Джулия Джеймс - Похоже, это любовь

Он вышел, оставив Экхарта в углу одного.

– Все в порядке? – забеспокоилась Джордан, стоило ему подойти.

– Просто поближе знакомился с нашим гостеприимным хозяином, – ответил он. – Итак, что человеку нужно сделать, чтобы получить здесь выпивку?

Она склонила голову набок.

– Следуй за мной.

Джордан повела Ника в приватную дегустационную комнату, примыкавшую к погребу Ксандера и более уютную, чем остальная часть подвального этажа. Хотя весь вечер гости могли свободно приходить и уходить, некоторые, особо осведомленные о том, что именно здесь будут подавать по-настоящему исключительное пойло, расселись по кожаным креслам перед горящим камином. Мужчина средних лет в костюме сомелье – тот самый, нанятый Ксандером исключительно для этого вечера – стоял за стойкой и разливал небольшие порции вина по хрустальным бокалам. Одетый во все черное громила-охранник терся у дальней стены, с виду незаметный, но, тем не менее, ощутимый.

Джордан подвела Ника к бару и привлекла внимание сомелье – последние несколько лет именно его Ксандер нанимал для вечеринок.

Мужчина широко улыбнулся:

– Мисс Родс! Я так надеялся, что вы сегодня придете. Я припас для вас нечто особенное. «1990 Шато Севон».

«Севон» девяностого года. Милостивый Боже, бешено забилось ее сердце.

– У тебя только что дыханье перехватило? – спросил Ник, пока сомелье наполнял их бокалы.

Джордан постаралась не подавать вида.

– Не думаю.

– Я вполне уверен, что мне не послышалось.

– Ладно, может чуть-чуть сдавило, – сдалась она. – Потому что «1990 Шато Севон» должно быть невероятным. Волнующим. Потрясающим.

– Звучит оргазмично, – сказал Ник, озорно сверкнув глазами.

Сомелье поспешно ретировался.

Джордан указала в его направлении.

– Очень мило – ты прогнал его раньше, чем он рассказал нам о вине.

– Это важно? – скептически поинтересовался Ник. – Разве к концу дня они не кажутся одинаковыми на вкус?

Она покачала головой:

– Правда, Ник. Я даже не знаю, с чего начинать твое просвещение.

Он уверенно оперся о барную стойку, изводя ее своей ухмылкой.

– Уже сдалась?

Джордан задумчиво оглядела его с ног до головы. Затем взяла наполненные сомелье бокалы и подала один своему кавалеру.

– Пока нет. – Она остановила Ника, положив руку поверх его, стоило ему наклонить бокал для глотка. – Ну-ну, девственник. Такому вину требуются недолгие предварительные ласки.

Он зыркнул на нее поверх бокала.

– Предварительные ласки?

– Обязательно. – Время для «Ста одного правила дегустации». – Вот, как это делается. Когда дегустируешь вино, в отличие от обычного распития, существуют четыре основных правила, которые нужно запомнить: смотри, вдыхай, вкуси, потом сплюнь или проглоти.

Последняя часть заставила Ника помолчать и склонить голову набок.

– И твое личное предпочтение на последнем этапе будет?…

– Только легкий плевок.

Его правый глаз дернулся.

Джордан подняла свой бокал, полностью переключившись в режим наставницы.

– Итак, первый шаг – смотри.

Ник беглым взглядом окинул свой бокал.

– По мне выглядит как вино. Проверь.

Она покачала головой.

– Нет, наклони бокал и подержи его над белой скатертью.

Наставница показала как, наклонив свой бокал под углом в сорок пять градусов.

– Одновременно смотришь на центр вина, дабы определить его насыщенность, и на его край, чтобы проверить оттенок.

– И зачем я это делаю?

– Цвет вина может многое рассказать о том, молодое оно, или же выдать признаки возраста. – Джордн продолжала показ. – Затем крутишь бокал и смотришь, как быстро вино отфильтруется, когда успокоится. Чем медленнее потеки вина ползут вниз по бокалу, тем выше содержание алкоголя.

– Знаешь, по закону они должны печатать процент содержания алкоголя прямо на этикетке. Это тоже было бы хорошей подсказкой.

– Пожалуй, нам стоит оставить все вопросы и комментарии на конец ритуала дегустации.

– Меня устраивает, – пожал плечами Ник. – Я не больше других рвусь сплюнуть или проглотить.

Как же она жалела, что предоставила ему это оружие.

– Теперь вдыхаем аромат.

– Довольно уже предварительных ласк. – Ник осторожно заглянул за стойку. – У них тут вина для скороспелых не завалялось?

Джордан еле сдерживалась, уголки рта подрагивали. «Не смеяться».

Его это только больше раззадорит.

Она двинулась дальше.

– Вертишь бокал, чтобы высвободить ароматы вина, затем подносишь к носу и вдыхаешь. – Джордан наблюдала за его техникой и поправляла. – Слишком долго бокал у носа не держи – твои обонятельные рецепторы устанут и не смогут различить ароматы.

Очередной скептический взгляд.

– Обонятельная усталость?

– Просто попробуй заново, – сказала Джордан. – И на этот раз, скажи мне, что чувствуешь.

Ник сделал, как она попросила.

– Я чувствую вино.

Джордан ободряюще улыбнулась.

– Я сказала то же самое, когда сама начинала. Чтобы разработать нос и начать различать ароматы, потребуется некоторое время.

– Ладно, мисс Эксперт, а ты что чувствуешь?

– Извини. Никаких подсказок, пока сам не попробуешь, – отозвалась она. – Теперь, когда глотнешь вина, втяни немного воздуха – это откроет его ароматы. Потом, до того как проглотишь, прополощи им рот. В обычной ситуации я разрешила бы тебе его сплюнуть, но бутылка этого вина стоит полторы тысячи долларов. Если сплюнешь, половину людей в этой комнате свалит сердечный приступ.

Она подняла бокал, готовясь попробовать вино, когда увидела на лице Ника выражение шока.

– Что? Полторы тысячи за бутылку? – повторил он.

– Ага. – Она приподняла бокал. – Твое здоровье. – Джордан глотнула вина и выполнила весь порядок действий: втянула, прополоскала и проглотила. Она ощутила, как сначала вино легонько ударило в голову, потом по телу разлилось тепло и появилось чувство блаженства, которое выстроилось, достигло высшей точки и медленно пошло на спад. И, наконец, легкое головокружение и прилив крови к лицу. Приятное послевкусие.

И в правду оргазмично.

Она открыла глаза и увидела вытаращившегося на нее Ника.

– У меня такое ощущение, что после увиденного мне нужны сигарета и душ. – Его глаза казались теплее, чем обычно. – Скажи мне.

– Сказать тебе что?

– То, что обычно говоришь после того, как выпьешь вино.

– Рассказываю об ощущениях во рту, и каково оно на вкус, – ответила она.

Его взгляд упал на ее губы.

– И?