Предание Темных - Кейси Эшли Доуз

в том же углу, где я ее оставила (только картин там, конечно же, теперь нет). От восторга едва не хлопаю в ладоши – как порой оказываются необходимы такие простые вещи, которым, имея, мы совсем не придаем значения.

Покуда у меня была эта туба – я вообще не считала ее чем-то нужным.

Но стоило её лишиться и беспокоиться о целостности, хранении и переносе старых полотен без нее – как теперь я точно знаю, что это изделие бесценно.

На вес золота.

С радостью хватаю тубу и вновь убираю все полотна внутрь, теперь уже не беспокоясь о том, что они могут случайно повредиться. К моменту, когда я уже окончательно перестаю ждать Лео и переодеваюсь в ночную пижаму, дверь вдруг резко распахивается и друг, каким-то крабиком, заходит внутрь, едва передвигаясь.

Мгновение – и понимаю, с чем это связано.

В руках он держит какой-то металлический подносик, доверху заставленный всякой ерундой.

– Ночной пир в студию – улыбается, опуская поднос прямо на мою кровать – для него, насколько знаю, сеть не нужна. И вряд ли что-то из этого пойдет рябью, даже если пропадут все палочки.

Я смеюсь и удивленно оглядываю разношерстное разнообразие на подносе:

– Где ты это взял?

– Обшарил шкафчики летней кухни. Сначала думал найти что в основной – но там мышь повесилась. А вот в летней кое-какие остатки еще раздобыл.

– Это ты с летней кухни так – показываю крабика – шел?

Смеюсь:

– Вообще-то мог взять поднос с колесиками, так удобнее.

– С колесиками? Такие тут есть?

– Ну да, Локид мне на нем чай привозил, помнишь, я же рассказывала?

– Чтобы прям про «поднос с колесиками» – саркастично отвечает – не помню, чтобы рассказывала. Да и ладно. Знаешь, докатить на колесиках любой дурак сможет, а вот удерживая равновесие, с растопыренными локтями, обозревая сразу на все 180 градусов…

Он останавливается, потому что я уже сгибаюсь от хохота, и бросает на меня псевдо-обиженный взгляд:

– Какие милые благодарности. Что вы, не стоит распаляться, мне было совсем не сложно.

Продолжая смеяться, беру чашку с какой-то странной жидкостью (ни то вино, ни то сок, ни то вообще холодный чай) и поднимаю вверх на манер тоста:

– За самого изобретательного в мире друга!

Он поднимает свою:

– Ну вольно-вольно, хватит оваций. Кстати – в последний момент он отводит свою кружку, и у нас не получается «чокнуться» – а ты знаешь, откуда пошла традиция чокаться?

– Да. Что-то там про спартанцев или викингов. Они чокались так, чтобы жидкость переливалась из всех чашек как-то вместе, и короче таким образом убеждались что напиток не отравлен и все могут пить.

– Ну.. если совсем грубо, то что-то типо того.

– Хочешь чокнуться, как викинги?

Мгновение он думает, после чего вновь поднимает чашку:

– А почему бы нет? Даже если что прольется – дом не мой, и если на то пошло, даже кровать не моя, так что я «за»!

– Ах ты! – смеюсь, но все же с размаху стремлюсь своей чашкой на встречу его.

БАМ!

Я успеваю отскочить, а вот у Лео не получается. Жидкость, как он и подозревал, выливается конечно частично на мою постель и ковер.. но основная часть, по иронии судьбы, оказывается равно распределена между его лицом и футболкой. Видимо, я в свою чашку вложила силы куда больше – и ее содержимое перелилось не в чашку Лео, как задумывала традиция, а сразу ему на одежду.

Я хохочу, не в силах остановиться. Лео изгибает бровь, наблюдая за мной, после чего чуть поддевает пальцами мокрую футболку и отделяет ее вперед от тела. От этого вида начинаю хохотать еще больше.

– Как мило с твоей стороны.

Но тут отпускает один палец и сжимает-разжимает указательный с большим, будто бы что-то пытаясь понять. После чего закатывает глаза и чертыхается:

– Проклятье, это еще и было что-то сладкое. Пальцы липнут – кривится и оттягивает футболку от тела еще подальше – и футболка.. и кожа.. вот же черт!

– Ты наливал и не знал, что наливаешь?

– Да знал.. там было что-то.. ни то сок, ни то чай..

– А если бы это была отрава для мышей, а ты притащил ее нам?

– Отрава для мышей в хрустальном графине? – скептично уточняет– сомневаюсь. Ладно, черт с ним..

Он брезгливо снимает свою футболку и направляется в мою ванну.

– Эй, у тебя своя есть!

– Идти липким еще и по холлу? – успеваю услышать прежде, чем дверь закроется, отделяя ванную от главной комнаты – еще чего! Это ты меня облила – твоя ванна мой моральный ущерб!

Пока он ополаскивается, я встаю и сдергиваю с кровати эту темную простыню, которая подверглась варварскому нападению липкого «чего-то-там». В принципе, это даже радует – она никогда мне не нравилась, а теперь появился весомый повод ее наконец сменить.

Отдам Валентину и уже на сон попрошу себе другую.

Желательно, светлую.

Комкаю и бросаю в угол, после чего расправляю простынь под ней. Она вроде бы не липкая и даже не влажная – значит, попало не так много и не успело пропитаться. Удовлетворенно кинув, теперь поднос переношу уже на прикроватную тумбу.

Не успеваю даже расправиться с липким одеялом до конца, как дверь распахивается.

И в комнату влетает Милли, не поднимая глаз поверх книги и едва не снеся меня с ног.

– Ой.. – бормочет, едва увидев меня, и тут же утыкается обратно в книгу – смотри что я нашла!

Успеваю разглядеть обложку – это та самая старая книженция про карпатскую гадость, которую подарил ей Ноэ. Недовольно хмурюсь:

– Я думала ты уже спишь, а не.. читаешь это.

– Сама же хотела, чтобы я читала – отмахивается она, явно желая поскорее продекламировать мне найденное – вот смотри! «..и тогда над горами пролился черный проклятый дождь с лягушками и другими гадами. Первые данные о подобном явлении в Карпатах относят к середине XV века».

Она поднимает на меня возбужденный взгляд:

– Черный дождь с лягушками! Совсем как сегодня было!

– Милли.. – но даже не знаю, что хочу сказать дальше.

В таких случаях я обычно говорю «не будь ребенком, это всего лишь..» и называю рациональное объяснение. Однако, здесь, я сама пока еще не нашла и не смогла дойти до какого-то логичного объяснения произошедшему вечером. Потому просто вздыхаю:

– Помни, что тебе говорил Влад. Это просто интересные байки, но они никак не связаны с реальностью.

– Ага, а что тогда сегодня было? – фыркает она – «интересные байки»?

– Совпадение.

– Как часто ты видела подобные совпадения!? Лягушки со змеями, Джен, это же..

Но Милли замолкает на полуслове.

И тут, в повисшей гробовой тишине понимаю, что больше не слышу шума воды за дверью. Осторожно, нехотя (уже подозревая, что увижу), оборачиваюсь и наблюдаю растерянную фигуру Лео. Он, все еще обнаженный по пояс, озадаченно стоит у открытой банной двери с полотенцем в руках.

Милли бросает короткий взгляд на него, потом на меня в пижамном комплекте,