Предание Темных - Кейси Эшли Доуз

на одну ночь и продолжала работы в замке – пусть докажет, что действительно хоть что-то изменилось. что он в самом деле готов идти навстречу..)

вообще в этом лесу в этой идиотской ситуации, где выставила себя полной дурой.

Заметив мое замешательство, Влад, очевидно, принимает это то ли на счет окончательного смущения, то ли растерянности, и поспешно вскидывает руки ладонями вверх:

– Конечно, я тебя прощаю, Дженна. Увидеть труп человека.. и рядом единственного, кто с ним пошел в лес. Признаюсь, многие бы на твоем месте поступили бы так же – это естественная реакция на экстремальную ситуацию и я тебя в этом не виню. Рад, что все в конечном счете прояснилось.

– Да.. – однако, мои мысли уже успевает убежать далеко от убийства и теперь витают где-то около картин – ладно, я тогда..

Но развернувшись к выходу, я так же быстро и поворачиваюсь обратно – со стороны, должно быть, кажется, будто бы я просто крутанулась вокруг своей оси, точно в танце:

– Хотя нет.. я хотела бы еще.. Понимаю, что в свете нынешних событий это может быть неуместно.. но ради этого я и вышла тебя искать, и в итоге оказалась во всем этом лесу со всем этим.. в общем. Я хотела тебя спросить…

Пытаюсь придумать, как бы это обыграть помягче, а потом решаю, что к черту мягкость:

– Ты Дракула?

-4-

Его лицо бледнеет на глазах.

Глаза так же темнеют, черные круги под ними выступают еще больше, Влад проводит пальцами, сжимая их в кулак..

– Твой предок – продолжаю я – который построил этот замок. Ведь так была его фамилия? Ты – и есть его потомок. Потомок правителя Валахии, Влада III Дракулы?

Он переводит дыхание. Кулак медленно разжимается:

– Да, Дженна. Это фамилия нашего рода. Его носил мой отец – пауза –и я.

И замолкает, выжидающе глядя на меня.

Я даже теряюсь тому, как быстро все прояснилось. Учитывая предыдущий опыт общения с Владом, когда дело касается каких-то секретиков – я была уверена, что все это затянется и по итогу не получу ничего, кроме ведра воды и ни одного внятного ответа.

А он вот так вот.. за секунду.. сразу все сказал, как есть.

Пытаюсь взять себя в руки и уточняю:

– И твоя реакция на Грэдиша.. пока он был жив. Приступы ярости, необоснованная злость.. это все из-за того, что его предки предали твоих предков в далеком прошлом? Ты об этом узнал и поэтому так к нему относился?

Влад едва заметно качает головой:

– Грэдиш – просто потомок. Он ни в чем не виноват. У меня не было причин так себя вести. Это только моя проблема.

– Вообще-то причины были – резонно возражаю я, едва ли не дословно повторяя его же слова, сказанные мне парой минут назад – он потомок тех, кто предал твой род, стал их врагам и тем самым погубил двух твоих предков. Конечно, это было шестьсот лет назад, но..

И тут замолкаю.

Только сейчас понимаю, что но он даже не спросил, откуда я узнала такие подробности о его роде. Откуда-то я – Я-ТО – могу знать детали такой давности о его семье.

Хотя я, признаться, уже приготовилась нести чушь про исторические книги и множественные статьи в интернете.

Дабы не акцентировать внимание на своем резком замолкании, быстро нахожусь:

– Значит, поэтому же ты и фамилию свою в договоре не указывал?

Медленный, уставший кивок:

– Да. Фамилия моего рода приобрела достаточно странный смысл сегодня, и потому стараюсь афишировать свою принадлежность к нему без надобности как можно реже. Меньше вопросов и изумленных взглядов. Не все хотят продолжать вести с тобой какие-то деловые переговоры, когда узнают, что ты – Дракула.

– Да, скорее всего..

Но от моего внимания не ускользает его замечание «приобрела достаточно странный смысл сегодня». Значит, сам он не верит, что его дальний предок когда-то был вампиром? И считает это лишь сказками?

Понимаю, что лезу уже не в свое дело и его умозаключения по поводу его рода – это уж точно меня не касается – но все же не могу не спросить:

– Ты сказал.. «приобрела странный смысл». Значит, сам ты не веришь в то, что Влад III был.. кхм.. монстром?

Влад смеряет меня внимательным, изучающим взглядом.. но лицо его становится все печальнее, словно я тронула какую-то больную тему или, того лучше, высыпала на нее целый пуд соли.

– Смотря, что ты имеешь ввиду под этим определением – отвечает он спустя продолжительную паузу – «монстр»?

– Ну..

Но раньше, чем я отвечу, Влад добавляет:

– Есть много историй о вполне человеческих злодеяний Влада III, о его жестокости и множестве жертв. Говорят, освободившись из османского плена, он только что и жил войнами и местью,

(..если месть сжигает дочиста, значит я сгорю заживо! но и они – все они – сгорят вместе со мной!..)

убивая столько, что мог искупаться в их крови..

– Но если капнуть чуть глубже – возражаю я, решив не показаться такой уж невежественной – то можно обнаружить, что все это преувеличено. И он лишь защищал свой народ доступными ему способами.

На озадаченный взгляд Влада жму плечами:

– Я ведь сюда из-за сестры приехала. Она сходит с ума по Дракуле. Я изучила немного его историю.. точнее достаточно много, если честно.

Он как-то задумчиво кивает, будто бы уже уйдя далеко в свои мысли. И лишь значительно позже, оказавшись в своей комнате, я понимаю, что он так прямо и не ответил на мой вопрос – верит ли в мистическое прошлое своего дальнего предка или же нет.

Молчание затягивается, а его задернутый дымкой взор говорит о том, что Влад уже давно и очень далеко ушел в свои размышления. Решив покинуть комнату как можно тактичнее, я прерываю его размышления:

– Спасибо, что сказал мне правду. Хоть я и сама догадывалась – но я ценю, что ты держишь свое слово.

Он смотрит на меня каким-то взглядом, в котором мелькает потаенная горечь от моих слов и будто бы хочет сказать что-то … но спустя томительную паузу отвечает лишь невразумительное:

– Знаешь, есть одна румынская баллада, называется «Мастер Маноле». Она рассказывает об архитекторе, который очень хотел построить лучший в мире собор. Но для этого ему пришлось принести страшную жертву – замуровать живого человека в стену у основания.

Жду продолжения и какого-то логичного вывода, к чему он вообще мне это рассказал, но Влад замолкает и вновь повисает гнетущая тишина. Только теперь добавляется еще и неловкость.

– Ладно – натянуто улыбаюсь и делаю шаг к выходу – извини еще раз, что обвинила. Мне правда жаль и..

– Не бери в голову – с легкой улыбкой повторяет он мне, совсем как Милли – вместо неиссякаемых извинений мне было бы намного приятнее, если бы ты согласилась все же, чтобы я тебе