Расеянство - Братья Швальнеры

–А то. Пушкин – это что, по-твоему, баран начхал? Откуда, по-твоему, пошло выражение «эфиоп твою мать»?! Правильно, оттуда. Так что РЭП – дело хорошее.

Против таких аргументов у Лонга слов не было. Да и недосуг было продолжать дискуссию – автобус подъехал к аэропорту. Брюс едва не опоздал – когда он пересек границу ВПП, регистрация уже подходила к концу. Усевшись на ближайшее ко входу свободное место, он включил телевизор, вмонтированный в спинку сиденья перед ним – желания выслушивать инструкцию по технике безопасности в условиях сваливания с высоты 10 километров не было никакого.

По телевизору меж тем транслировали новости. Важнейшей темой была подготовка к проведению в Эфиопии референдума по вопросу конфедерации. Радостный голос диктора вещал:

-Вся Эфиопия, весь ее народ дружно как один человек готовятся к проведению референдума по вопросу долгожданного воссоединения российского и амхарского народов. На улицах Аддис-Абебы и других крупных городов проходят манифестации и демонстрации, посвященные воссоединению. День референдума во многих государственных учреждениях и коммерческих предприятиях объявлен выходным. Рассматривается законопроект о присвоении этому дню статуса национального праздника. Безопасность в регионе обеспечивает ограниченный контингент российских войск – почти сто тысяч человек личного состава и свыше двадцати тысяч единиц тяжелой техники стянуты к эфиопской столице в эти дни. Слово предоставляется командующему ограниченным контингентом, генерал-полковнику Зотову:

«На сегодняшний день войска, сосредоточенные в Эфиопии, в полном составе приведены в повышенную боевую готовность».

Корр.: «Скажите, а к чему такая мера?»

Зотов: «Как к чему? Да вы что? А вдруг – происки империалистических хищников?! Они и так с ног сбились, чтобы нашу экономику и внешнюю политику дестабилизировать. Так легко становится представить, на что они способны ради того, чтобы нынешний референдум расстроить!»

Корр.: «А чем же Ваши подчиненные занимаются сейчас, в преддверии собственно политического события мирового масштаба?»

Зотов: «Сейчас весь контингент участвует в операции «Добренькие люди». В рамках ее ходят ребятки, патрулируют, охраняют на общественных началах порядок в городах, бабушек через дороги переводят, котов дарят гражданам».

Корр.: «Скажите, а солдаты-срочники среди контингента есть?»

Зотов: «Нет, ну что вы. Личный состав состоит целиком из контрактников и добровольцев призывного возраста, отвечающих всем критериям допустимости к строевой службе, которые здесь сугубо на платной основе и сугубо по собственному желанию».

Ночь в Аддис-Абебе была тем самым долгожданным временем, когда жара отступала и на смену ей приходила прохлада – специфика пустынного климата, который царил здесь повсюду. И потому, наверное, ночь была куда более оживленная, чем день.

Шикарный черный «лэнд-крузер 200» с правительственными номерами двигался по ночному городу, явно превышая лимиты скорости и вообще нарушая все мыслимые правила.

–Кармен, аккуратнее! – кричали пассажиры на заднем сиденье. – Мы так точно никогда не доедем!

Они именно кричали, потому что музыка в салоне играла вовсю, перебивая разговорную речь. За рулем сидела чернокожая красавица, облаченная в наряды от Шанель и бриллианты Тиффани, а ее друзья – веселая подвыпившая компания, лет 20-25, как и она сама, – восседали на пассажирском сиденье, не желая прерывать бурно начавшуюся вечеринку и заливаясь алкоголем под веселые напевы современных европейских певцов.

–Не волнуйтесь! – так же, повышая голос, отвечала им она, – кто остановит машину моего отца?

–Остановить-то может и не остановят, а вот в кювет не хотелось бы приехать!

Не выпуская руля из рук, Кармен обернулась к друзьям:

–Послушай, Винсент, – сказала она, не глядя на дорогу, – это не я, а ты в прошлом году перевернул отцовский «мерседес», так что сиди и помалкивай.

–На дорогу смотри! – глаза Винсента расширились, а Кармен резко повернула голову. Раздался протяжный визг тормозов. Перед автомобилем стоял солдат в российской военной форме и размахивал жезлом, указывая на необходимость остановиться. Пассажиры пришли в смятение.

–Вот, говорил я тебе. Это тебе не наша полиция, а русские. Посмотрим сейчас, как ты выкрутишься.

–Спокойно, паникер. Мы теперь с ними братья, так что не волнуйся.

–Главное, чтобы он не волновался…

Кармен опустила стекло и как по мановению волшебной палочки вмиг привела в действие все свое обаяние при разговоре с русским солдатом. Как оказалось, он неплохо говорил по-английски.

–Добрый вечер, – сказал он. – Российские миротворцы, Николай Козлов.

–Как? – не дала она ему договорить. Ее огромные карие глаза встретились с его близнецами. На секунду ему показалось, что в ней присутствует нечто от его давешней возлюбленной, которая столь жестоко обошлась с ним – слишком уж она была вычурно хороша. Он поджал губы и опустил глаза.

–Николай, – нехотя повторил он. Он был чернее тучи, а она – напротив – сияла воодушевлением.

–Меня зовут Кармен. А это мои друзья, – не выходя из машин, она величественно протянула ему руку для поцелуя.

–Очень приятно. Только, по-моему, не очень-то Вы ими дорожите, что с такой скоростью передвигаетесь по городу ночью. Да и алкоголем от вас пахнет.

–А Вы что, дорожная полиция?

–Нет, но по роду службы я должен поддерживать здесь общественный порядок.

–Что ж, и это хорошо. Не окажете ли Вы мне небольшую услугу?

–Какую именно?

–Вы совершенно справедливо заметили, что я не вполне могу управлять автомобилем. Не поможете ли Вы мне в этой связи? До моего дома совсем недалеко…

Николай подумал и, улыбнувшись, принял ее приглашение, подумав только: «Ну и наглая! Хотя, может, это и хорошо». По счастью, пассажирское сиденье рядом с водительским оказалось свободным, и Николай с Кармен смогли продолжить беседу по дороге к ней домой.

–А Вы неплохо водите машину, – заметила она. – Все русские военные такие мастера вождения?

–Вообще-то я не военный. Я автослесарь.

–Тогда понятно. А сюда зачем приехали? Денег заработать?

–И это тоже. А если честно приехал оттого, что на Родине ничего не держит.

–Отчего так?

–Не знаю. Так жизнь сложилась. С любимой расстались, – Николай этого не видел, но глаза Кармен игриво сверкнули при этой его фразе, – а жизнь в целом далека от идеала. Вот решил поездить по миру, посмотреть, может быть, где-то есть то, чего я ищу… Ну хотя бы не в идеале, но отдаленно похожее на то, о чем я мечтаю…

–Интересно. А о чем Вы мечтаете?

–Трудно сказать.

–Что ж, тогда, возможно, Вы на правильном пути, – улыбаясь, отвечала она. – А почему именно Эфиопия?

–А куда сейчас еще из России можно свободно выехать? Кругом санкции, «железный занавес»… А Вы чем занимаетесь?

Она подумала и не скрывая улыбки произнесла:

–Буллой17 торгую на «Меркато».18

Он улыбнулся:

–Ну да, конечно. Такое авто – результат высоких доходов?

–Почему нет?