Незнакомец (ЛП) - Харт Меган

– Легко смеяться, если у тебя их куча, – я откусила хрустящую оболочку яичного ролла.

– Если бы у меня была куча денег, ты любила бы меня больше или меньше?

Я подняла голову, считая, что это шутка, но он смотрел на меня с серьёзным выражением лица.

– Ни то, ни другое, – ответила я.

Сэм поднял палочками кусочек цыплёнка и ткнул им в мою сторону.

– Ты уверена?

– Почему ты спрашиваешь, Сэм? Ты тайный миллионер? – я перевела взгляд на его туфли. – Должна сказать, если ты им являешься, то очень хорошо преуспел в том, чтобы держать это втайне.

– Нет, на самом деле, я довольно беден. Голодающий художник или что-то в этом роде, – Сэм рассмеялся и поджал ноги, зацепив при этом стол.

– Правда?

– Я рисую обои, – он кивнул.

Потратив целую минуту на жевание ролла, я так и не придумала, как следовало бы отреагировать.

– Что?

– Обои, – он указал на стену. – Люди вечерами идут развлекаться, едят, общаются и не обращают внимания на обои или на парня, который на гитаре играет «Killing me softly».

– Полагаю, если бы я услышала, как какой-то парень на гитаре играет «Killing me softly», то обратила бы на него внимание.

Тем более, если упомянутым парнем являлся бы Сэм, который, ни в коем случае, не сливался с задним планом и не был невидимкой.

– Боюсь, что это не так. Ещё ни разу никто не обратил внимания на тот факт, что я постоянно меняю слова песни, так что уверен, меня никто не слушает, – Сэм качал головой и выглядел печальным.

Я засмеялась, когда представила себе картину с Сэмом, как он склоняется над своей гитарой и поёт исполненные тоски фальшивые тексты разных песен, а люди вокруг пью вино и флиртуют с кем угодно, но только не с ним. Сэм усмехнулся и откинулся назад, чтобы выпить пиво. Я наблюдала, как двигались мышцы его горла, пока он глотал.

– Ты зарабатываешь себе на жизнь игрой на гитаре?

– Себе на жизнь? Об этом можно поспорить. Но я зарабатываю на этом деньги. Да.

– Вау, – ответ меня впечатлил.

– Да, уж, – засмеялся Сэм, – моя семья о-о-очень гордится мною.

Он произнёс эту фразу тоном, который заставил меня усомниться в сказанном.

– Ты считаешь, что совершил выгодную сделку или что-то в этом роде? – сама я не слишком творческая личность, поэтому мне очень хотелось познакомиться с кем-то креативным.

– Ох, точно. Заранее не угадаешь. Я был бы безумно рад, если бы мне платили за игру на гитаре и пение для тех, кто будет меня слушать, – Сэм вновь рассмеялся, но на сей раз уже громко.

– Однажды наступит такой день, – утешила я его, но фраза прозвучала так, будто я кому-то выдала его мечту.

– Точно, – ответил Сэм. – Однажды.

Некоторое время мы молча пили пиво.

– Итак, что касается той ночи, – произнёс Сэм, когда увидел, что я разглядывала его. – Если ты на самом деле этого не делала, и я на самом деле этого не делал, как тогда получилось, что мы оба это сделали?

Не могла же я ему сказать, что перепутала его с другим мужчиной, которого сняла на вечер. Вместо этого я ответила.

– Я не знаю.

– Судьба? – Сэм сделал глоток пива, но взгляд от меня не отвернул.

– Я не верю в судьбу.

– Удача? – он облизал губы и поставил пиво обратно на стол.

– Возможно, удача. Но, Сэм...

Он поднял руку, чтобы меня остановить, и я замолчала. Затем мужчина медленно поднялся со стула и за разговором собрал пустые пакеты.

– Ты не должна мне это говорить. Тебе не нужен мужчина в жизни. Ты не в поиске, а хочешь не больше, чем просто дружбы.

Я не встала, чтобы помочь ему, а он не производил впечатления, что ему требовалась помощь. Он нашёл даже, спрятанное под мойкой, мусорное ведро.

– Почему ты думаешь, что я именно это хотела сказать? – спросила я его.

Сэм сполоснул в раковине руки и повернулся ко мне.

– Ты хотела сказать что-то другое?

– Нет, – покачала я головой и тоже встала. – Только мне не нравится, что ты считаешь, будто точно знаешь, что я хотела сказать.

