал на кольцо, и в его глазах вспыхнуло изумление, которое он быстро скрыл.

– Я хочу жениться на твоей дочери, и знаю, насколько для Марселлы важно твое одобрение. Поэтому я собираюсь попросить ее руки и сердца.

Лука уставился на меня так, будто видел впервые.

– Ей известно, что ты здесь?

– Это противоречит правилам? Исходя из ваших традиций, я должен сначала спросить тебя, а потом и Марселлу. Но не думаю, что она ждет от меня предложения в ближайшее время.

– И ты уверен, что она скажет «да»?

Черт возьми, нет. С такой женщиной, как Марселла, ни один мужчина не может быть слишком уверен в себе, но я надеялся, что она согласится. За последние несколько месяцев мы столько выдержали, столкнувшись с уймой негативных реакций, но трудности только сблизили нас.

– Как думаешь, она скажет «да»? – ответил я вопросом на вопрос Луки.

Он кивнул.

– Конечно.

Его слова застали меня врасплох.

– Что скажешь? Благословишь наш брак?

По правде говоря, даже если он откажет, я попрошу Марселлу выйти за меня замуж. Луке просто нужно смириться, что мы вместе.

Я хотел быть с Марселлой. Ничто и никто меня не остановит.

– Изменится ли твое решение, если я скажу «нет»? – заявил он.

Черт, иногда он и впрямь пугал меня способностью видеть насквозь.

– Нет, – честно признался я.

– Хорошо. Марселла заслуживает мужчину, который, несмотря ни на что, будет бороться за то, чтобы быть с ней. Я даю тебе свое благословение.

Я кивнул и сунул кольцо в карман. Я ожидал большего сопротивления, но теперь заволновался по поводу того, как завести разговор с Марселлой.

– Я спрошу ее сегодня, – выпалил я, следуя порыву.

Намек на ухмылку искривил рот Луки.

– Я не передумаю, не нужно спешить.

– Береженого бог бережет.

– Марселла, вероятно, будет недовольна, что сперва ты обратился ко мне.

– Но она бы этого хотела.

– Да, но она также хочет быть независимой женщиной, которая сама решает, что делать.

– Нельзя иметь все сразу, – пробормотал я.

– Она женщина. Она хочет и того, и другого, настраивая тебя, как и любого другого мужчину, на неудачу.

Я улыбнулся.

– Похоже, у тебя есть опыт.

– Я женат. – Он коротко усмехнулся, и я тоже.

Это был странный момент сближения, который быстро заставил нас обоих почувствовать себя неуютно, поэтому я ушел.

Днем у нас с Марселлой намечалось свидание. Мы решили взять Сантану на прогулку. Дрессировка приносила неплохие успехи, собаку можно было забрать домой, поэтому я попросил Гроула об одолжении.

Марселла еще ничего не знала, и я планировал рассказать ей сегодня, а потом сделать ей предложение стать моей женой.

Сантана игриво виляла хвостом, когда я направился к клетке. Марселла пока не приехала. Вот и хорошо – я мог взять себя в руки. Но я не понимал, почему сильно нервничаю.

Вскоре я увидел черный лимузин, из которого вышла Марселла в обычном наряде: джинсах и простом свитере. Пожалуй, было бы более традиционным попросить ее руки в модном ресторане, в официальной одежде, но это показалось мне неправильным.

Мы с Марселлой могли быть настоящими лишь тогда, когда находились вне поля зрения общественности.

Она поцеловала меня в знак приветствия и собиралась отстраниться, чтобы поздороваться с Сантаной, но я прижал ее к груди и не отпускал еще минуту. Она посмотрела на меня и нахмурила брови.

– Что-то случилось?

Я помотал головой.

– Я спросил Гроула, могу ли забрать Сантану, и он согласился.

Марселла просияла.

– Правда? – Она опустилась на колени и почесала Сантану за ушами, как той нравилось. – Ты обретешь свой дом навсегда.

Я не понимал, что побудило меня сделать это, может, забота Марселлы о Сантане, но я достал кольцо.

– Ты выйдешь за меня? – спросил я.

Марселла уставилась на меня, округлив глаза. Я протянул кольцо. Оно было старомодным и, конечно же, не таким дорогим, как большинство украшений Белоснежки, но я и не думал дарить ей что-то другое. Но затем я понял, какой я гребаный идиот.

Марселла до сих пор не сменила позу, поглаживая Сантану, а ведь именно я должен был опуститься на колени.

– Глупый идиот, – пробормотал я.

– Что? – спросила она, смущенно улыбаясь.

Я встал на колени напротив нее.

– Знаю, что следовало сделать тебе предложение иначе, но ты выйдешь за меня замуж?

Марселла посмотрела на кольцо.

– Твоей бабушки? – спросила она, вместо того чтобы ответить.

– Да. Я хотел купить новое, но ни одно из них не значило так много, как это. – Я чувствовал себя подкаблучником, в особенности потому, что по-прежнему стоял на коленях.

Она промолчала и продолжала смотреть на кольцо, и я занервничал еще сильнее. Мысль, что Марселла скажет «нет», никогда не приходила мне в голову. Не потому, что у нее не могло быть мужа лучше, чем я, а как раз наоборот, и вероятность была большая.

– Я стану для тебя лучшим мужем. Прикрою твою спину, когда понадобится, и буду рядом, когда потребуется партнер. А если тебя нужно защитить, то я превращусь в твой щит. Я буду твоим рыцарем в грязных доспехах, любовником и близким другом. Убью врагов и сохраню твою корону. Пролью свою кровь, отдам жизнь и все, что ты захочешь.

Марселла покачала головой со слезами на глазах, и мое сердце пропустило удар.

Ее лицо расплылось в улыбке.

– Тебе не нужно меня убеждать. Я знаю, что ты мой мужчина. Поэтому – да.

– Да? – спросил я, ощутив себя дураком.

– Да.

Я надел кольцо ей на палец и обнял, страстно поцеловав. Сантана ходила вокруг, время от времени ударяя нас виляющим хвостом. Она явно думала, что это забавная игра. Я вскочил на ноги и потянул за собой Марселлу только для того, чтобы поднять ее с земли и снова поцеловать. Она обвила руками мою шею, а ногами – талию.

– Мы должны сообщить родителям. Папа будет в ярости, если мы ему сразу не скажем.

– Он уже знает, – заметил я.

Марселла насупилась.

– Я попросил его благословение на брак: подумал о традициях и о чем-то подобном – я понимаю, как много для тебя значит одобрение отца.

Марселла фыркнула, но вдруг резко поджала губы.

– Я сама принимаю решение, за кого мне выйти у замуж. Мужчины, действующие тайком, архаичны.

Я ухмыльнулся, поскольку ожидал такой реакции.

– Твой отец предупредил, что ты скажешь что-то в этом роде. Мы оба