Предание Темных - Кейси Эшли Доуз

провести здесь и одной ночи. Удачи, мисс Дженна.

Распрощавшись, наконец, с Жаном, я возвращаюсь в теплый холл замка, прочь от бушующего ветра. Кажется, вся эта ситуация и убийство Грэдиша – оказались перебором для этого впечатлительного парня. Он и днем-то был.. слегка поглощен этими россказнями о картинах, а теперь и вовсе на этом слетел с дистанции.

Но зайдя внутрь, обнаруживаю в дальнем конце холла Валентина. Они о чем-то, очевидно с трудом понимая друг друга, переговариваются с моей сестрой. Притом замечаю у нее на руках что-то точно живое.. Кот? Это Носферату?

Но подойдя ближе вижу, что Носферату почему-то одет в уродливое розовое кошачье платье.

– Милли? – окликаю сестру – Валентин? Что происходит?

Гляжу на сестру, и не давая ответить, добавляю:

– Я думала, ты уже легла обратно спать.

– Ага, заснешь тут – фыркает она – эти сирены..

(…услышала сирены, они и мертвых поднимут. милли тоже вышла, хотела со мной..)

– И мертвого поднимут, да-да, я в курсе – отмахиваюсь – я о том, что тебе пора возвращаться обратно.

– Простить, это я позвать мисс Милли помочь – вмешивается Валентин, виновато опустив глаза.

(..да нет, ее валентин перехватил.. позвал куда-то, какие-то кошки, я так и не поняла..)

– С чем помочь? – вновь гляжу на кота – и почему на Носферату это идиотское платье?

– Это не Носферату – Милли поглаживает лысое животное – это кошка Грэдиша. Они вот ее искали, а она сама вернулась..

– Сама?

– Да – вновь кивает Валентин – кошка прибежал и прятался в кухня. Меня шипеть, кусать. Я не мог взять. Попросить мисс Милли – она мне помогала поймать. Ее кошка не кусать. Ее кошка мурчать.

– Просто она сама испугалась – поясняет сестра – и чувствовала, что Валентин тоже боится..

– Кошки не собаки – вскидываю бровь – они страха не чувствую.

Уже опасаюсь, что теперь сестра попросит оставить это лысое чудовище себе, потому тут же замечаю:

– Ладно, здорово, что вы вызволили кошку, теперь надо устроить ей ночлег.. а утром, думаю, Влад с ней разберется.

На удивление, Милли быстро соглашается:

– Да, мы с Валентином так и хотели сделать. Я как раз ему объясняла, какое мне нужно покрывало. И сколько – а то она без шерсти, ей холодно будет..

– Ладно – отмахиваюсь и обращаюсь к дворецкому – кстати о Владе. Он пару минут назад тут проходил. Не видел, куда он пошел?

– Мистер Влад просить принести ему чай – кивает Валентин – но просить другим его не тревожить.

Но мне надо извиниться! И извинения уместны вовремя – если я приду с ними завтра, выглядеть это уже будет натянуто и глупо.

– Валентин, мне надо. Куда он пошел?

Но дворецкий на удивление упрямится:

– Мистер Влад приказать не тревожить его. Только нести чай.

– Хорошо – киваю – я сделаю чай и принесу.

– Мистер Влад..

–Валентин! – не выдерживаю я – ты сам утром мне сказал, что я хозяйка дома и поэтому мне положено сидеть там и там. А раз я хозяйка дома, то имею право забрать твое поручение себе и отнести чай. Ведь так?

Мгновение дворецкий что-то нервно обдумывает, после чего неохотно кивает:

– Хозяйка дома иметь право..

– Отлично. И где Влад?

– Идемте, я дать вам чай и пойдем к мистер Влад.

– А одеяло! – возмущается Милли.

– Он потом вернется и закончите с одеялами – отмахиваюсь – пошли за чаем, Валентин.

Сейчас дворецкий кажется мне на редкость медлительным. Пока он делает чай, пока ставит его на поднос, пока еще пытается притулить какие-то неуместные цветы, будто я несу это на фуршет.. В итоге не дождавшись, пока он все закончит, неумело хватаю поднос и неловко делаю шаг вперед:

– Куда идти?

Валентин выбегает вперед и ведет меня каким-то ранее неизвестным маршрутом. Однако, когда он останавливайте возле одинокой двери и открывает мне ее, помогая пройти, я вдруг понимаю, что оказалась, очевидно, в той самой зале, о которой

(..она огромная – действительно огромная – а ее потолок, кажется, занимает высоту всех имеющихся в доме этажей и даже верхней башенки. в ней оказывается совсем пусто и тихо – и лишь огромные часы на стене с надоедливым цоканьем отсчитывают секунды..)

рассказывал мне Лео. Подняв голову, даже вижу те же самые огромные часы, о которых он говорил.. а под ними, точно повторяя рассказ друга, сидит Влад спиной ко входу. Его спина согнута,

(.. спина влада согнута, лицо опущено.. и поглощено беспросветным мраком…)

голова опущена, а руки безвольно покоятся на коленях.

Впустив меня, дворецкий прикрывает дверь с той стороны. Услышав этот шум Влад, не оборачиваясь, глухо говорит:

– Почему так долго, Валентин? Я же просил..

И в этот момент бросает взгляд через плечо.. увидев меня, тут же замолкает на полуслове. В его пустых глазах мелькает нечто, похожее на изумление… и некоторое облегчение:

– Дженна? Что ты тут делаешь?

Заметив поднос в руках, вздыхает и с трудом поднимается, будто бы древний старик:

– Это работа дворецкого, ты не обязана..

– Да я сама его заставила – жму плечами с натянутой улыбкой – иначе не хотел показывать, где тебя найти, а мне очень надо было тебе..

Я неловко мнусь, и в итоге ставлю поднос на пол, так и не найдя не единой поверхности, куда его можно было пристроить. Делаю пару неуверенных шагов к Владу, переминая руки. Он смотрит на меня внимательно, не отводя глаз, но не произносит ни слова.

– В общем..

Ладно уж. Если храбрилась на обвинения – надо уметь и извиняться.

– Прости, за то, что я.. ну, наговорила всего этого бреда тебе тогда. Да, конечно, я увидела тебя с Грэдишом.. но вот так вот обвинять было просто нелепо, бестактно и.. и вообще-то откровенно грубо!

Киваю, будто он спорит, хотя Влад продолжает молчать, не двигаясь:

– И прости, за то, что.. боже, не верю, что я правда это делала.. за то, что я побила тебя там.. ну.. в лесу. И что копам наговорила – отмахиваюсь – и вообще за все, что с этим связано. Я вела себя не просто, как полная дура, а как совершенная грубиянка и вдобавок к тому хамка.

–У тебя были на то основания – спокойно замечает Влад, притом не оспаривая самую суть описанного мной поведения – выглядело, соглашусь, это и правда весьма двусмысленно.

– Да, двусмысленно – быстро подхватываю его идею, спасающую меня от совершенно катастрофичного положения – но, все-таки, мне стоило вести себя сдержаннее. И корректнее. И вообще держать себя в руках по мере возможности..

(..я согласен. по мере необходимости и возможности..)

– запинаюсь – и необходимости..

Сказав это, я вдруг вспоминаю будто только сейчас, зачем изначально шла искать Влада, и как оказалась

(..он пообещал говорить мне правду. не думаю, что его происхождение из рода дракулы является той истиной, которую моему мозгу будет непосильно принять. поэтому если он действительно хочет, чтобы я осталась тут еще хоть