Мы улыбнулись друг другу. Сэм посмотрел на часы, потом снова перевёл на меня взгляд.

– Мы можем быть друзьями.

– Мы можем быть друзьями? – его слова удивили меня и, должна признаться, немного разочаровали.

– Естественно, – ухмыльнулся Сэм. – Пока не изменятся наши ненасытные желания.

– Тебе пора идти? – я засмеялась.

– Да, – он потянулся, – пора.

Я проводила его до дверей квартиры, затем по лестнице вниз к заднему ходу похоронного бюро. Он помедлил на крытом внутреннем дворе, а я в это время делала вид, будто моё сердце не стучит в горле.

– Это как-то тяжело, – в конце концов, заявил Сэм.

Я думала, он имел в виду вопрос с поцелуем: должен он меня поцеловать или нет. Я была почти за, хотя знала, что должна быть против.

– Что тяжело? – для верности осведомилась я.

– Дверь. У тебя нет собственного входа?

– Ох, есть, но я им не пользуюсь. Когда я делала в квартире ремонт, то заблокировала дверь полками в кухне. Таким образом, я чувствую себя в безопасности.

– Ясно. Думаю, ты права. Ну, спокойной ночи, Грейс. Спасибо, что позволила мне пригласить тебя на ужин, – Сэм кивнул с серьёзным лицом.

– Не за что, – ответила я, имея в виду то же самое. – Нам надо это повторить.

– Непременно. Друзья ведь часто вместе ужинают, не так ли?

Я медленно кивнула и, прежде чем смогла себя одёрнуть, вытянула вперёд руку и провела пальцем по застёжке его рубашки.

– Сэм?

– Да? – когда мой палец задержался где-то на середине его груди, он чуть дёрнулся назад, и я убрала руку.

– Что касается дела с ненасытным желанием...

– Просто подумай над этим, – он улыбнулся и перепрыгнул через две ступеньки, которые вели к входной двери.

– Я подумаю над этим, – вздохнув, я посмотрела ему вслед.

– Подольше думай над этим! – крикнул он мне через плечо, а я вернулась обратно в дом и закрыла за собой дверь.

Ну, хорошо, буду думать. Снова и снова.

Всю следующую неделю я не думала ни о чём другом, как о его словах. И о том, что он пообещал мне позвонить. После того, как Сэм заявился ко мне с ужином, я только и думала, что о его звонке. Проклятье. Я хотела, чтобы он позвонил, и это желание нервировало меня больше, чем тот факт, что он не звонил.

Я могла бы его разыскать, но запретила себе делать это. Мне не нужны ни длинные ноги Сэма, ни его растрёпанные волосы или его большие, действительно большие руки. Мне не нужна и его улыбка. Мне не нужен Сэм. И точка!

Воскресный ужин у моих родителей оказался не хуже, но и не лучше, чем я ожидала. Племянники бесились с собакой моих родителей – Ребом – чистокровным охотничьим спаниелем, который жил у них уже более двух лет. Сестра помогала маме на кухне, а отец с Джерри сидели в гостиной у телевизора. Моя помощь на кухне не требовалась, там крутились волчком две фанатки домашнего хозяйства и перемывали грязную посуду. Мне делать было нечего, и я поднялась по лестнице в комнату, которую раньше делила с Ханной. Я планировала поискать в ней старый фотоальбом. Моя лучшая подруга Мо в следующем году собиралась замуж, и я хотела ей подарить что-то необычное, а не набор бокалов для вина или соусник.

Я оглядела комнату. Её стены раньше были увешаны плакатами с рок-звёздами и единорогами, теперь же они гладкие, с зелёными обоями, на которых выдавлены цветы. Такие же, как и раньше, две односпальные кровати, только сейчас они покрыты одинаковыми покрывалами, и между ними стояла повреждённая тумбочка.

В нише за скатом крыши всё ещё лежал хлам, оставшийся после меня. Я открыла маленькую дверцу, сделанную в стене. Крейг и Ханна всегда пытались меня напугать, что за этой дверцей живёт Большой Джим, который выйдет и утащит меня, если я не буду делать то, что они сказали. Я с ними поквиталась, спрятавшись однажды ночью в чулане, где так жутко дышала и царапалась, что они в ужасе позвонили в полицию. Я почти уверена, что Ханна до сих пор не простила мне этого номера.