Нора Робертс - Убийственное бессмертие

— Наш парень сильно поднял ставки. Интересно, а почему клуб еще не попал в список отдела по борьбе с наркотиками?

— Он новый, — ответила Пибоди. — И находится под землей. Он еще не успел засветиться у них на радаре, пока я не связалась с ними по поводу нашего расследования.

— Подпольные клубы растут быстрее, чем сорняки, — вмешался МакНаб. — Открыты они или нет, это можно узнать только по слухам. А поскольку это еще реальнее, чем обычная городская легенда, согласно которой там пропадают люди, то такие клубы не привлекают толпы туристов.

— Но Тиара Кент где-то же о нем узнала. — Ева вышла из лифта и направилась в гараж.

— Может, ей сообщили ее приятели. — Cказала Пибоди и пожала плечами. — Может быть ей сказали, что появилось новое место, где нарушают запреты? Это как раз то, что ей нравится.

— И меньше чем через две недели после первого визита она выпивает новый восхитительный коктейль из запрещенных препаратов и умирает от укуса в шею. — Ева села за руль машины. — Быстрая и гладкая работа, особенно принимая во внимание то, что системы безопасности квартиры жертвы ни разу его не засекли.

Ева повернулась к Рорку:

— Сколько будет стоить пинта человеческой крови на черном рынке?

— Точно не знаю, но, думаю, пару сотен точно будет стоить.

— А если это знаменитость?

— Хм. — Он задумался, а она тем временем выехала из гаража. — Да, пожалуй, это могло взвинтить цену для взыскательного покупателя. Думаешь, её выбрали намеренно?

— Как вариант. Она была знаменитой и славилась жаждой риска, распутным и сумасбродным поведением. Её лучшая подруга ничего не знала о клубе, пока Кент ей сама не рассказала. Поэтому возможно, что сама идея посетить этот клуб или даже само приглашение попали напрямую к жертве. В любом случае, она там была со своим убийцей, поэтому кто-то должен был видеть их вместе. Кто-то должен его знать в лицо.

— Знаете, — вмешался МакНаб, — если брать во внимание именно питье крови и бездушных демонов, то это дело очень даже смахивает на нападение вампира.

— Хорошо, что никто из нас не верит ни в питье крови, ни в бездушных демонов, — сказала Пибоди и взяла МакНаба за руку.

Ева заметила это движение в зеркале заднего вида, а также заметила и то, что свободной рукой Пибоди потянулась к пуговицам рубашки, чтобы прикрыть некий предмет.

— Пибоди, ты что, носишь крест?

— Что? Я? — ее помощница тут же отдернула руку. Щеки Пибоди покраснели и прежде чем заговорить, ей пришлось прочистить горло. — Так получилось, что я знаю Мариэллу из архива, у нее случайно был с собой крест, и я его случайно одолжила. Просто про запас.

— Я вижу. А острый кол ты с собой не взяла? — ехидно поинтересовалась Ева.

— Нет, если не считать МакНаба.

МакНаб улыбнулся, когда Ева остановилась возле светофора и повернулась к ним.

— Повторяй за мной: вампиров не существует, — велела она, обращаясь к своей помощнице.

— Вампиров не существует, — послушно повторила за ней Пибоди.

Кивнув, Ева повернулась и, прищурившись, посмотрела на Рорка.

— Чего это ты так смотришь?

— Размышляю. В конце концов, у всех легенд есть реальная основа. Например, от Влада Сажателя-на-кол[9] произошел знаменитый Дракула. Это интересно, ты так не думаешь?

— Интересно то, что я оказалась в одной машине с тремя идиотами.

— Для кого — идиоты, — спокойно ответил Рорк, — а для кого — люди с широким кругозором.

— Хм. Может тогда нам по пути заехать на рынок и купить несколько фунтов [10] чеснока, чтобы помочь этим людям с широким кругозором?

— Мы и правда туда заедем? — радостно отозвалась Пибоди с заднего сидения и тут же втянула голову в плечи, увидев каменный взгляд Евы в зеркале заднего вида.

— Это означает — нет, — пробормотала Пибоди МакНабу.

— Я уже понял.

Еве пришлось припарковаться на улице, расположенной в пяти кварталах от подземного входа в клуб. Солнце уже зашло, и теплый апрельский день стал холодным из-за ветра, поднявшегося на улицах города.

Они продвигались сквозь толпы пешеходов — кто-то просто шел домой, кто-то — в ресторан поужинать, а кто-то планировал развлечься. Перед самым входом в подземелье Ева остановилась.

— По тоннелю мы идем вместе, — приказала Ева. — В самом клубе мы сможем работать парами, но даже в этом случае, мы должны всегда держать визуальный контакт друг с другом.

Она не верила в демонов, но хорошо знала, какими отвратительными могут быть люди. И многие из них жили, развлекались или работали именно в этом районе города.

Они спустились вниз, прочь от шума и ветра, и оказались в сыром и тускло освещенном тоннеле. Здесь находились всякие клубы, притоны и забегаловки, предлагавшие услуги для таких клиентов, при виде которых даже самые закоренелые преступники могли бы побежать в противоположном направлении.

В подземелье были секс-клубы, предлагающие услуги садо-мазо, где за определенную плату в пытках могли участвовать люди, дроиды, машины или любая их комбинация. Напитки в барах были смертоносными, а человеческая жизнь стоила меньше, чем стакан выпивки. Насильники и сумасшедшие могли спокойно разгуливать, скрываясь в тени и творя свои преступления, здесь кровь и смерть разрастались как зловонные грибы.

Ева услышала глухой и безудержный плач, эхом отдающий от стен тоннеля, и смех, который почему-то казался ей еще хуже, чем плач. Она увидела заядлого наркомана, съежившегося на грязном полу, он тяжело дышал и вкалывал себе в руку очередную дозу, которая вполне может стать для него последней.

Она отвернулась от него, прошла мимо клуба, огни которого горели ярким красным цветом и напомнили ей о комнате в Далласе, где она убила своего отца.

В подземелье было холодно, так же, как и в той комнате. Этот холод, словно животное, впивался своими зубами в ее кости.

Ева услышала торопливые шаги слева и увидела слабый отблеск чьих-то глаз. Она в упор взглянула на их обладателя и смотрела до тех пор, пока он не заморгал и не исчез в тени.

— Мне нужно было отдать тебе свое оружие, — тихо сказала она Рорку.

— Не волнуйся. У меня есть свое.

Она удивленно посмотрела на него. В этот момент Ева подумала, что Рорк выглядит таким же смертельно опасным, как и все те, кто бродил по этим тоннелям.

— Постарайся не пользоваться им, — предупредила она.

Они свернули за угол, пройдя мимо комнаты, в которой раздался крик, сочетающий в себе боль и наслаждение.

Когда они спустились на следующий уровень, Ева уловила запах мочи и блевотины. Внезапно из темноты вышел мужчина с накачанными мускулами, увидев в его руках нож, Ева сразу же достала свое оружие.