Your Personal Boggart - Заставь меня жить

Спрятав свободную руку в кармане брюк, Барти прислоняется плечом к кирпичной стене и делает затяжку. Задержав дым в лёгких, он слегка запрокидывает голову, отчего тусклый свет фонаря ложится на его лицо, и медленно выдыхает, явно получая удовольствие от процесса. Дым причудливо завивается в морозном воздухе, притягивая взгляд, но я заставляю себя отвлечься от созерцания и требовательно взглянуть на Барти. Наши взгляды встречаются, и Крауч беззастенчиво ухмыляется, наслаждаясь моей реакцией на окружающее пространство. Я мог бы устроить ему шоу прямо здесь, но буду выглядеть глупо. В конечном итоге, чего я этим добьюсь? У Барти превосходство надо мной по всем пунктам: у него есть волшебная палочка, у меня нет, он притащил меня в место, которое я впервые вижу, и может в любой момент перенести нас к Реддлу. Что и говорить, хуже ситуации нельзя придумать, поэтому мне придётся и дальше играть по его правилам, чтобы разобраться, что к чему.

Раны, про которые я почти успел забыть, настойчиво напоминают о себе последние пару минут, а я не заметил, как начал бездумно чесать их. Я понимаю, что они открылись в результате трансгрессии, только когда замечаю следы крови на собственных пальцах. Чёртов Петтигрю с его проклятиями, которые оставляют раны, практически не поддающиеся лечению! Не успеваю я разволноваться, как Барти опережает меня, вновь поражая до глубины души: зажав сигарету в уголке рта, он придвигается совсем близко ко мне и, мельком оглянувшись по сторонам, прижимает ладонь к ране поверх повязки. Я только хочу спросить, что происходит, как он закрывает глаза, а в следующий миг тусклый свет подсвечивает контур его пальцев. Лёгкое тепло касается ран, и свет меркнет. Барти тут же отстраняется, возвращаясь в первоначальную позу, а я оттягиваю край повязки. Прежде перепачканная кровью, она оказывается чиста, раны вновь затянулись, хоть их вид и не вселяет особого доверия. Тем не менее, мне остаётся лишь изумлённо выдохнуть и вскинуть глаза на самодовольного Крауча.

Беспалочковая магия, безусловно. Но зачем?

Я озвучиваю последний вопрос вслух, но Барти лишь неопределённо ведёт бровями. Сделав ещё одну затяжку, он стряхивает пепел и выдыхает мне в лицо вместе с дымом:

- Поразительно: тебе грозит опасность, но ты с завидным упорством продолжаешь цепляться за столь незначительные вещи.

- «Незначительные»? - изумлённо таращусь на него, отмахиваясь от дыма. Барти нисколько не смущает моя реакция: выбросив окурок, он прячет в карманах уже обе руки и смотрит на меня с каким-то маниакальным любопытством. Я ещё могу понять своё любопытство, но его…

Холод пробирается под тонкую рубашку, хоть я и стараюсь не подавать вида, однако не удерживаюсь и передёргиваю плечами, что не остаётся незамеченным для Барти. Решив что-то для себя, он уверенно смыкает пальцы на моём запястье и, прежде чем я успеваю отреагировать, тянет меня в сторону мерцающего кислотными цветами входа. Не обращая внимания на толпу, он уверенно подходит к металлической двери и что-то говорит внушительному на вид мужчине. К моему бесконечному удивлению, тот кивает и пускает нас внутрь.

Гул, который показался на улице настоящей какофонией, здесь превращается в чистый музыкальный ритм, правда, настолько громкий, что я вряд ли услышу самого себя, даже если буду кричать во весь голос. Я совершенно не ориентируюсь в пространстве, чего не скажешь о Барти: не отпуская мою руку, он уверенно ведёт меня через короткий коридор, проскальзывая между людьми, пока мы не попадаем в огромное помещение, при взгляде на которое я на время забываю обо всём. Вокруг - ядерный взрыв красок, всполохов света, пульсирующих в такт электронной музыки, многоуровневый чёрный глянцевый потолок, создающий иллюзию бесконечного пространства, светящийся пол, высокие круглые платформы с танцующими девушками, три бара и люди-люди-люди. Людей столько, сколько нет в Хогвартсе: шикарно одетые, красивые и двигающиеся в ритме заводной музыки. Атмосфера данного места перекликается с той, что была на приёме у Слизнорта, но здесь всё гораздо масштабнее и…лишено магии. И всё равно на долю секунды мне кажется, что я попал на другую планету, ведь я в жизни не видел ничего подобного.

Однако Барти не позволяет мне осмотреться: он тянет меня в сторону металлической лестницы, поднявшись по которой мы оказываемся на просторном балконе, оборудованном большим баром. Две девушки, совершенно сногсшибательные на вид, отходят от стойки с ярко-красными коктейлями в руках, Барти занимает освободившийся стул и кивает мне на второй. Я непреклонно скрещиваю руки на груди в знак того, что не буду идти на поводу у его непонятных желаний, но он не оставляет мне выбора, надавив на больное плечо и усадив на высокий стул.

Рациональная часть сознания с позором капитулирует, когда Крауч подзывает бармена, затянутого в чёрную облегающую футболку и так не похожего на тех барменов, которых я привык видеть в подобных магических заведениях. Барти что-то говорит ему и поворачивается ко мне, как только бармен подхватывает низкие бокалы.

Подперев острый подбородок основанием ладони, он бесстрастно смотрит на меня, буквально открывая новую сторону своей личности. Я видел его разным: безумным, враждебным, загадочным, но вот таким подчёркнуто безразличным - никогда.

- Что мы здесь делаем? - громко спрашиваю, подавшись к Пожирателю, и требовательно смотрю на него. Краем глаза отмечаю, что бармен берёт с полки бутылку джина. Лёд лениво скользит по толстому стеклянному дну, когда он ставит бокалы перед нами, забирает купюру, протянутую Барти, и уходит выполнять другие заказы.

Крауч никак не реагирует на прозвучавший вопрос: он занят тем, что изучает содержимое своего бокала. Приподняв его над стойкой, выполненной из толстого стекла и источающей мягкий белый свет, он покачивает им из стороны в сторону, а затем подносит к носу, вдыхая запах джина. Я не спешу притрагиваться к своей порции, лишь облокачиваюсь на стол и терпеливо жду ответ.

- Вероятность того, что тебя будут искать в маггловском ночном клубе, равна нулю, - сверкнув глазами, он делает большой глоток, а я несколько секунд тупо смотрю на него, пока меня не осеняет.

Я так внезапно пропал с площади Гриммо, и неизвестно, сколько времени прошло с тех пор. Дамблдор должен появиться в три часа ночи, а меня наверняка ищут уже не первый час, даже не подозревая, что я (в это трудно поверить!) сижу сейчас в ночном клубе в компании Барти, который…что?

Спас меня? Спрятал от Ордена и пока что не готов отдавать Реддлу?

Вся эта ситуация имеет терпкий привкус сюрреализма: того самого, который присутствует в картине известного маггловского художника, где из граната вырывается огромная рыба, а из её рта, в свою очередь, выпрыгивают два разъярённых тигра. Эффект примерно такой же: мозги выносит капитально.