Кей Хупер - Победить страх

Самая, казалось бы, многообещающая улика — платок, найденный Самантой возле цирка, — не принесла им никаких дополнительных сведений. Согласно отчету, присланному из Квонтико, это был ширпотреб, который продавался в сотнях магазинов штата. Кроме пятен грязи и песчинок, на нем не нашли ничего интересного: ни единого следа человеческих волос, кожи и т. д.

В отчете содержалось предположение, что едва заметное пятнышко на платке является следом масла, но какого — на данный момент выяснить оказалось невозможно. Для определения его вида и марки, говорилось в отчете, потребуется дополнительное время.

— Ставлю десять против одного, что это след от попкорна. А где у нас продают поп-корн? В любом магазине. В двух киосках его делают.

— В четырех по уик-эндам, — поправил шерифа Лукас и вздохнул.

— И здесь тупик, — резюмировала Джейлин.

К одиннадцати вечера они страшно устали. Причин оставаться на ночь в управлении полиции у них не было, поэтому, подумав, что утро вечера мудренее, решили разъехаться и отдохнуть, Лукас и Джейлин отправились в гостиницу.

Утро четверга выдалось суматошное — Меткалф и Линдси то и дело уезжали на вызовы и подолгу не возвращались. Лукас и Джейлин сидели в конференц-зале, напряженно ожидая новостей, в основном молчали.

— Это у меня ощущение времени сбилось, или оно действительно так медленно движется? — спросил он ее в половине одиннадцатого.

— Оно не движется, а тащится. — Джейлин подняла голову и посмотрела на Лукаса — тот беспокойно ходил по залу вдоль доски, где они развесили всю информацию о похищениях. — И поджимает нас. Если он собирается на этой неделе…

— Знаю, знаю, — перебил он ее и, немного помолчав, спросил: — Ты разговаривала с Самантой сегодня утром?

— Да.

— Ничего нового от нее не услышала?

— Нет. Она тоже волнуется. Только не мечется по комнате, как ты.

Лукас, хмурясь, вернулся к своему стулу.

— Уж лучше бы он начал действовать. Тогда бы у нас появилась хоть какая-то новая информация. Я не хочу новых жертв, но как иначе?

— Новая жертва станет подтверждением того, что мы на верном пути.

— Да, черт подери! — прошипел он.

В комнату ввалился Меткалф, красный, запыхавшийся, рухнул на стул.

— Я не понимаю — словно все разом рехнулись. Сегодня четверг, а по количеству происшествий можно подумать, что пятница в самом разгаре. Пьяные дебоши, бытовые скандалы, потасовки у баров… Какой-то придурок попытался ограбить банк.

— Безуспешно, я полагаю, — сказал Лукас.

— Да, благодаря моим людям. Представляете, ворвался в банк с игрушечным пистолетом, из тех, у кого на конце ствола загорается лампочка? Я уж было хотел его пристрелить, из принципа. За то, что все утро мне испортил, паскудник.

Джейлин прыснула в кулак и сказала:

— Бойкий денек для такого маленького городка. Жители газетных сообщений начитались?

— Наверное. Ну а как у вас дела?

— Никак, — коротко ответил Лукас.

— Он тоже малость свихнулся, — усмехнулась Джейлин.

— Да мы тоже не лучше, — осклабился Меткалф и повернулся к двери, в которую вошел полицейский с конвертом в руке. — Ну что там еще стряслось? — нервно спросил он.

— Не знаю, шериф. Стюарт попросил меня передать это вам.

Стюарт Келли дежурил сегодня в приемной.

Лукас проводил глазами полицейского до двери, перевел взгляд на Меткалфа, Тот вскрыл конверт и только начал читать вложенный в него лист, как лицо его перекосилось, словно от боли, и побелело, а длинные пальцы задрожали.

— Господи! — прошептал он.

— Уайат, что случилось? — Не получив ответа, Лукас вскочил со своего стула, обогнув стол, подошел к шерифу, увидел в руках его листок бумаги с коротеньким текстом, отпечатанным большими буквами, и фотографию. У него перехватило дыхание.

— Господи! — повторил Меткалф, — Он похитил Линдси.

Глава 4

Лукас бросил на стол перед Самантой фотографию в прозрачном пластиковом файле и невозмутимо произнес:

— Что ты можешь сказать о ней?

Саманта, сдвинув брови, взяла фотографию, и ее без того бледное лицо совсем побелело.

— Не понимаю. Линдси? Он похитил Линдси?

— Как видишь. Теперь скажи: зачем ты заставила нас следить за Кэрри Воган?

— Потому что я ясно видела ее лицо. Да, ее, а не Линдси, не знаю, зачем он…

Лукас хлопнул ладонью по столу. Саманта, вздрогнув, вскинула голову и уставилась на него.

— Думай, Саманта. Где она находится? Там же, где ты видела Кэрри?

— Да. Комната та же. Тот же стул. Та же газета. Даже повязка выглядит как та. Единственная разница — на стуле сидит не Кэрри, а Линдси. — Она, словно в забытьи, отодвинула от себя фотографию.

Лукас сел напротив нее.

— Фотография отпечатана на принтере. Разумеется, она чистая. Открой файл, дотронься до нее.

— Я и так все вижу.

— И все-таки, Сэм. Дотронься до нее.

Она помедлила, затем пододвинула к себе файл и осторожно, подрагивающими пальцами, начала вытягивать фотографию. На лице ее не дрогнул ни один мускул, и Лукас понял, что ничего нового она не увидела.

— Нет, — Саманта покачала головой, — больше ничего нет.

— Ты уверена?

— Абсолютно. — Она вложила фотографию в файл. — Он похитил ее сегодня утром? Недавно, во всяком случае. Я видела, как она входила и выходила.

— Уайат получил конверт меньше часа назад. Двадцать минут назад ее машину обнаружили припаркованной возле небольшого кафе, куда она обычно заезжает выпить кофе. — Он говорил ровным, бесстрастным голосом. — Никто из работников кафе не видел, как она подъехала. В кафе она тоже не заходила. Пока нам не удалось найти никого, кто бы видел ее в том районе.

— Он уже потребовал с шерифа выкуп?

Лукас кивнул.

— Сколько?

— Ровно столько, сколько у него есть на счету, — двадцать тысяч.

— Ровно двадцать?

Лукас снова кивнул.

— Раньше похититель не был столь точен. Он приблизительно определял, сколько семья может заплатить. Сейчас сумма указана до цента. Мне кажется, это не простое совпадение.

— Нет, ни в коем случае. Ты хочешь сказать, что с каждым разом он становится все смелее? Теперь он щелкнул тебя по носу.

— Что-то вроде того, — согласился Лукас и опять кивнул. — Он похитил полицейского, что или очень глупо, или он просто обнаглел. А на дурака он не похож.

— Когда он требует доставить выкуп?

— Завтра в пять дня.

Саманта наморщила лоб:

— Но если ему известно, сколько у шерифа на счету, он мог бы потребовать деньги и сегодня. Зачем ему давать тебе двадцать четыре часа на поиски Линдси?