Беда - Никки Мэй

раз заканчивала историю про угонщиков. Она произнесла молитву — тетушка совсем недавно добавила этот кусочек к своей истории, которая теперь оканчивалась целой службой на дороге. Ангел (медсестра), свора зевак (явившихся из ниоткуда) держались за руки и восхваляли Иисуса. Кайоде сказал: «Аминь».

— Благослови тебя Бог, Кайоде, — заключила тетушка Кей. — Присмотри за моей маленькой племянницей.

— Конечно, тетушка Кей. Мне так повезло! Благослови Господь и вас, — ответил Кайоде. Он чуть поклонился и затем ушел к Мартину и Дидье.

Мысленно Ронке ликовала. Она знала, что этот поклон понравится тетушке.

— Красивый молодой человек. Одобряю твой выбор, — постановила та. — И он из хорошей семьи. Тебе, кстати, следовало бы сказать, что его мама — староста баптистской церкви в Икойи.

— Так что, он тебе понравился? — просияла Ронке.

— Хорошо воспитан, хорошая работа. Господь велик! Пора-пора тебе остепениться.

— Он идеален, да? Так на папу похож.

— Никто не идеален. Твой папа был хорошим человеком, но поверь мне: у него имелись свои недостатки. — Тетушка Кей заговорила тише: — Скажи-ка, что это за девушка, которая постоянно разговаривает с Буколой? Она прямо ее копия. Они родственницы?

— Нет, это Изобель Адамс, — засмеялась Ронке. — Старая подруга Сими. Еще со школы.

— Как зовут ее отца?

— Не знаю. В Нигерии живет сто девяносто миллионов человек. Даже ты не можешь знать их всех. Да и разве это так важно?

— Вряд ли, — ответила тетушка Кей.

Еще кое-что порадовало Ронке во время праздника: Кайоде был совершенно равнодушен к Изобель. Чего не скажешь обо всех остальных.

— Слишком громкая и мужеподобная, — пренебрежительно заявил он по пути домой. — Я встречал ее раньше. Она не нравилась мне тогда, не нравится и сейчас. Ужасная нигерийка: высокомерная, надменная и грубая. — Кайоде протянул руку и положил на колено Ронке. — Ты совершенно не такая. От нее же одни неприятности. Держись от нее подальше.

Ронке откинулась на спинку сиденья, сжимая в руках контейнер с джолофом и курицей. Она не знала, изнутри или снаружи шло тепло, которым ее согрело. И это еще не все: в воскресенье у них будет обед с Йетти и Абайоми. Получается уже традиция. Их традиция!

Ронке выключила душ. Она израсходовала всю горячую воду и уже опаздывала. В восемь пятнадцать она накинула пальто поверх медицинского костюма и побежала вниз по лестнице. Внизу Ронке случайно наткнулась на Кевина, который тоже уходил. Ронке чуть покраснела, когда они поздоровались. А если бы она все-таки поскользнулась и умерла! Он бы поднялся к ней в ванную, пытаясь понять, откуда протечка. И нашел бы ее голой.

Когда Ронке пришла на работу, Тина уже заканчивала разговор по телефону. Вид у нее был измученный.

— Твой любимый пациент звонил, — сказала она.

— У меня все пациенты любимые.

— Но только не мистер Оуэн. Уже третий раз звонит, а еще даже девяти нет.

Настроение у Ронке тут же испортилось.

— Он ведь уже не мой пациент.

— Знаю! Я ему так и сообщила. Извини, не нужно было его упоминать. Не переживай, я разберусь.

— Buenos días[86], Ронке! Как прошла вечеринка?

Ронке широко улыбнулась своему ассистенту. Про мистера Оуэна она сразу забыла.

— Отлично! Мне столько нужно тебе рассказать!

Но все утро шли пациенты — один за другим. Не оставалось ни минутки поболтать, ни свободного окошка, чтобы потренироваться в танцах. Ронке удалось ненадолго вырваться — сбегать в туалет и сделать несколько глотков теплого, потом чуть прохладного и в конце концов холодного кофе, тем временем разбираясь с записями после приема.

— Последний, — сказал Рафа, открывая файл. — А потом обед.

Новый пациент. Мистер Уоткинс. Экстренное пломбирование. Визит первый, поэтому нужно сделать полное обследование и рентген. Пожалуйста, пусть это будет только пломба! Ронке страшно хотелось есть.

Когда мистер Уоткинс вошел в кабинет, она встала поздороваться, однако вполне могла этого и не делать — он сразу направился к Рафе.

— Доброе утро. Или уже день? — Он протянул руку. — Так это вы Ронке Тинубу? Какое необычное имя! Каталонское?

Рафа пожал протянутую руку, но его уши покраснели.

— Я не стоматолог, я ассистент.

Ему было очень неловко. За Ронке, за себя и за этого придурка. Конечно, такое уже случалось раньше. С женщинами это происходит постоянно. Но чаще всего, конечно, именно с черными (или темнокожими). Ронке слышала голос Сими: «Даже не думай извиняться!»

— Я Ронке, ваш стоматолог. И нет, имя не каталонское, а нигерийское. Моего ассистента зовут Рафа, он из Галисии — это почти в километре к западу от Барселоны. Садитесь, пожалуйста. — Ронке указала на кресло и натянула перчатки. — Вижу, вас интересует ономастика. На языке йоруба «Ронке» означает «драгоценная». К счастью, это не про меня.

Она надела медицинскую маску и ухмыльнулась. Но все, что она сказала, совершенно не подействовало на Мистера Остолопа Уоткинса — тот даже ради приличия не притворился смущенным.

Ронке подмигнула Рафе, который так и стоял весь розовый.

— Давай дадим мистеру Уоткинсу защитные очки. Мы же не хотим попасть ему в глаз пародонтальным зондом.

Обед прошел в спешке — у Ронке было десять минут, чтобы съесть весьма посредственный сэндвич из супермаркета. Когда она прожевала последний черствый кусочек, ей пришло сообщение:

«Сегодня не смогу посмотреть квартиру. У Токса билеты на матч! Люблю тебя. К.».

Ронке набрала его и сразу попала на голосовую почту. Она оставила сообщение. Длинное (и очень спокойное).

Кайоде в ответ не перезвонил. Снова написал:

«Спокойно! Забронирую просмотр на завтра. Или пойди сегодня сама, я тебе доверяю. И не бесись. Вперед, Канониры[87]!!!»

Когда ушел последний пациент, у Рафы хватило ума сбежать.

— Adiós[88], Ронке! До завтра!

Ронке позвонила агенту. Тот сказал, что завтра квартира уже вряд ли будет свободна, потому что вечером у них шесть просмотров подряд. Ронке пыталась не расстраиваться, но ее не отпускала мысль: почему футбол оказался важнее? Будто Кайоде делает ей какое-то одолжение. Это нужно им.

Дома она переоделась в теплую бесформенную пижаму и улеглась на диван проверить свои сообщения. Предупреждение от портала недвижимости (зачем она вообще его открыла?), сообщение от брата (фотография его собаки, которая валяется в грязи, без подписи, как обычно) и еще одно от мамы.

От кого: Мэри Пэйн

Кому: Ронке Тинубу

Тема: В воскресенье?

Привет, милая!

Как вечеринка, было весело? Уверена, ты приготовила потрясающее угощение. В воскресенье приезжает тетушка Шина. Очень хочет с тобой повидаться. И я тоже. Пожалуйста, приезжай! Если согласна, я испеку ананасовый