За мечту. За Веру. За любовь - Женя Онегина

водителя. Тот ухмыльнулся и спросил:

– Вы спортсмены, что ли?

– А что? Не похожи? – удивился Жданов.

– Да не знаю, – ответил дядька растерянно.

– Мы почти спортсмены, – улыбнулся Артур.

Машина плавно затормозила у входа в отель. А я в очередной раз подумала, как Жданов, да и Максим отличаются от большинства бойцов. Они думали иначе. И жили тоже. Даже наш с Владиком отец, завоевавший себе своеобразную репутацию среди спортивных клубов, был проще.

Перед дверью в свой номер я растерялась. Никак не могла найти карточку и уронила на пол рюкзак. Артур, наблюдая за моими метаниями, воздел глаза к потолку и молча протянул руку. Я послушно отдала ему рюкзак.

Карточку он нашел не глядя. Приложил к замку и распахнул дверь, пропуская меня вперед.

– Если я отлучусь на четверть часа, чтобы принять душ, с тобой ничего больше не случится? – спросил он, криво улыбнувшись.

– Хочешь, я сяду на кровать и буду тебя послушно ждать? – пробормотала я и отчаянно покраснела, когда поняла, как это прозвучало.

– Эх, такое предложение! – хохотнул Жданов. – Спасибо, но я пас, детка…

От этого обращения я вздрогнула и отшатнулась.

– Эй, ты чего? – забеспокоился Артур. – Вер?

– Прости… Просто… – не зная, что ответить, я снова обняла себя за плечи.

– Не нужно бояться, слышишь? – Он улыбнулся и поднял вверх руки. – Ты справишься. И мы все тебе поможем. Ты больше не одна, Вер. И тебе не нужно ничего от нас скрывать. Даже от Макса, поняла?

Я согласно кивнула.

– Зайду за тобой через двадцать минут. Оденься удобно и тепло, хорошо?

– Окей.

Когда Жданов вышел в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь, я потянулась за телефоном. Первым моим порывом было позвонить Владу. Потом – написать Максу. Но я решила быть послушной девочкой. Жданов прав. Русланову было не до меня, а у Влада достаточно и своих переживаний. Я обязательно расскажу им о том, что произошло. Но потом. Позже.

В ванной я долго рассматривала свое лицо. Бледная кожа, обветренные губы, горящие лихорадочным блеском глаза… И иссиня-багровый отпечаток под правой скулой. Я аккуратно провела по нему пальцем и зашипела. Кожу саднило.

– Ублюдок… – процедила я сквозь зубы.

И тогда, стоя в просторной ванной комнате дорогущего отеля в Питере, я поняла, что той девочки, которая молчала, больше не существует. Что прятаться глупо, ведь от себя не убежать. Макс подарил мне главное – уверенность в себе. Да, я переживала за него. И за Влада я тоже боялась бы, приди ему в голову вернуться на татами. Но за себя мне больше не было страшно. Потому что я больше не была одна.

Когда Артур постучал в дверь, я была уже полностью готова. Оставалось только застегнуть пуховик.

– Ну что, вперед? – спросил мужчина. – Голодная?

– Если только немного.

– Снова врете, Вера Витальевна, – заметил Жданов и покачал головой. – Нехорошо это.

Такси ожидало у подъезда.

Ночной Санкт-Петербург казался сонным. Пустынные дороги, темные окна домов.

Только Невский бурлил, несмотря на поздний час. Мы вышли у Аничкова моста и направились в сторону Дворцовой. Некоторое время шли молча. Артур полностью погрузился в свои мысли, и я решила ему не мешать. Вдруг все так же молча он схватил меня за рукав и потянул ко входу в небольшое кафе. Посетителей было немного, мы заняли уютный столик у окна.

– Не возражаешь, если я закажу? – спросил Артур.

– Не возражаю, – ответила я, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.

Каково было мое удивление, когда спустя минут пять передо мной поставили высокий бокал с глинтвейном, украшенный долькой апельсина и палочками корицы.

– Что это? – решила уточнить я.

– Глинтвейн, – ответил Жданов и пододвинул к себе чайник с зеленым чаем. – Алкогольный. Я подумал, что лишним не будет.

– Не будет, – согласилась я и сделала глоток.

Горячее сладкое вино обожгло горло. И сразу теплом растеклось по венам. Кровь прилила к щекам. Артур смотрел на меня и улыбался.

– Что? – спросила я, еще больше краснея под его пристальным взглядом.

– Ничего. Пытаюсь понять, за кого ты сегодня испугалась больше. За себя или Русланова?

– А это важно?

– В целом нет, но… – задумчиво протянул Артур и потер переносицу, он всегда так делал, когда хотел собраться с мыслями. – За себя ты не испугалась, Вера. По-настоящему не испугалась.

– Потому что ты был рядом, – напомнила я.

– Нет, – не согласился Артур. – Потому что ты больше не чувствовала от него угрозы.

– С чего ты взял? – От горячего вина немного кружилась голова.

– Ты забыла о нем, и о себе тоже, как только позвонил Владик.

– Ну знаешь!

– Я не прав? – усмехнулся Жданов.

Вместо ответа я пожала плечами.

– Я бросил Ксю перед важным для нее боем. Я очень долго не хотел признавать, что спорт, именно в этом его проявлении, имеет для нее значение. Мне казалось, что из любви к искусству достаточно утренней пробежки и бассейна вечером в субботу. А когда понял, она уже лежала на канвасе без сознания. Я опоздал, понимаешь? Все это время я переживал за себя, а не за нее. Мне казалось, что если я могу постелить везде соломки, закрыть двери на все замки, а на окна ради собственного спокойствия поставить решетки, то Ксю будет достаточно меня. А я буду наслаждаться покоем. Но это не так, Вера! Ты же сама спряталась за семью замками. Спряталась от людей, полностью обесценивая собственные страхи. То, что сделал Соломатин – это ужасно. Но ты в этом не виновата, Вера!

И в том, как поступил твой брат, тоже. Это их выбор, но никак не твой.

– А Максим? – спросила я тихо.

– Вы оба – взрослые люди, – напомнил Артур.

Я хотела спросить у него про UFC. И про то, каковы у Русланова шансы. Но тут официант поставил перед нами тарелки, и я спросила совсем другое:

– Что это?

– Шаверма, – ответил Артур. – Только теперь ты знаешь мой главный секрет. Поклянись, что никому не расскажешь. Иначе…

– Веган, грэпплер и тиран, значит… – усмехнулась я.

– Вера, ну нельзя быть такой злопамятной! – обиженно произнес Жданов и откусил здоровенный кусок.

Шаверма… В полвторого ночи…

Обалдеть!

–Тогда и ты пообещай мне кое-что, – сказала я.

Артур замер, не донеся до рта свою добычу.

– Что именно? – спросил он, не спуская с меня внимательного взгляда стальных глаз.

– Что ничего не расскажешь Максу и Владику про меня и Соломатина. Про то, что видел нас вместе.

– Ты уверена, Вер?

– Уверена, – ответила я. – Я не хочу, чтобы он дрался из мести.

Жданов медленно кивнул, принимая мой ответ, и сказал:

– Тогда