Конни Банкер - Опасное сходство

Селин выжидающе смотрела на Рене.

— Пусть это вас не беспокоит, — будто со стороны услышал он свой голос, — вы только определитесь со сроками ремонта.

Она пробормотала что-то неразборчивое и отвела взгляд. Рене совсем близко видел ее густые длинные ресницы, красиво оттеняющие бледную кожу, и не в силах совладать с собой все же коснулся пальцами щеки Селин.

— Что вы себе позволяете?!

Селин отшатнулась, и Рене отвел руку, с отвращением заметив, что женщина вздрогнула от мимолетного прикосновения.

— У вас на щеке пятно от ручки, — примирительно сказал Рене, пропуская гостью в дверь.

Селин на ходу принялась нервно оттирать щеку от предполагаемого пятна.

— Пожалуйста, напечатайте завтра первым делом то, что я надиктовал вам сегодня в машине, — уже деловым тоном распорядился Рене. — И распишите мои встречи на ближайший понедельник. Следующие три дня я проведу в Бостоне, у меня возникли проблемы с одной из дочерних фирм, так что потребуется мое личное вмешательство. — Рене подождал, пока Селин сядет в машину, и завел мотор. — Должен сказать, мне там очень понадобится помощь секретаря.

— Если хотите, я договорюсь с подругой. Она любит поездки и с удовольствием согласится вас сопровождать. И квалификация ее выше всяких похвал.

— Не стоит, я все улажу на месте, — буркнул Рене.

Хотя Рене никогда не отличался терпением, он решил занять выжидательную позицию — как охотник, который выслеживает дичь.

5

В следующий понедельник, едва Селин успела сесть за свой рабочий стол, раздался звонок внутреннего телефона. Звонила Сьюзан и сообщила, что уже договорилась с архитектором, который должен встретиться с Селин и составить смету по ремонту дома.

От неожиданности Селин чуть не лишилась чувств.

— Смету? — хрипло переспросила она.

— Ну да, ты же говорила боссу, что хотела бы воспользоваться скидкой, предусмотренной для работников компании.

— Да, мы обсуждали это, но я не предполагала, что решение будет принято так быстро…

— Рене Хантер не любит тянуть резину и принимает решения быстрее, чем я готовлю растворимый кофе. — В голосе Сьюзан явственно слышалось восхищение. — Значит, он решил, что твой дом требует безотлагательного ремонта. Бедняжка, это же надо — приехать с другого конца света и обнаружить, что твой дом чуть не рушится тебе на голову!

— Рушится мне на голову? — как попугай повторила растерянная Селин.

— Такое часто случается, когда сдают жилье в аренду, — участливо продолжала Сьюзан. — Моя сестра тоже решила сдать дом в аренду на год, после чего пришла в ужас от его состояния. Все пришло в крайний упадок, повсюду валялись окурки, а плиту пришлось вообще менять. Одним словом, архитектор нашей компании Том Аткинс мастер своего дела. Так… — На линий воцарилось короткое молчание. — Как насчет встречи с ним прямо сегодня, в двенадцать? Или лучше перенести на вечер?

— Нет, — торопливо возразила Селин, — двенадцать меня вполне устраивает.

Что происходит?! — в панике подумала она. О каком ремонте идет речь, раз я собираюсь вообще увольняться отсюда? С каждым днем я все больше запутываюсь, так что нельзя долго тянуть.

— Впрочем… мне не нужен никакой ремонт…

— Я все понимаю, — сочувственно отозвалась Сьюзан. — Кто же любит этот кошмар? Но ты каждый день ходишь на работу, так что у тебя есть возможность не бывать дома, когда ведутся работы. Единственное, придется смириться с грязью и стремянками по всему дому. Итак, я записала тебя на следующий понедельник. Том сам заедет к тебе домой, его визит займет не больше часа…

— Ладно, пусть будет следующий понедельник.

На столе у Селин разрывался городской телефон, через десять минут доставят корреспонденцию, так что по крайней мере до полудня у нее не будет ни минуты свободной, чтобы обдумать всю эту возню с ремонтом.

О разговоре со Сьюзан Селин вспомнила, лишь когда ехала забирать Энни от Бетси. Дочка ждала ее, как всегда, с охапкой рисунков, которые нарисовала в школе и которые, как всегда, через несколько дней потихоньку отправлялись в мусорное ведро.

Селин подумала, что неплохо было бы вообще снести стену между кухней и столовой, значительно расширив пространство, так что хватило бы места даже для барной стойки с парой высоких стульев. Энни это наверняка понравилось бы, поскольку напомнит ей о том времени, когда, живя еще в Париже, они с Селин каждые выходные отправлялись в кафе-мороженое, где подавали более пятидесяти сортов мороженого, и также садились на высокие стулья за стойку бара. К тому же появилось бы пространство для доски на стене, где можно размещать рисунки дочери.

Селин постаралась спрятать эту шальную мысль куда подальше и стала болтать с дочкой о событиях в школе. В рассказах Энни часто мелькало имя некоего Дика, классного заводилы. На этот раз Дик выкинул очередной номер, и Селин от души хохотала над его выходкой вместе с Энни, с удовольствием слушая заливистый смех дочери.

— Мамуля, а что сегодня у нас на ужин? — спросила Энни.

—. Кое-что вкусное и полезное. Куриные котлеты с гарниром из картофеля.

— А можно с кетчупом?

— Почему нет?

Мысли Селин снова вернулись к ремонту.

Спальни. Они выглядят вполне прилично, но раз уж делать ремонт, то можно их тоже модернизировать. Например, из двух комнат сделать спальню и ванную и — хорошо бы! — небольшую гардеробную, где можно будет свободно разместить все вещи, чтобы были под рукой.

И комнату Энни не мешало бы немного расширить, установив там вместо старого шкафа современный, яркой расцветки, который, несомненно, понравится малышке.

— Мам, я больше не хочу.

Селин вернулась к реальности и взяла у дочери тарелку с недоеденным ужином.

Нет, все же надо будет в понедельник позвонить Сьюзан и объяснить, что произошла неувязка, что она совершенно не планирует никакую перестройку в доме; по крайней мере в ближайшее время. И нечего мечтать о барной стойке и об увеличении спален, вполне достаточно просто сменить обои и избавиться от ненужного хлама.

Но на следующее утро Селин все же удалось убедить себя, что стоит хотя бы встретиться с архитектором. Иначе может показаться странным, что она отвергла предложение, даже не прикинув стоимость работ. А так, посоветовавшись с Томом Аткинсом, всегда можно будет сослаться на то, что ее не устроили его предложения и что она примет окончательное решение как-нибудь позже. Тогда не возникнут ненужные подозрения на ее счет.