Медвежий Яр. Часть 1 - Алёна Берндт

километрах от оставленной ими лодки. Потом Венька рассказывал, якобы тогда медведица там кого-то задрала, отомстив за своё дитя, но сам Каледин в эти пьяные россказни не верил – этот деревенский сброд чего только не болтает! А Венька – так особенно! И баба его, изрядная сплетница и крохоборка, которая изредка появляется в грязной его избе… видимо за деньгами приходит, или за жратвой. Страшна, как атомная война, Гошка так и сказал – платок по самые глаза намотан, нос крючковатый, сама сутулая и тощая… а взгляд как у гиены, чем бы поживиться! Да и приходит постоянно чуть не ночью, чтобы никто не увидел, что ли. Венька им сказал, что сам её терпеть не может, да сын у них как-то получился, случайно всё вышло, по пьяни… Но ему сына жалко, вот и даёт иной раз этой Зинке то мяса, то денег сколько-то, то продуктов каких-никаких.

В общем, не покорялась Каледину охотничья удача, что бесило его неимоверно, и решил он, привыкший, чтоб было всё по нему, что расшибется, но и волка, и медведя добудет себе в трофеи.

Глава 30.

Зима дала в тот год мало снега. Жутко холодный ветер носил по замёрзшим холмам горстки снежинок, и не мог прикрыть землю таким малым их количеством. Странно было смотреть на покрывшуюся коркой льда реку в тёмно-серых бесснежных берегах. Жухлая замерзшая трава хрустела под ногами, местные бабульки шептались, что в этих местах подобное было в аккурат перед войной и предрекали новые беды и ненастья…

В «Медвежьем Яру» жизнь текла своим чередом, и жителей там прибавилось – Лиза привезла из Старокаменки двух щенков неизвестной породы и теперь к ним трижды в неделю приходил Пётр Гаврилов, чтобы помогать Лизе воспитывать собак «по всем правилам». А те и воспитывались, как нужно – были просто до жути злыми к чужим, а к своим относились уважительно, без типичного собачьего подхалимства. Старина Рекс, который в силу возраста был уже слегка глуховат, но и тот вскакивал и испуганно озирался, если кто чужой намеревался войти во двор, потому что новенькие начинали неистово лаять. Зевс и Гор, два новобранца, отлично знали своё дело, и потому старине Рексу можно было со спокойной душой заслуженно отдыхать, посиживая у крылечка рядом с дедом Архипом.

– Это кто же этим двум сатанам такие имена-то дал? – вопрошала Варвара, вынося кастрюлю с собачьей похлёбкой на двор, – Я бы бесенятами их назвала! Номер один и номер два! Ишь, как глядят, глазюками жёлтыми!

– Ты за что же их так, – смеялся дед Архип, – Хорошие ребята, службу свою знают! Побольше им налей, заслужили. Я давеча видал, как они лису гоняли, под курятник хотела. Так они её потрепали, ух и потрепали! Кабы снег бы был, не ушла бы, а так – тощая, под заднюю калитку просквозила, видать со страху стреканула! Жалко, Лизавета пока не разрешает их со двора выпускать, а то бы был тебе, баба, лисий воротник, как в той сказке.

Лиза и сама, вместе со своими новобранцами постигала азы науки – быть егерем. Благодаря тому, что Пётр Гаврилов не любил скучать и сидеть без дела, часто они вместе ходили в лес, правда недалеко и ненадолго, помня строгий Любашин наказ. Пётр, рассказывая Лизе, что и как в лесу, никогда её не хвалил, наверное, потому что знал истинную причину того, зачем понадобилась ей эта работа. Но по его глазам и одобрительным «хмыкам» Лиза понимала, что все она запоминает и делает правильно.

А между тем, времена наступили такие, что и эти «егерские» полставки, за которые зарплату не выдавали, принесли свою пользу. На всю скопившуюся задолженность Лиза выписала дрова, правда не пиленные и не колотые, но всё равно усадьба теперь не рисковала остаться зимой без тепла, что случилось с довольно многими дворами в Бобровке. Люди, отчаявшиеся прокормиться и как-то перезимовать, оставляли дома, и кто мог, тот перебирался к родным и знакомым туда, где была хоть какая-то возможность заработать. А кто оставался, те своими силами заготовляли дрова. Лиза не препятствовала, понимала – нет у людей выхода, и потому всем говорила – берите сухостой, за него не будет никакого наказания. А в силу того, что за массивом леса уже несколько лет особо никто не ухаживал, сухостоя было много. Поэтому и не возникало конфликтов у местных с новым их егерем, и за это Лизу бобровские очень зауважали.

А между тем, непростые времена пожинали свои жертвы. В семью Ковалёвых пришла одна беда за другой – сначала скончалась Юрина мать, а после, всего месяц спустя не стало и Юры, его жизнь оборвал случившийся прямо на работе сердечный приступ. Наташа и Шурочка остались одни, и теперь редко бывали в Бобровке… вообще, времена настали такие, что и по гостям не особенно поездишь. Наташа крутилась, как могла, чтобы обеспечить себя и дочку, изредка вырываясь, чтобы помочь матери, которая ни в какую не соглашалась переехать к дочери в город.

– Ты не представляешь, как я устала, – жаловалась Наташа подруге в один из редких своих визитов в Бобровку, – Маме лекарства приходится теперь покупать втридорога, потому что на бесплатной выдаче в больнице их попросту нет в наличии. Заказываю в частной аптеке, а там такие цены… Пришлось подработку найти, в ночном ларьке, а что поделаешь… вот и бегаю – смена в магазине, потом дома быстренько перекусить, умыться, Шуркины уроки проверить, и в ларёк бегом. Ну ладно хоть хозяин не обманывает, платит деньгами, а не своими товарами. Да и поспать разрешает, если народу ночью нет – раскладушку для этого поставил. Хотя вот Галя, коллега моя, тоже устроилась куда-то в ларёк, так там хозяин требует – сиди у окошка, есть покупатель или нет его, все равно сиди – чтобы видели, что открыто. А еще их ограбили недавно, Галка так плакала, страху натерпелась, мало того, так еще хозяин премии лишил – говорит, проворонила сама, что не покупатель это, а бандит. А что она, женщина, должна сделать была, когда ей в окошко пистолет сунули? У неё двое детей на руках, мужа нет, в разводе. Убьют – кому дети нужны? Ночью одна в конурке этой, что та дверь в ларёк – название только. Пни посильнее, да и всё!

– Как же странно слышать – хозяин…, – вздыхала слушающая разговор подруг Варвара, стуча спицами возле лампы, – Слыханное ли дело, до чего докатились. Что же, скоро батраки появятся?!