Ширли Грин - Снежное пламя

Еще через пять минут они уже мчались по дороге в автомобиле Джастина. Кристина улыбалась, откинувшись в кресле. У нее было чудесное ощущение, что они подарили Роджеру и Сью волшебную сказку, награду за долгие годы терпения и преданности. Десять лет любви.

— Ты счастлива? — спросил вдруг Джастин.

— Да. Очень.

— Они долго ждали ребенка, я правильно понял?

— Да. Это то, о чем они мечтали больше всего. У них всякое бывало, но вместо того, чтобы обмениваться взаимными обвинениями, они всегда поддерживали друг друга, не искали помощи и сочувствия на стороне: между ними существовало доверие.

— Вот это действительно прочный брак, — с затаенной грустью промолвил Джастин. — Идеал, о котором можно только мечтать.

Кристина с особым выражением участия посмотрела на него. Джастин не отрываясь вглядывался в бегущую «ленту» дороги. Вероятно, он вспомнил про Майру. Кристина снова откинулась в кресле. Ей тоже нечем было похвастаться — ее попытка семейной жизни закончилась сокрушительным фиаско. Она вдруг от всего сердца позавидовала кузену и его жене.

— Что желаете посмотреть? — подчеркнуто вежливо спросил Джастин.

— А что, у нас есть выбор?

— Боюсь, что нет.

Усмехнувшись, Кристина откинула голову и прикрыла глаза. И это оказалось ошибкой. Уже через несколько минут она спала, лежа на сиденье.

Она проснулась от ласкового прикосновения к ее размечавшимся волосам.

— Кристина.

Она испуганно выпрямилась.

— Где мы? У кинотеатра?

Джастин ответил, что нет. Глаза его сияли в лунном свете.

— Я доехал до Этола, но ты так сладко посапывала, что мне пришлось развернуться и направиться в обратную сторону. Мы у дома Роджера и Сью.

— Неужели? — Кристина огляделась, совершенно сбитая с толку. Перед ней неясно вырисовывалась парадная дверь дома ее брата. Она оглянулась на Джастина. — И ты не поленился проехать весь путь до Этола, чтобы потом спокойно вернуться назад?

Джастин пожал плечами.

— А что тут такого?

— Ну что ж, заходи. Попробуем быть терпимыми друг к другу — хотя бы этот вечер.

Она пошла к дому, Джастин за ней.

Это был старинный, насчитывающий лет двести дом, жарко натопленный, с полами из блестящей древесины, с оклеенными бумажными обоями стенами, массивной, но удобной мебелью. В комнатах была ослепительная чистота, но это была та уютная и добрая чистота, которая рождает у человека особое чувство родного гнезда.

Пока Кристина вешала свое пальто, Джастин прошел в гостиную. Увидев там видеомагнитофон, он взял в руки первую попавшуюся кассету.

— Здесь, по крайней мере, есть возможность выбирать, что смотреть. Что ты думаешь о «Лоуренсе Аравийском»? Эта вещь могла бы подарить нам и твоим родственникам немало счастливых часов.

— Вполне, — согласилась Кристина.

На диван никто из них не сел. Они бросили на пол по подушке и расстелили стеганое одеяло. Пристроившись поуютнее, они в полном молчании, прижавшись друг к другу, смотрели фильм. Джастин положил голову на плечо Кристины.

— А что было после развода? — спросил он — на этот раз серьезно.

— Я уже говорила. Вернулась домой. Продолжала работать и заканчивала колледж.

— А работала кем — репортером?

В тоне Джастина опять проскользнула подозрительность. Впрочем, нет — это ей только показалось. В глазах его Кристина заметила лишь сосредоточенное внимание.

— Да. Сперва в газете. Затем в журнале.

— И никаких связей?

— То есть?

— Никаких новых связей с мужчинами? После разрыва с мужем?

— Нет! — Кристина залилась румянцем. — Я была очень занята.

— Я рад этому.

— Отчего?

— Оттого, что ты очень красивая. И веселая. И готовишь чудесно. И действительно хорошо играешь в шахматы. И если бы кто-то другой увлек тебя раньше… — Он пожал плечами. — Ну, мы бы не были тогда здесь вместе. Это даже представить страшно!

— Неужели ты это говоришь серьезно? Но я же втайне от тебя рыскаю в поисках сенсационных фактов? — с обидой проговорила она, не поднимая глаз.

— Я из кожи вылезу, чтобы их у тебя оказалось в избытке. Итак, газета, журнал… А потом ты ушла на вольные хлеба?

Кристина кивнула.

— Я выбрала свободу, чтобы самой решать, о чем мне писать. — Прикусив губы, она заметила, как смешанные чувства, похожие на прежние сомнения, овладевали Джастином. Выбирать самой… и вот она выбрала его — так он, наверное, подумал сейчас.

— Джастин, я не…

— Нет, нет, я просто подумал, что ты и в самом деле неколебимо поверила в меня и мою порядочность.

— Да, я верила и верю.

— И ни разу не усомнилась?

— Ни разу. Правда, поначалу я приняла тебя за маньяка, — призналась, смутившись, Кристина.

— А потом?

— Потом просто доверилась тебе.

Он долго смотрел на нее, не отводя взгляда.

— Совсем как Роджер и Сью. Беспредельная вера.

Кристина молча наблюдала за ним.

— Я когда-то свято верил во все эти истины. А потом… — голос его оборвался. Нагнувшись, он нежно коснулся ее губ. — Кристина!

— Да? — отозвалась она мягко.

Он хотел что-то сказать, но короткий дребезжащий звук нарушил тишину. Они, вздрогнув, поглядели друг на друга.

— Это же телефон! — со смехом объявила Кристина.

Джастин отодвинулся, и она, поднявшись с пола, подбежала к аппарату, стоявшему возле дивана.

— Алло?

К изумлению Кристины, звонила Сью.

— Святое небо, вы здесь! — с облегчением воскликнула она. — Роджер правильно сказал, что ни в какое кино вы не поедете, а сразу отправитесь к нам.

Кристина озадаченно посмотрела на телефонную трубку. Догадливый братец! Его не проведешь, просто не знаешь, куда от него деться, чтобы он тебя не отыскал.

— Кристина! — уже озабоченно окликнула Сью.

— Да, да. Я здесь. Что стряслось? Джастин уже стоял рядом и тревожно прислушивался к их беседе.

— Это просто фантастика, Кристина. Точнее, бедлам какой-то. Тут тьма народу!

— Что?!

— Сперва появилась женщина, которая назвала себя менеджером Джастина, а следом за ней мужчина с целой армадой гостей. Одна из приехавших якобы играет в пьесе вместо Майры и жаждет увидеть своего любимого драматурга. По ее словам, весь актерский состав прознал о ее намерении и прикатил вместе с ней… Кристина, я всех шестерых отправила в гостиную, а чтобы добраться до чулок, нужно пройти через нее. Кто-нибудь из вас может приехать? Мы же тут в неглиже.

Джастин уже шел в прихожую, на ходу снимая с вешалки куртку.

— Скажи, что уже выезжаю, — бросил Джастин на ходу.

Кристина передала его слова Сью и, повесив трубку, вбежала в прихожую. Джастин уже отворял дверь.