Джекки Меррит - Ранчо в Монтанне

- Да, вероятность была большой. Несколько минут они молчали. Слейд заговорил первым:

- Ты передумала ехать сегодня? Она улыбнулась.

- Да, сейчас уже сегодня, правда? - Улыбка ее погасла, когда она встретила взгляд Слейда. - Ты хочешь, чтобы я уехала?

Он отвернулся.

- Не надо, Трейси.

- Мне нужно знать. Ты хочешь, чтобы я уехала сегодня, Слейд? - (Он не ответил, лишь стиснул зубы, разглядывая почти пустой кафетерий.) - Разве ты не можешь мне ответить? - спросила она мягко. - Если ты предоставишь решать мне, я останусь. Ты ведь знаешь это, не так ли?

- Ради Бога, Трейси!

- Ты просто не можешь быть честным со мной, так? Но почему, Слейд? - Голос ее звучал приглушенно, в нем слышалась боль.

- Ты не знаешь, о чем просишь, - ответил он горько.

Она тряхнула головой.

- Конечно, я не знаю. Доподлинно мне известно только то, что произошло сегодня ночью. И я знаю, что тебя это не оставило равнодушным, Слейд, как ты ни стараешься это скрыть. - Трейси взяла чашку двумя руками, заметив, что они дрожат. - Разве я не права?

Он резко повернулся и пристально посмотрел на нее.

- Да, ты не права! - Он вскочил. - Ладно, пойдем!

Она тяжело вздохнула.

- Иди вперед, я приду через несколько минут. - Она наблюдала, как он налил еще одну чашку кафе, накрыл салфеткой и вышел из кафетерия. Она ничего не могла поделать - он категорически не желал признаться в том, что испытывает к ней какие-либо чувства.

Он носит в себе такую горечь! Что же могло произойти с ним? Трейси откинулась на спинку стула, сознавая, что ситуация совершенно безнадежна. Слейд готов заниматься с ней любовью, но он не позволит себе испытывать к ней никаких чувств. Это сознание удручало и в то же время озадачивало ее. Она не спеша допила кофе, но не пришла ни к какому заключению. Когда она встала и вышла из кафетерия, то еще не решила, стоит ли, как планировала, уезжать домой. Если бы она захватила в Хелину свой багаж, Слейд мог бы высадить ее у аэропорта. А теперь ей нужно вернуться на ранчо и вызвать вертолет.

Она нашла Рейчел и Слейда на втором этаже и, подойдя, обняла Рейчел.

- Как вы себя чувствуете?

- Прекрасно, моя дорогая. Я вот говорю Слейду, что мне лучше бы остаться в Хелине на несколько дней. Я хочу быть рядом с Беном, пока не минует опасность.

Трейси села.

- Конечно, я понимаю вас. - Она посмотрела на Слейда и увидела напряженное, непроницаемое лицо, почувствовала его молчаливую отстраненность. Он снова закрылся от нее, и это причиняло ей страшную боль. Тяжело вздохнув, она снова повернулась к Рейчел. - Может быть, я могла бы чем-то помочь вам, подумайте. Возможно, что-то нужно сделать на ранчо. Какие-то дела, телефонные звонки.

Рейчел на минуту задумалась.

- Ну, вы могли бы собрать мне кое-что, самое необходимое, а Слейд привезет. - Она улыбнулась. - Я думаю, вы лучше, чем он, сообразите, что мне может понадобиться.

- С радостью. Что-нибудь еще нужно?

- О Господи, моя милая, мне сейчас ничего не приходит в голову. Вы собираетесь еще немного задержаться у нас? Я думала, вы уезжаете сегодня.

- Я собиралась. - Трейси вызывающе взглянула на Слейда. - Но, если вы не возражаете, Рейчел, я бы осталась еще на несколько дней, до того времени, когда Бен будет уже вне опасности.

- Возражаю? Да что вы, конечно, нет. Вы так внимательны к нам.

И тут появился человек, на халате которого зелеными буквами было вышито: "Операционная".

- Кто из вас мисс Мунли? - спросил он.

- Это я, - ответила Рейчел нервно, поднимаясь ему навстречу. - С Беном все в порядке?

- Я доктор Шивели. Бен находится сейчас в послеоперационной палате. Вы сможете увидеть его примерно через час. Нам пришлось удалить селезенку и поштопать его немного. Из-за сотрясения мозга он будет в реанимации по крайней мере сутки, может быть, больше. Но волноваться не о чем.

Рейчел заметно расслабилась и впервые за долгое время вдохнула полной грудью.

- Слава Богу!

Слейд поднялся и обнял ее за плечи.

- Только Рейчел можно увидеть его, доктор Шивели?

- Да, сегодня лучше всего только ей. Слейд кивнул.

- Ну ладно.

- Подождите примерно час, мисс Мунли, а потом пройдите в реанимационную. Вам разрешат увидеть брата. - Доктор Шивели улыбнулся и ушел.

Рейчел опять села, явно успокоившись.

- О, Рейчел. Я так рада! - Трейси взяла Рейчел за руку.

