Карина Тихонова - Солнце ночи

— Здравствуйте, Екатерина Алексеевна, — вежливо поздоровался незнакомец.

Я не удивилась тому, что он знает мое имя и отчество, хотя мы никогда раньше не встречались. Меня в этом отеле больше ничто не могло удивить.

— Добрый день, — ответила я.

И вдруг заметила, что в боковом кресле сидит еще один мужчина. Вот только его лица я разглядеть не смогла. Нарочно или нет, мужчина сел так, чтобы огромный куст неизвестного мне растения полностью скрывал его от посторонних глаз. Я видела только руку, лежавшую на подлокотнике кресла. В руке была зажата дымящаяся сигарета.

Заметила я еще одну подробность. На безымянном пальце мужчины было тонкое обручальное кольцо. Причем, снять его не было никакой возможности: очевидно, палец с возрастом стал толще, и кольцо врезалось намертво.

— Екатерина Алексеевна, давайте начнем с самого начала. Зачем вы приехали в город?

Я вздохнула. В конце концов, в галерее я больше не работаю, так что соблюдать конфиденциальность не обязана.

— Я приехала по приглашению одного нашего заказчика. Его интересовали картины, выставленные на продажу в нашей галерее.

— Фамилия заказчика?

— Ерохин.

Следователь сверился с записями в блокноте.

— Так, — сказал он. — Все верно.

Меня охватило раздражение:

— Если вы и так все знаете, зачем спрашиваете?

— Проверяем вашу правдивость, — ответил следователь с милой улыбкой.

Я не нашлась, что на это ответить. Что я, школьница, что ли, чтобы меня проверять?

— А теперь расскажите нам о ваших отношениях с Макаровым, — попросил следователь по-прежнему очень вежливо.

— Да не было у нас никаких особых отношений!

— Вот как! — произнес следователь, и глаза его вцепились в мое лицо.

Я запаниковала:

— То есть, я, конечно, бывала у него в галерее. Поймите, мне было это интересно, как профессионалу!

— Понимаю. И о чем вы говорили?

— Так. Об искусстве.

— Вы что-нибудь покупали у него в галерее?

— Нет.

— Просто разговаривали, и все?

— Все, — ответила я, решив не упоминать о нашем деловом договоре.

Во-первых, я пока никаких денег Макарову не перечислила и не отдала наличными. А во-вторых, если Макаров захочет об этом рассказать, то справится без моей помощи.

— Ну-ну, — проговорил следователь себе под нос с некоторой иронией.

Может, хотел дать мне понять, что ему известен наш договор во всех подробностях, а может, что называется, «брал меня на понт». Во всяком случае, я решила воздержаться от комментариев. И промолчала.

— Расскажите о вчерашнем дне, — велел следователь.

И я рассказала. Рассказывала подробно, не утаивая ни одной детали. То, что Макаров приходил утром в отель, видела не только я, но и Светлана. Также она видела, что Макаров дожидался Палянского и что они ушли под ручку, как добрые друзья.

Потом я рассказала о своем визите в больницу к Игорю. Мне показалось, что упоминание об Игоре заставило следователя как-то подобраться.

— И как его здоровье? — осведомился он заботливо.

— Игорь поправляется.

— Он передвигается самостоятельно?

— Конечно! — ответила я с удивлением.

— То есть, практически оправился от недомогания?

— Мне кажется, да, — начала я и тут же остановилась. Посмотрела на следователя и спросила:

— Вы хотите сказать, что Игорь напал на Макарова? Господи, да ему-то это зачем?!

Я хотела добавить, что Игорь еще понятия не имел о том, что «Солнце ночи» украдено из тайника, но вовремя спохватилась и прикусила язык. Я не должна упоминать, что видела это проклятое украшение! Ни за что не должна! Почему-то мне кажется, что вся эта заварушка началась именно из-за странного камня, дающего человеку силу богов. И любое упоминание о нем может стоить мне головы.

— Что вы делали потом? — перебил мои мысли голос следователя.

— Вернулась в отель. Читала детектив до вечера.

— А потом?

— Потом мы с Глебом вышли прогуляться.

— Во сколько это было?

Я задумчиво приподняла брови:

— Так, дайте подумать. Уже начинало темнеть. Значит, было часов восемь, не меньше.

— А во сколько вы вернулись обратно?

— Примерно через сорок минут, — ответила я. — Да, примерно так. Было уже совсем темно, и я даже не сразу увидела тело… Чуть-чуть не наступила…

Тут неожиданно подал голос мужчина, скрытый от меня пышным кустом. Голос у него оказался мягким и бархатным, как кошачьи лапы.

— А раньше вы не встречались с господином Браницким?

— Нет, — твердо ответила я. — Мы познакомились здесь.

— А еще с кем-нибудь из гостей отеля не случалось пересекаться? — настаивал мужчина. — Может быть, эпизодически, по работе? Ну, например, кто-то приходил в вашу галерею, хотел приобрести какую-нибудь вещь?

— Нет, — ответила я не раздумывая. — Никого из гостей отеля я в Москве не видела. Даже эпизодически.

Следователь обменялся с мужчиной взглядом и сказал, обращаясь ко мне:

— Благодарю вас, Екатерина Алексеевна. Вы можете идти. Да! Вы пока не собираетесь уезжать из города? Нет? Прекрасно. Пожалуйста, позвоните мне, если надумаете уехать.

И следователь протянул мне квадратный кусочек картона. Визитка. Очень простая и очень странная. На ней отпечатан номер телефона и имя-отчество его обладателя: Олег Андреевич.

Я поднялась, спросила:

— Позвать кого-нибудь из ресторана?

— Нет-нет! — поспешно откликнулся следователь. — Пускай господа сами решают, в какой очередности заходить. А вы пока поднимитесь к себе в номер.

В номере я прежде всего заперлась на ключ. Подписку о невыезде с меня никто не взял, но уехать просто так я уже не смогу. Точнее говоря, смогу, конечно, но это не в моих интересах.

Зазвонил телефон. Я сняла трубку.

— Екатерина Алексеевна, Антон вас беспокоит.

— Добрый день, Антон, — сказала я устало.

— Да какой он добрый? — горячо откликнулся шеф-повар. — Мучают людей, поесть им не дают! Разве так можно? Екатерина Алексеевна, я думаю, вы проголодались. Только не отказывайтесь! Сегодняшнее обслуживание в номере совершенно бесплатное!

— Антон, я и не думаю отказываться, — перебила я. Умираю от голода!

— Прекрасно! — обрадовался повар. — Сейчас же пришлю вам завтрак!

Я положила трубку, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Да, закрутилась история. Прав был Глеб: нужно было взять этот проклятый камень и выкинуть его обратно в море. Только подальше от берега, чтобы никто и никогда не мог его отыскать. В конце концов, камень принесли в дар богам, а боги не любят, когда у них отбирают подарки!