Your Personal Boggart - Заставь меня жить

Сдавленный стон вырывается из груди и символизирует то, как отчаянно я ненавижу самого себя в данный момент, и именно это разрушает чуткий сон эльфа.

- Я позову хозяина, он велел предупредить его, когда вы придёте в себя, - быстро произносит маленькое создание, в готовности сползая с высокого кресла, а я с запозданием понимаю, что такой мягкий голос может принадлежать домовухе, но никак не домовику.

Прежде чем она успеет растаять в воздухе, я бросаюсь вперёд и перехватываю тоненькую руку.

- Послушай, как тебя зовут?

- Винки, сэр, - раздаётся не сразу.

Убедившись, что Винки не собирается исчезать, я отпускаю её. Она осторожно пятится назад, благодаря чему лунный свет падает на её фигуру, и явно ждёт от меня продолжения.

- Это ведь дом Крауча? Ты знаешь, зачем я нужен ему?

Винки перекатывается с пятки на носок и неуверенно шепчет:

- Не думаю, что хозяин одобрит мою болтливость.

- Он велел тебе молчать? - я присаживаюсь на краешек дивана и заинтересованно склоняю голову, когда Винки скованно кивает. - Понимаешь, он является моим врагом, и я должен знать, грозит ли мне чем-нибудь нахождение в его доме.

Её реакция на последние слова поражает: она выразительно распахивает и без того огромные глаза и прижимает руки к груди. Большие уши начинают мелко подрагивать, когда она делает шаг в мою сторону и произносит с поразительным трепетом в голосе:

- Хозяин никогда бы не посмел…

Однако Винки не успевает договорить, потому что дверь резко распахивается, хлынувший с коридора свет ослепляет привыкшие к полумраку глаза, и мне приходится зажмуриться.

- Винки, какого чёрта?! - раздаётся недовольный возглас Барти. - Я же просил сказать мне, когда Поттер придёт в себя!

Я ставлю ладонь козырьком и смотрю на Пожирателя из-под полуопущенных век: он замирает в проёме, яркий свет обступает его тёмный силуэт. Мне даже не нужно видеть его лица, чтобы понять, что он зол. Барти взмахивает рукой, отчего мгновенно зажигаются десятки свечей на массивной люстре и настенных канделябрах, стремительно проходит в гостиную и останавливается возле домовухи. Она выглядит крайне напуганной, безумно тонкие пальцы мнут край наглаженного передника, и она словно не знает, как лучше ей поступить: остаться тут или исчезнуть.

- Она как раз собиралась сделать это, - вставляю я и тут же встречаюсь с подозрительным взглядом карие глаз Пожирателя. Складывается впечатление, что Барти пытается понять: не сболтнула ли Винки чего-нибудь лишнего. Однако он отпускает её, и домовуха растворяется в воздухе, оставляя меня наедине с Краучем и сожалением о том, что я не услышу окончание её фразы.

Барти выглядит раздражённым, когда склоняется ко мне, совсем неласково отодвигает ворот рубашки и край повязки, мельком взглянув на затянувшиеся раны. Я плохо понимаю происходящее и не решаюсь заговорить, только смотрю на то, как он падает в рядом стоящее кресло и пальцами начинает стучать по деревянному подлокотнику. На лице Крауча буквально написано, что он ищет выход из какой-то ситуации. Такое впечатление, что за то время, которое я провёл в отключке, успело что-то произойти, и это «что-то» ему совсем не нравится.

Вдруг он громко зовёт Винки, и я дёргаюсь от неожиданности.

- Что желает хозяин? - появившись возле кофейного столика, она доброжелательно заглядывает в лицо Барти.

- Как обычно, - он лениво машет ладонью, Винки покорно растворяется в воздухе, и гостиная погружается в относительную тишину.

Я буквально прирастаю к обивке дивана и настороженно кошусь в сторону Крауча, который сидит на расстоянии вытянутой руки от меня. Я до сих пор не могу понять, что всё это значит: его слежка за домом на площади Гриммо, эпизод с Петтигрю, мой обморок, пробуждение в этом доме…

В какой-то момент наши взгляды пересекаются, и он недовольно морщится.

- Не смотри на меня так, не собираюсь я тебя трогать.

Я тут же отворачиваюсь, и в поле зрения попадает портрет неизвестной женщины, висящий над камином: тёмно-красная мантия, бледные кисти рук, светлые волосы и большие, смутно знакомые глаза.

Винки появляется с мельхиоровым подносом, с которого Барти забирает низкий бокал. На его дне перекатывается прозрачная жидкость, Крауч делает небольшой глоток, а я понимаю: он похож на женщину, изображённую на портрете. Свет огня в камине касается его фигуры: есть в наклоне взъерошенной головы и опущенных плечах что-то такое, что заставляет задуматься. Какие мысли могут одолевать его?..

Винки, остановившаяся передо мной, окончательно вводит в заблуждение.

- Не думаю, что хозяин будет против, если я предложу мистеру Поттеру чай, - она протягивает мне поднос, на котором я только сейчас замечаю красивую чашечку на блюдце, и вопросительно смотрит на Барти.

Он оборачивается, но никоим образом не выражает недовольства, и я принимаю чай, поблагодарив Винки коротким кивком, и она тут же исчезает.

Обведя взглядом высокий потолок, Крауч свешивает с подлокотника руку с бокалом и вновь концентрирует на мне всё своё внимание. Я не решаюсь поднять голову, так явственно ощущая его острый, как бритва, взгляд: вместо этого предпочитаю изучить тонкий цветочный узор по ободу фарфорового блюдца. Обоняния достигает приятный аромат травяного чая, от которого сжимается желудок, но я не смогу сделать хотя бы один глоток под прицелом внимательных глаз.

Когда вкрадчивый голос Барти вновь разрезает тишину, я всё-таки перевожу взгляд на него:

- Чтобы исключить малейшую попытку побега с твоей стороны и избавить меня от необходимости применять пыточные заклинания, предупреждаю: дом окружён всевозможными защитными чарами, окна и двери не поддаются механическому воздействию, а трангрессия доступна только мне. Это ясно? - он вопросительно смотрит на меня исподлобья, и я ограничиваюсь простым покачиванием головы. Лицо буквально каменеет, я наконец-то справляюсь с собственными эмоциями, хотя лёгкое беспокойство не оставляет меня. В любом случае, если чему-то и суждено случиться, я вряд ли этому помешаю, сейчас нужно сохранять спокойствие, а не быть на грани нервного срыва. Я не доставлю Барти такого удовольствия.

Удовлетворённый моей реакцией, он вновь прикладывается к бокалу, и я почти синхронно отпиваю из своей кружки. Чай действительно вкусный, со сладковатыми нотами липы, за что я мысленно благодарю заботливую Винки. Меня начинает клонить в сон, но я пытаюсь сопротивляться: это сумасшедшая бессонная ночь даёт о себе знать. Плюнув на всё, я расслабляю напряжённую спину и свободнее устраиваюсь на диване, не обращая внимания на насмешливую полуулыбку Барти, который явно не торопится сдавать меня Реддлу. Он ведёт странную игру - так и быть, сыграю по его правилам.