- Они понаблюдают за ним из-за сотрясения мозга, - вставил Слейд, - а потом переведут в обычную палату. Рейчел, я думаю, мне нужно вернуться на ранчо и посмотреть, как там рабочие. Я приеду сегодня вечером и привезу твои вещи.

- Конечно, - согласилась Рейчел. - Тебе нет смысла оставаться, если ты не можешь повидать Бена. Трейси, вам тоже лучше вернуться. Соберите мне небольшой чемодан. Чтобы мне хватило вещей на два-три дня.

- Хорошо. - Трейси поднялась. - Я соберу вам все необходимое.

- Спасибо. - Рейчел медленно встала. - Я выйду вместе с вами и немного подышу воздухом. Надо как-то убить час, пока мне разрешат увидеть Бена, а небольшая прогулка вокруг госпиталя как раз то, что мне нужно.

Пока они спускались на первый этаж, Слейд сказал, что снимет для Рейчел номер в мотеле рядом с больницей, прежде чем уедет из города. Когда же подошли к пикапу, Рейчел улучила минутку и, оставшись наедине с Трейси, тихо спросила:

- Вы поговорили со Слейдом? Вопрос застал Трейси врасплох, и она ответила, запинаясь:

- Я.., я попыталась, Рейчел.

- Сейчас вам представится такая возможность - ему некуда будет улизнуть. Она слегка подмигнула Трейси и отошла от машины. - До свидания. Увидимся.

Выезжая с территории больницы, Слейд был мрачен. Трейси села как можно дальше от него и стала смотреть в окно. Полуторачасовая дорога, похоже, обещала быть не очень приятной. Немного отъехав от больницы, Слейд припарковался у мотеля и вылез из пикапа, не сказав ни слова.

Трейси лишь вздохнула и покачала головой. Через несколько минут Слейд вернулся и так же, не говоря ни слова, сел в машину. Он ведет себя смешно, подумала Трейси раздраженно.

- Ты заказал комнату для Рейчел? - спросила она.

- Да, - последовал короткий ответ. Было еще рано, и встречные машины попадались редко. Слейд быстро выехал из города и помчался по шоссе.

- Ты намерен все сто миль молчать? Слейд бросил на нее напряженный взгляд.

- Ладно, давай начнем разговор с того, когда ты собираешься уезжать.

- Ты не хочешь разговаривать, ты хочешь ссориться, - обиженно заметила она.

- Единственное, что мне нужно от тебя, так это чтобы ты села в самолет и убралась из Монтаны к чертовой матери, - грубо сказал Слейд.

- Это совсем не то, чего ты хотел прошлой ночью!

- Я не отказываюсь от таких предложений, когда мне делают их столь откровенно, - холодно парировал он.

Трейси задохнулась от возмущения.

- Что? Ах ты, самовлюбленный ублюдок!

Ничего такого я не делала, и ты это прекрасно знаешь!

Слейд напряженно смотрел на дорогу, его губы были плотно сжаты. Гнев был единственным его оружием. Кроме того, он так устал, что у него не было сил что-либо изображать. Все их отношения с Трейси заключали в себе такую иронию, что он был готов рассмеяться.

- Трейси, уезжай домой, - пробормотал он устало.

Она с возмущением смотрела на него.

- Насколько я понимаю, тебе и в голову не приходит, каково мне. Я приехала сюда с самыми добрыми намерениями и была встречена тобой буквально в штыки с первой же минуты. И словно этого оказалось мало, чтобы заставить меня гадать, что здесь происходит, Рейчел с Беном намекнули мне, что твое поведение связано с каким-то мрачным секретом, касающимся Джейса. В довершение всего этого ты сделал поворот кругом на веранде и...

- Я сделал это не один, - вставил он саркастически.

- Да, ты сделал это не один. Я принимаю всю ответственность за свое поведение, но не за твое, Слейд. Причины твоего поведения - величайшая загадка нашего столетия. Мне еще не приходилось встречать человека, который может быть так горяч и так холоден одновременно.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

- Переменила мнение обо мне? - пробурчал он, скривив губы.

- Можешь не притворяться, ты тоже этого хочешь. Но главное в том, чтобы у тебя хватило мужества открыть мне свою тайну.

- Думай что хочешь.

- Разве у меня есть выбор? - Все в ней кипело, и, воинственно скрестив на груди руки, она снова уставилась на дорогу. В эту минуту она не испытывала никаких нежных чувств к Слейду Доусону. Чувство, которое овладело ею, было скорее похоже на ненависть. И чтобы заставить его ощутить хотя бы часть той боли, которую он причинил ей, она заявила решительно:

- Есть и другие возможности выяснить, что скрывается за всем этим.

- Да? Какие же?

- Я могу начать с управляющих. Могу нанять детектива, который займется прошлым Джейса. Это позволит мне хотя бы узнать, каким образом он стал владельцем половины ранчо. - Трейси испытала радость победы, когда увидела, что Слейд смутился. - Как ты считаешь? - добавила она и прищурилась.