Однажды ты станешь моей - Морган Бриджес

Харпер машет рукой возле моего лица.

– Что он сказал?

– Не знаю, как выразиться, чтобы не прозвучало странно.

– Ой, дорогая, странности – это смысл моей жизни.

В какой бы ситуации я ни оказалась, у Харпер всегда получается приободрить меня. Любовь к ней переполняет меня, и я чувствую, как она уже изливается из меня. Я обхватываю ее руками в нехарактерном для меня жесте любви. Она тут же обнимает меня в ответ.

– Спасибо тебе, – говорю я.

– За что?

– За все. За то, что не осуждаешь меня. За то, что поддерживаешь. За то, что ты такая замечательная подруга.

Мы выпускаем друг друга из объятий, и она улыбается мне.

– Обращайся, крошка. Я знаю, что ты поступила бы точно так же. – Харпер чертит рукой круг в воздухе. – А теперь давай про странности.

Я делаю вдох, собираясь с духом, и ныряю:

– Когда я разговаривала с Хейденом вчера, он сказал, что ему нужен мой номер телефона, чтобы быть со мной на связи все время, потому что он не любит, когда его заставляют ждать. Когда я сказала, что у меня нет телефона, он ответил, что это будет исправлено незамедлительно.

Я показываю на коробку.

– Он выполнил обещание.

– И почему это странно?

– Он сказал, что я должна «всегда принимать его звонки и быстро отвечать на его сообщения», – говорю я, делая кавычки в воздухе и закатывая глаза. – Такое ощущение, что он мой старший брат, а я его несмышленая сестренка. Будто его обязали присматривать за мной.

Брови Харпер взлетают вверх и чуть не пересекают линию волос.

– Дорогая, если ты считаешь, что этот мужчина смотрит на тебя как брат, то он серьезно настроен на инцест, потому что ничего в его глазах не говорит о «кровном родстве», когда он смотрит на тебя.

У меня отвисает челюсть, я стою и только моргаю.

– Ты слышала меня, – говорит она. Подруга поднимает руки и делает кавычки в воздухе с насмешливым выражением лица. – Этот мужчина хочет показать тебе такую «братскую любовь», что охренеешь.

Я хватаю телефон, чтобы не смотреть на нее. Как только он включается, звучит сигнал и на экране появляется сообщение. Я быстро захожу в настройки и обнаруживаю, что все параметры уже выставлены.

А еще номер телефона Хейдена Беннетта внесен в список контактов.

Хейден: Как только ты получишь это сообщение, ответь мне, чтобы я знал, что телефон у тебя и он работает.

Мои пальцы незамедлительно начинают набирать сообщение, как будто голос Хейдена звучит прямо у моего уха, а он стоит рядом. Меня бесит, что мое тело подчиняется ему, не давая мозгу обдумать происходящее.

Калиста: Получила. Спасибо тебе за телефон.

Хейден: Пожалуйста. Держи его всегда при себе и всегда отвечай мне.

Калиста:

Он не отвечает в ту же секунду, и я выдыхаю. Я и правда ожидала, что тот короткий прилив нежности, который я почувствовала от него, продлится долго? Полагаю, что ожидала, потому что чувствую, как меня охватывает разочарование. Но я ошибалась. Если на то пошло, то теперь он кажется еще более высокомерным. Это выводит меня из себя, и к моим щекам приливает жар.

Калиста: Этот эмодзи – шутка.

Хейден: Когда ты скажешь что-то смешное, я посмеюсь.

Калиста: Сомневаюсь, что ты умеешь.

Хейден: Все сказала?

Я злобно смотрю на телефон. Закончить этот разговор – единственное разумное решение. Или так, или повести себя грубо и выбесить его, что ни к чему хорошему не приведет. Но так хочется.

Калиста: Я не забуду брать телефон на работу.

Хейден: Держи его при себе и обязательно отвечай мне.

Я хмурюсь от его грубых манер. Как бы я ни была благодарна за то, что Хейден заплатил за телефон и дал мне денег, у этого все равно была своя цена. Та, которую мне хотелось бы никогда не платить.

Калиста: Ок.

Хейден: Такой ответ недостоин вашего уровня интеллекта, мисс Грин.

Калиста:

Хейден: Это жалкая попытка пофлиртовать со мной или ты специально провоцируешь меня?

Стиснув зубы, я выключаю телефон, пока мне не захотелось бросить эту проклятую штуковину через весь зал. Убрав его в карман, я выдыхаю через рот, намереваясь больше не думать об этом несносном человеке.

Кто-то подходит к прилавку, и я поднимаю голову, а изо рта вылетает дежурное приветствие:

– Добро пожаловать в…

Слова застревают у меня в горле, отдавая чем-то горьким и тухлым, когда взгляд фиксируется на человеке по другую сторону прилавка. На человеке, которого я никак не ожидала здесь увидеть.

Глава 22. Калиста

Мой бывший жених.

У меня на работе.

А я одета в рваные джинсы и поношенную футболку, а волосы на моей голове собраны в хвостик. Я выгляжу далеко не так элегантно и идеально, как раньше. Без моего жемчужного ожерелья я еще дальше от прошлой версии себя, но я не могу рассчитывать, что неброская одежда изменит меня до неузнаваемости.

Адам точно узнает меня.

Его пальто угольного цвета и оливковый шарф вызывают болезненные воспоминания. Не потому что я скучаю по нему, но своим присутствием он напомнил мне о другой жизни, существовавшей еще до того, как моя семья всюду впала в немилость. Взгляд на бывшего жениха грозит вскрыть сундук с воспоминаниями, который хранит моменты нежности, дружеского молчания и смеха.

Связанные не только с ним, но и с моим отцом.

У меня перехватывает дыхание, и я заставляю себя выдохнуть, чтобы отпустить останки прошлого. Нет никакого смысла в оплакивании потерь. Даже если сердце до сих пор болит.

Адам замечает меня, и на его красивом лице отражается удивление, но оно быстро скрывается за маской равнодушия. Холод его ответной реакции пробирает меня насквозь, оголяя мое нутро и оставляя кутаться в собственную неуверенность. Она охватывает меня, и на глаза наворачиваются слезы. Я сжимаю руку в кулак, впиваясь ногтями себе в ладонь, и вспыхнувшая боль не дает мне окончательно расклеиться.

Я не доставлю ему такого удовольствия.

– Здравствуй, Калиста, – говорит Адам. Его голос такой же, каким я его помню, – нежный и притягательный, способный расположить к себе любого в одно мгновение. Вот только на меня его голос теперь не производит эффекта. Как и он сам.

– Давно не виделись.

– Да.

Он кивает, его карий взгляд чист,